Todavía estamos temprano en la temporada regular, pero parece un buen momento para hacer un balance de la clase de novatos de este año. Desde el draft hasta la Liga de Verano y la pretemporada, tenemos una muestra de cómo luce ahora la temporada regular. La esperanza y el optimismo pueden convertirse en varios interrogantes, pero estos jóvenes jugadores están dando lo mejor de sí mismos.
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Gran parte de lo que determina el éxito de un recluta depende de su idoneidad, oportunidad y contexto. A diferentes jugadores se les pedirá que hagan cosas diferentes según las necesidades de su equipo. Algunos tienen un camino claro hacia minutos consistentes con una oportunidad de crecimiento. Otros pueden encontrarse dentro y fuera de la alineación, luchando por mantenerse listos. Lo más importante que puede hacer un jugador joven al inicio de la temporada es demostrar lo que aporta cada noche. Cuanto más confiable seas, más oportunidades tendrás de mostrar el resto de tu juego.
(Ilustración de Henry Russell/Yahoo Sports)
Cuando se trata de reclutas, siempre soy de los que presionan el botón de la paciencia. La curva de aprendizaje para desarrollar tus habilidades a través de los rigores de una temporada regular de la NBA puede variar. Un comienzo lento no define una campaña completa y un inicio temprano no garantiza un éxito duradero. Los planes de juego pueden cambiar, las rotaciones pueden cambiar y los informes de exploración pueden actualizarse.
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Aquí están mis 10 mejores novatos durante las dos primeras semanas de la temporada.
1. VJ Edgecombe, 76ers
Edgecombe anotó 34 puntos en su debut en la NBA, la tercera mayor cantidad jamás lograda por un novato, y no ha mirado atrás desde entonces. Su conjunto de habilidades encaja perfectamente con lo que Tyrese Maxey y Joel Embiid aportan. Colóquelo en un pase de Maxey buscando atacar 1 contra 1 o en un poste de Embiid y hará que las defensas paguen.
La consistencia de Edgecombe desde la línea de 3 puntos ha sido una ventaja para un jugador que no teme ir cuesta abajo. Su capacidad para crear su propio tiro es una cosa, pero su trabajo de pick-and-roll es otra. Los pick-and-rolls altos le dan espacio para agacharse en el espacio, evitando que su defensor se recupere y permitiéndole continuar atacando. Aunque el disparo estuvo ahí, en la pintura, pudo forzar más ayuda y hacer las lecturas correctas para proyectar el balón hacia el perímetro. Esta combinación desbloquea la ofensiva de drive-and-kick de los Sixers y es una de las principales razones por las que sorprendieron temprano.
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2. Cedric Coward, Grizzlies
Ha sido difícil para los Grizzlies mantener a Coward fuera de la cancha y no es difícil ver por qué. Hay una combinación de confianza, energía y esfuerzo que es evidente. Una cosa es esperar que alguien complete el cuadro “3 y D”, y otra es que suceda de inmediato.
Se destaca el 48,3% de tiros desde 3 (14 de 29) de la temporada, pero cuidado con el corte de Coward cuando está espaciado. Y su esfuerzo en defensa es lo que le ha mantenido en pie: actividad para presionar el balón, incluso en todo el campo, y capacidad para defender múltiples posiciones. Esté atento a los momentos en que su hombre está en la esquina, está ayudando y despejando espacio como eso. Liderar el banco de los Grizzlies en anotaciones mientras se le pide que defienda a Luka Dončić, Devin Booker y Cade Cunningham en una semana dice mucho sobre su debut.
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3. Cooper Flagg, Mavericks
Si bien este no es el comienzo que muchos imaginaban para Flagg, sí te recuerda que el contexto importa y que el éxito no siempre es lineal. Dallas trabajó para mover a Flagg por el tablero, iniciando la ofensiva, ejecutando pick-and-rolls, siendo utilizado como bloqueador, cortando pantallas o despejando un lado para permitirle publicar. Las defensas no cooperaron y trabajaron para sacar algunas cosas del tablero.
La gran área de oportunidad para él es establecer defensas cuando recibe una pantalla y continuar leyendo cuando sale de las pantallas. Esas primeras repeticiones podrían resultar útiles más adelante, ya que comprenderá mejor cuándo está disponible un tiro y cuándo un pase. Esto no es nada nuevo para un jugador joven. Los mejores momentos de Flagg al principio fueron cuando tomó decisiones rápidas.
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4. Dylan Harper, Espuelas
A pesar de la desafortunada noticia de la lesión de Harper, es apropiado darle la bienvenida al inicio de su primer año. Harper, el base más joven en la historia de la NBA en registrar un partido con al menos 20 puntos, 5 rebotes, 5 asistencias y 0 pérdidas de balón, comenzó la temporada jugando con un nivel impresionante de confianza.
Sus ataques han sido consistentes, lo que ha contribuido a aumentar la versatilidad de la ofensiva de los Spurs. Nunca desaprovecha una oportunidad de tomar una curva y es un conductor muy astuto. Su juego de pies ha demostrado estar preparado para la NBA, y su capacidad para detenerse en un instante una vez que está en la pintura, dar un paso y terminar en la Eurocopa se suma a la ofensiva. Los pases y las jugadas también añaden una capa diferente cuando los equipos muestran su ayuda. Una pequeña cosa que se destaca es la capacidad de Harper para moverse después de un drive que abre un drive-and-kick con Stephon Castle, permitiéndole a Harper luego realizar cierres.
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5. Kon Knueppel, Avispones
Knueppel ha acertado más triples que cualquier otro novato de la clase, pero la cosa no termina ahí. El ala de los Hornets anotó la mayor cantidad de triples (22) que cualquier jugador en la historia de la NBA durante los primeros siete juegos de su carrera, y fue el primer jugador en la historia de la NBA con tres o más triples en cada uno de sus primeros cuatro juegos.
Es fácil decir que Knueppel hace un poco de todo, pero cuando lo miras, son las pequeñas cosas las que destacan. Cuando está espaciado en el perímetro, todavía hace un gran trabajo deslizándose hacia el espacio abierto para recibir un pase. Cuando es un bloqueador, hace un gran trabajo corriendo hacia las pantallas para hacer que su defensor se mueva, posicionándose bien para recibir un golpe rápido y escapando antes de que la defensa pueda cambiar. No tiene miedo de doblar una esquina si ve espacio, pero si no ve nada, hará que las cosas sucedan.
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6. Jeremías teme a los pelícanos
Cero miedo, cero vacilación, cero medios. Se mire como se mire, Fears está en modo de ataque cada vez que entra a la cancha. Un cambio en la alineación titular permitió al escolta de los Pelicans mostrar aún más su ataque ofensivo.
Fears es increíblemente astuto con el balón en sus manos y lo usa para mantener a las defensas pisándole los talones. Nunca se sabe cuándo conducirá o disparará, pero sabes que viene. En pick and roll, esto abre un rechazo que puede configurar un nuevo filtrado para acceder a un pull-up. En cualquier momento, los miedos pueden vacilar y entrar en pick-and-roll. Si el grande vuelve, Fears atacará el espacio e intentará rematar rápidamente. Y aunque su defensa no es perfecta, al momento de escribir este artículo, ocupa el segundo lugar entre los Pelicans en desviaciones por juego.
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7. Collin Murray-Boyles, Raptors
Si quieres la definición de energía, de esfuerzo, de actividad, del “perro que hay en ellos”, te presento a Murray-Boyles. El delantero de los Raptors juega constantemente a la defensiva como si todo estuviera en juego en cada posesión. Hay un físico y una agresión con los que juega que perturban a sus oponentes. No es fácil conseguir un drive limpio contra él y sus rápidas manos. Y si puedes vencerlo, trabaja duro para recuperarse y competir.
La verdadera intriga para mí es la sincronización sin balón que exhibe en defensa. Si su hombre bloquea y la ofensiva cree que tiene espacio, se convierte en un cambio tardío para cerrar la ruta. Los Raptors encontraron algo jugando con él en el 5, lo que lo abrió como un rodillo a medida que se desarrollaba su tiro.
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8. Tre Johnson, Magos
El baloncesto es algo hermoso y déjame decirte que hay pocas cosas más auténticas en esta Tierra que un balde de verdad. La marca honesta de un jugador de balde es hacer tiros y, al momento de escribir este artículo, Johnson tiene un promedio de 11 intentos de tiros de campo en 25 minutos por noche.
Johnson no duda en hacer un lanzamiento rápido cada vez que ve algo parecido a un espacio. Si cierras para eliminar el 3, prepárate para evitar un triple de todos modos. El escolta de los Wizards lucha por cambiar de velocidad para intentar tiros a tres niveles del suelo. De sus 82 intentos de tiro de campo, 44 son triples (33 arriba del descanso), 14 son de media distancia y 21 son en la pintura (zona de libre acceso).
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9. Ryan Kalkbrenner, Avispones
Segundo en la NBA en bloqueos con 2,4 por partido, Kalkbrenner defiende la pintura de los Hornets como si estuviera en Night Watch. La altura ayuda a bloquear, pero cuando tienes un verdadero sentido del tiempo en tu alma, se nota en la película. El grandote siempre ha mostrado muy buen timing en sus rotaciones para proteger la pintura; Lo que parece un carril abierto para la ofensiva puede cambiar muy rápidamente. Y no se trata sólo de tamaño y tiempo; es también la verticalidad de sus cuestiones.
Cuando está jugando a la defensiva con pick-and-roll y la ofensiva cree que tiene una ventaja de velocidad, él trabaja para retroceder, contener el avance y ponerse en posición para competir. Si crees que tienes un pase de bolsillo para tu gran éxito, él trabaja para recuperarse y competir. En la ofensiva, corre hacia el aro en transición y opera en el lugar del volcador para aprovechar un avance.
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10. Derik Queen, Pelícanos
Se ha hablado mucho de que los Pelicans cambiarán para seleccionar a Queen en el draft, pero con Zion Williamson fuera, estamos vislumbrando el talento que puede aportar todas las noches. Es fácil ser duro cuando se utiliza el término “centro” para referirse a un jugador importante en la NBA actual, pero hay una razón por la que los equipos los buscan.
La capacidad de pase de Queen ciertamente se adapta a una ofensiva de los Pelicans que necesita movimiento. Ve bien el terreno y tiene habilidad para colocar el balón en el lugar correcto, en el momento correcto y con precisión. Esté atento a los pases adelantados en transición y a si es capaz de agarrarlo e irse cuando consigue un rebote. Este mismo movimiento y espacio le permite a Queen mostrar su habilidad para conducir, usando un juego de pies fluido con una dosis de remate astuto.
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Mención honorífica:
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Zion James, Avispones: James no puede y no dejará de hacer jugadas ganadoras cuando esté en el campo.
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Hugo González, Celtics: González es un loco que hará todo lo posible y defenderá a cualquiera que se le pida que proteja. Eso parece apropiado al lado de Joe Mazzulla.
