La carrera de Duke en March Madness llegó a su fin el domingo en Elite Eight, y qué final fue. A pesar de los mejores esfuerzos de Cameron Boozer, los Blue Devils desperdiciaron una ventaja de 15 puntos en el medio tiempo, soltaron el balón en los últimos segundos y vieron a Braylon Mullins expulsarlos del torneo de la NCAA.
Fue una pérdida dolorosa, pero tiene compañía en el mortificante trabajo de Duke, March Madness. Este es un programa muy orgulloso que ha visto pasar por sus puertas a algunos de los mejores prospectos de la NBA de la última década, sin un título que mostrar desde que lo ganaron todo en 2015 con Mike Krzyzewski.
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No puedes hacerlo sin algunos juegos que te den ganas de arrastrarte por un agujero en el suelo.
Aquí hay una lista de las peores derrotas de los Blue Devils en torneos de la NCAA en los últimos 11 años sin un título. Cabe señalar que los Blue Devils no participaron en el torneo de 2021 cuando tenían marca de 13-11 y no tenían torneos en los que participar para 2020 debido a la pandemia de COVID-19. Tres de sus derrotas (2016, 2018, 2023) también fueron para bajar cabezas de serie y por lo tanto no fueron incluidas.
6. Duke No. 2 contra Carolina del Sur No. 7, segunda ronda de 2017
Máximos goleadores: Jayson Tatum, Luke Kennard
Tatum, Kennard y Grayson Allen tuvieron carreras exitosas en la NBA, pero el tiempo que pasaron juntos en la universidad no fue ideal.
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Duke ocupó el puesto número 1 en la encuesta de AP de pretemporada con Allen como el jugador nacional del año y Tatum y Harry Giles como los próximos grandes estudiantes de primer año del programa. Los mejores equipos de Duke de Mike Krzyzewski combinaron estudiantes de primer año y líderes veteranos vinculados a la lotería de la NBA, y este definitivamente cumplía los requisitos.
Así que fue curioso que este equipo no se pusiera realmente en marcha hasta que Kennard, un recluta de cinco estrellas en su segundo año, se convirtió en la principal opción ofensiva del equipo y se convirtió en un All-American. Esta revisión pareció salvar la temporada de Duke, hasta que se desmoronó contra un equipo de Carolina del Sur listo para todo lo que tenía.
Duke simplemente no pudo detener a Sindarius Thornwell de los Gamecocks en la segunda mitad, y una temporada entera de disfunción regresó.
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5. Duke No. 4 contra NC State No. 11, Elite Eight 2024
Máximos goleadores: Kyle Filipowski, Jared McCain
Desde la perspectiva de la NBA, este es el equipo de Duke menos talentoso de esta lista. Los Blue Devils, cabeza de serie No. 4, lucieron bien, pero no muy bien, en su segundo año bajo Scheyer, pero derrotaron al No. 1 Houston en el Sweet 16 para preparar lo que parecía ser un enfrentamiento extremadamente favorable para llegar a la Final Four.
NC State llegó al torneo únicamente gracias a un torneo ACC sin precedentes, que incluyó una victoria sobre Duke. Una nueva victoria para el Wolfpack era una tarea difícil, ¿verdad?
¿BIEN?
Duke ha visto perder a mejores equipos en el torneo, pero solo ha habido unas pocas ocasiones en las que una derrota como esa golpeó tan cerca de casa, contra un enemigo local al que ni siquiera llaman su mayor rival.
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4. Duke No. 1 contra UConn No. 2, Elite Eight de 2026
Máximos goleadores: Cameron Boozer, Isaiah Evans
El número 1 general tuvo al menos la gentileza de advertirnos que esta carrera de March Madness podría no salir como se esperaba. Necesitaban remontadas para vencer al sembrado No. 16, Siena, y al sembrado No. 5, St. John’s, convirtiéndose el primero en el primer sembrado No. 16 en tener una ventaja de dos dígitos en el medio tiempo sobre un sembrado No. 1.
Pero Duke no necesitaba una remontada para vencer a UConn. Sólo había que aguantar. Duke lideraba por 19 puntos en la primera mitad, pero el grupo de Dan Hurley siguió reduciendo. Incluso entonces, Duke solo tuvo que retener el balón faltando 10 segundos, en lugar de… esto.
Fue un colapso mortificante. Pero tampoco es el colapso más mortificante de Duke en los últimos dos años.
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3. Duke No. 1 contra Michigan State No. 2, Elite Eight de 2019
Máximos goleadores: Zion Williamson, RJ Barrett
La carrera de Williamson en la NBA ha sido más agitada de lo esperado, pero no podemos olvidar lo espectacular que fue en su único año con Duke, o cómo fue solo el tercer mejor estudiante de primer año en algunas clasificaciones de reclutamiento.
Williamson, Barrett y Cam Reddish le dieron a Duke los tres mejores reclutas del país y estuvieron absolutamente a la altura de las expectativas (en general). Este equipo parecía casi inevitable, y luego Michigan State, cabeza de serie número 2, demostró que tampoco se quedaba atrás. En uno de los mejores trabajos de entrenador de Tom Izzo, los Spartans resistieron algunos ataques inhumanos de Williamson para vencer al máximo favorito del torneo.
En términos de oportunidades perdidas, este equipo podría estar en lo más alto de esta lista. Al menos el año pasado, el equipo de Cooper Flagg and Co., que podríamos calificar de igualmente talentoso, llegó a la Final Four.
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2. Duke No. 1 vs. Houston No. 1, Final Four 2025
Máximos goleadores: Cooper Flagg, Kon Knueppel
Lo mejor que se puede decir de la derrota del año pasado es que fue un partido de calidad, para el puesto número 1, y requirió una decisión muy cuestionable por parte de los árbitros.
El resto, bueno, recordemos cómo Duke lideraba hasta por 14 en ese juego, la quinta mayor pérdida de ventaja en la historia de la Final Foury a las nueve cuando faltaban menos de tres minutos para el final. Flagg pareció lanzar varios puñales, pero Houston continuó dando vueltas mientras la ofensiva de los Blue Devils quedó absolutamente débil, con solo una canasta en los últimos 10 minutos.
Duke ingresó a la Final Four como favorito para ganarlo todo y solo necesitaba algo parecido a la ofensiva de un equipo con tres selecciones de lotería proyectadas, uno de ellos quizás el mejor prospecto de Estados Unidos desde Anthony Davis o LeBron James, para llegar al juego de campeonato contra Florida.
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En cambio, sufrió lo que sería la peor pérdida jamás vivida para la mayoría de los programas. Pero no Duque.
1. No. 2 Duke vs. No. 8 UNC, Final Four 2022
Máximos goleadores: Paolo Banchero, Wendell Moore Jr.
Seamos realistas: Duke podría haber desperdiciado una ventaja de 50 puntos el domingo y no habría sido el número uno en esta lista.
No hay redención enfrentando a tu mayor rival (la mayor rivalidad en todo el baloncesto universitario) por primera vez en el Torneo de la NCAA, en la Final Four, en el último partido de tu legendario entrenador y perdiendo ante un sembrado No. 8 en una carrera completa de YOLO, con Caleb Love proporcionando la daga.
No importa lo que haga Duke de aquí en adelante y cuántos anillos acaben ganando Jon Scheyer o su sucesor. Por el resto de nuestras vidas, cualquier fanático de Duke que recuerde públicamente al gran Entrenador K tendrá que mirar por encima del hombro, solo para asegurarse de que no haya un fanático sonriente de UNC a punto de recordarles cómo terminó todo.
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No hay nada mejor.
