El lanzador de los New Giants, Adrian Houser, ha saltado de una organización a otra durante la temporada 2024. Comenzó el año con los Mets de Nueva York pero fue liberado en julio. Hizo apariciones con las filiales Triple-A de los Cachorros y Orioles. Entre mayores y menores, Houser poseía una efectividad superior a 6.00.
Fue en estas circunstancias que Houser decidió cambiar su rutina fuera de temporada. Fue un movimiento que allanó el camino para la mejor temporada de su carrera, una temporada que lo llevó al contrato más importante de su carrera.
“Creo que la mecánica realmente ayudó a que todo se relajara y todo fluyera mucho mejor”, dijo Houser, de 33 años, quien firmó un contrato de dos años con una opción del club con San Francisco la semana pasada. “Las cosas estaban mejorando mucho. En general, a eso se reduce todo”.
A lo largo de los años, Houser rechazó oportunidades de entrenar en PitchingWRX, una instalación ubicada en su estado natal de Oklahoma. Después de su terrible temporada de 2024, Houser finalmente cedió.
Un área en la que Houser necesitaba mejorar era su velocidad. En 2023, la velocidad promedio de su recta cayó de 93,9 mph a 92,5 mph. En 2024, la velocidad de Houser era aproximadamente la misma. Los entrenadores de lanzadores de PitchingWRX sugirieron varios ajustes mecánicos a Houser durante su primera sesión de bullpen en las instalaciones.
El cambio fue inmediato. Al inicio de la sesión, la velocidad de Houser rondaba los 150 kilómetros por hora. Al final, Houser estuvo más cerca de las 95 mph.
“Se dieron cuenta inmediatamente al comienzo de la temporada baja de que mi trasero no se sentía realmente bien”, dijo Houser. “Mi pierna delantera estaba un poco baja; en realidad no la estaba levantando a donde necesitaba estar. Luego, también, alejé un poco mis manos de mi cuerpo para dejarlas trabajar un poco más libremente. A medida que reconstruimos eso durante la temporada baja, pudimos llegar a una posición realmente buena y todo salió muy bien”.
El aumento de velocidad no se tradujo inmediatamente en producción. Houser comenzó la temporada con la filial Triple-A de los Rangers, pero fue cortado en mayo después de registrar una efectividad de 5.03 en nueve apariciones (ocho aperturas). Houser, que se unió a los White Sox con un contrato de un año valorado en 1,35 millones de dólares, disfrutó de una de las mejores rachas de su carrera.
Houser silenció a los Marineros en su debut con Chicago, permitiendo sólo dos hits en seis entradas en blanco. Hizo lo mismo en su siguiente salida contra los Mets, con seis blanqueadas más y seis ponches. El 28 de junio, Houser lanzó siete entradas en blanco contra los Gigantes con cinco ponches.
En 11 aperturas para los Medias Blancas, Houser registró una efectividad de 2.10 en 68 2/3 entradas. Durante ese tramo, tuvo una velocidad promedio de bola rápida de 94.4 mph, casi dos tics más rápido que la temporada anterior.
Aquí hay un vistazo a la mecánica de Houser en 2024 y 2025. En el primer clip, Houser mantiene las manos cerca de su cuerpo. En el segundo, Houser presenta un parto más fluido separando el guante del cuerpo y levantando más la pierna.
Esos dos meses con los Medias Blancas atrajeron a los Rays, quienes lo adquirieron en la fecha límite de cambios. Houser no pudo replicar lo que hizo en Chicago, con una efectividad de 4.79 en 10 aperturas con los Rays. Aún así, Houser terminó la temporada con una efectividad de 3.31 en 125 entradas con un WAR de 3.3, el más alto de su carrera (según Baseball Reference).
A pesar de los malos resultados de Houser, los Giants creyeron en los cambios mecánicos de Houser y lo recompensaron con el contrato más grande de su carrera: un contrato de dos años y $22 millones con una opción del club para 2028.
“Habló de poner más en su trasero y liberar el recorrido de su brazo”, dijo el gerente general Zack Minasian. “Eso llevó a un aumento de velocidad de 2 millas por hora. Creo que controló mejor la pelota, la hizo girar mejor. Pudo haber podido expandir su combinación de lanzamientos utilizables. Para empezar, es un lanzador muy atlético, y creo que cuando las cosas finalmente se sincronizaron para él el año pasado, fue cuando realmente lo vimos despegar”.
Una cara familiar que Houser encontrará es Willy Adames, quien jugó junto a Houser con los Cerveceros durante tres temporadas de 2021 a 2023. Houser, un sinker, se beneficiará de Adames y del cinco veces Glover de Oro Matt Chapman en el lado izquierdo del cuadro, así como del dos veces Glover de Oro Patrick Bailey detrás del plato.
“Estoy emocionado de volver con Willy”, dijo Houser. “Él se prepara todos los días y sabes que quiere ganar. Comparte esa pasión con todos”.
Houser se une a una rotación que actualmente incluye a Logan Webb, Robbie Ray y Landen Roupp, con el quinto puesto aún por determinar.
Los Giants comenzaron la temporada baja con la esperanza de sumar dos titulares, pero aún está por verse si la directiva ocupará esa posición interna o externamente. San Francisco tiene varias opciones jóvenes internas, incluidas Hayden Birdsong, Carson Whisenhunt y Blade Tidwell, pero ninguna tiene una larga historia de éxito en las mayores.
“No sé si lo consideraría necesario en este momento, dado el grupo de titulares jóvenes”, dijo Minasian cuando se le preguntó si el equipo necesitaba un titular adicional. “Creo que hay siete u ocho jugadores; si no podemos desarrollar a algunos de ellos, es una vergüenza para nosotros. Creo en nuestro sistema de desarrollo y en nuestro grupo de lanzadores, pero también hay algo que decir acerca de que a esos lanzadores se les permite pasar por una maduración natural”.
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