Los fundadores del imperio de la moda Matches han abandonado los planes para construir una piscina en el sótano de su villa londinense de £13 millones, tras las críticas de los residentes por “vandalismo arquitectónico”.
Tom Chapman, de 62 años, y su esposa Ruth, de 63, enfrentaron una docena de quejas de vecinos que objetaron los planes iniciales para transformar su casa con fachadas de estuco del siglo XIX.
La pareja, con un valor estimado de £ 150 millones, compró la propiedad en Notting Hill en junio de 2023 por una suma deslumbrante.
Inmediatamente se intentó ampliarlo y se presentó una solicitud para añadir un sótano con piscina y sauna, sala de cine, lavadero y dormitorio de invitados, así como un nuevo tejado abuhardillado con alojamiento.
También querían demoler y reubicar un porche lateral, añadir nuevas ventanas y realizar una “reparación completa de todos los aspectos de la casa”.
Pero la casa se encuentra en el área de conservación de Pembridge, lo que hace más difícil obtener permiso de planificación para modificaciones importantes.
Y algunos vecinos y conservacionistas vieron sus propuestas rojas, diciendo que los diseños iniciales eran “actos de vandalismo arquitectónico completamente innecesarios” y describieron algunas ideas de diseño como una “parodia absoluta”.
Luego, la pareja intentó apaciguar a los demandantes cambiando sus diseños.
Tom Chapman, de 62 años, y su esposa Ruth, de 63, han ganado millones con su imperio de moda Matches.
La pareja, con un valor estimado de £150 millones, compró la propiedad en Notting Hill en junio de 2023 por £13 millones.
La pareja enfrentó una docena de quejas de vecinos que se opusieron a los planes iniciales para transformar su casa con fachada de estuco del siglo XIX.
Posteriormente, también descartaron por completo los planes para una piscina subterránea para reducir el tiempo de construcción, confirmaron sus responsables de planificación.
En diciembre de 2023 se celebró una reunión previa a la solicitud con funcionarios del Royal Borough of Kensington and Chelsea (RBKC), y se publicó una notificación por escrito el mes siguiente.
En un comunicado de planificación, los agentes de Savills explicaron que la primera solicitud fue retirada en mayo de 2024 debido a preocupaciones de diseño y patrimonio.
Se presentó otra solicitud en junio de 2024, pero fue rechazada cuatro meses después por dos motivos: el ayuntamiento dijo que el sótano podía subdividirse y, por lo tanto, “excedía la profundidad de un sótano que razonablemente sería necesaria para una sola planta como se define en el Plan Local”.
Agregaron que “perjudicaría las condiciones de vida residencial de los vecinos cercanos debido a la construcción y la profundidad”.
El segundo motivo del rechazo fue el tamaño y el impacto de los tragaluces del sótano en el edificio y el área de conservación.
Luego se presentó una tercera solicitud para resolver las cuestiones, antes de que los demandantes presentaran una cuarta, decidiendo abandonar por completo su proyecto de piscina y reducir aún más el tamaño del sótano.
La casa fue una vez el hogar del pintor victoriano de vida silvestre Thomas Sidney Cooper.
En 1875 Cooper encargó un estudio que ahora ocupa el jardín original y que los Chapman tuvieron que reparar.
La pareja de alta costura también quería cambiar la posición de un porche lateral de Arts & Crafts sobre la entrada secundaria en una calle lateral.
Las primeras solicitudes generaron muchas preocupaciones.
La Asociación Pembridge se opuso oficialmente y dijo: “Creemos que estas propuestas tendrían un impacto negativo significativo en los vecinos y en el área de conservación más amplia, incluidas las características arquitectónicas e históricas únicas de la casa misma. »
Querían construir una piscina en un nuevo megasótano debajo de la casa que compraron hace dos años, pero abandonaron el plan debido a la ira de los vecinos.
Expresaron su preocupación por la “gran profundidad” del sótano y dijeron que podría subdividirse.
También expresaron su preocupación por los tragaluces, dijeron que no había suficiente claridad sobre el paisajismo y agregaron que los planes para modificar el porche lateral también implicarían eliminar postes históricos.
Respecto a la retirada del porche, la asociación añadió: “Consideramos estas decisiones como actos de vandalismo arquitectónico completamente innecesarios, que eliminarán elementos que cuentan una historia maravillosa y única sin ningún beneficio material para los ocupantes de la propiedad ni para el público en general”.
“Conservar características únicas como estas no supondría ningún costo para los propietarios de la propiedad y no tendría ningún efecto en el flujo de tráfico o el uso del edificio; su eliminación es una opción totalmente estética que prioriza agregar simetría innecesaria sobre la intención del diseño original de la casa y el estudio.
“La limpieza no es, no debe ni puede ser la única consideración en la estética de un edificio.
“Esta puerta descentrada que da al estudio trasero y los postes correspondientes cuentan la historia del diseño único de este edificio y el área de conservación en la que se encuentra.
“Al comprar un edificio de tal valor histórico, los solicitantes aceptaron convertirse en sus custodios, no sólo para sus propios fines, sino también para la preservación de la historia arquitectónica más amplia del área de conservación.
“Mantenemos nuestra objeción a esta modificación tan innecesaria.
“Si la simetría fuera más importante que la historia de un edificio y la historia que cuenta, entonces reemplazaríamos toda el área de conservación de Pembridge con nuevas casas y césped artificial”.
Otro residente dijo sobre los diseños iniciales de los Chapman: “Me opongo firmemente a esta solicitud de planificación.
Los vecinos acusaron a la pareja de ‘vandalismo arquitectónico’ cuando presentaron los planos
Parte de la resistencia a una piscina en el sótano estaba relacionada con cuestiones de diseño y patrimonio y el impacto de los tragaluces del sótano en el edificio y el área de conservación.
“Este edificio es absolutamente encantador y la casa y el pequeño edificio adyacente con su entrada a Denbigh Road son un atractivo visual muy conocido y hermoso para los transeúntes… ya sean turistas o lugareños.
“Es muy impresionante. Sería una completa farsa hacer cambios que pudieran afectar la opinión pública sobre este tema.
La última solicitud se aprobó en abril y el nuevo sótano más pequeño tendrá un cine, una piscina fría, una sauna, un dormitorio de invitados, una mini cocina y una sala técnica.
Sarah Winter-Irving, jefa de planificación, dijo en un informe: “Sujeto a las condiciones, el plan propuesto preservaría el carácter y la apariencia del edificio y del Área de Conservación de Pembridge en general.
“Las objeciones recibidas de las partes interesadas se han tenido en cuenta y se están abordando en todo momento…. »
Savills añadió sobre la última solicitud: “Las principales diferencias entre estas propuestas revisadas y la presentación anterior son la extensión reducida del sótano y la omisión de una piscina en el sótano. »
La Asociación de Pembridge decidió entonces apoyar la solicitud, después de que se hicieran modificaciones, añadiendo una carta de apoyo que decía: “Apreciamos especialmente la reducción de la extensión del sótano lograda en comparación con permisos anteriores”.
Los Chapman fundaron Matches Fashion con una sola tienda en Wimbledon, al suroeste de Londres, en 1987, pero el negocio se ha convertido en un gigante en línea, que vende marcas de diseñadores como Gucci, The Row, Loewe y Bottega Veneta.
En 2017, los fundadores vendieron el negocio a la firma de capital privado Apax por un valor estimado de £800 millones.
El imperio minorista británico Frasers Group compró la marca por £52 millones en diciembre de 2023, pero tres meses después fue puesta en administración.
