En medio de la presentación del trofeo de la NLCS, rodeado por su victorioso club, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo la parte tranquila en voz alta. Acérrimo.
“Dijeron que los Dodgers estaban arruinando el béisbol”, gritó el futuro capitán del Salón de la Fama a la multitud local. “Consigamos cuatro victorias más y arruinemos realmente el béisbol”.
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Bueno, los Dodgers obtuvieron esas victorias, aunque sea por poco. Al sobrevivir a los Toronto Blue Jays en una Serie Mundial para siempre, estos Los Angeles Dodgers son oficialmente los primeros campeones repetidos en la MLB desde los Yankees de 1998 a 2000.
Pero con la juerga, el champán, el confeti y el desfile llega un torrente de escrutinio. Hay mucho ruido en la cima. La dominación conduce al debate. Esta franquicia se ha convertido en un pararrayos, una garantía, un símbolo de las carencias y desequilibrios económicos del deporte. Es comprensible que los fanáticos frustrados en otras ciudades responsabilicen a los Dodgers y su inmenso poder financiero por el comportamiento avaro de otras organizaciones. Así, los Dodgers provocaron un polémico debate en torno al juego sobre la posibilidad de un tope salarial.
Toda esta dinámica se proyecta en el contexto de una próxima batalla sindical en el béisbol. El convenio colectivo actual expira después de la temporada 2026. Una ronda de duras negociaciones es un hecho. Se espera mucho un bloqueo de jugadores iniciado por la liga. Perder partidos en 2027 es una posibilidad real.
La Major League Baseball sigue siendo la única liga deportiva profesional estadounidense importante sin un tope salarial. El sistema de impuesto al lujo, implementado en 1997, fue diseñado para fomentar el equilibrio competitivo y evitar que los equipos de los grandes mercados (en ese momento eran los Yankees) usaran sus billeteras como garrote. Los clubes que superan el umbral del saldo competitivo (el número exacto aumenta ligeramente cada año) están obligados a pagar un impuesto excedente. La estructura evita que algunos equipos se vuelvan locos, pero los gigantes con mucho dinero como los Dodgers ven el impuesto como un gasto rentable.
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Según FanGraphs, Los Ángeles tenía una nómina de poco menos de $400 millones en 2025. Como tal, los Dodgers excedieron la línea CBT, requiriendo un pago de impuestos de más de $100 millones. Eso significa que el gasto total sólo en jugadores para los campeones de la Serie Mundial de 2025 fue de más de 500 millones de dólares. La rotación de playoffs de Los Ángeles (Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani) representó 131,83 millones de dólares en nómina esta temporada.
Comparado con los pequeños aseguradores de la liga, ese es un número absurdo. Los Miami Marlins terminaron en el puesto 30 en nómina este año, con una vergonzosa suma de 67,8 millones de dólares, que fue, coincidentemente, la cantidad que los Dodgers gastaron en sus jugadores que no llegaron a su plantilla de postemporada. Los Cerveceros de Milwaukee, que lideraron la MLB en victorias durante la temporada regular, tenían una nómina ligeramente más fuerte de $137,6 millones, lo que los ubicó en el puesto 18 en la MLB.
Para ser justos, los Dodgers no ganaron la Serie Mundial sólo porque gastaron dinero. Esta organización ha hecho un excelente trabajo en todos los pequeños detalles y presenta una de las mejores operaciones de desarrollo de jugadores en el deporte. Al mismo tiempo, es innegable el sorprendente abismo en el gasto dentro de la liga.
En general, las grandes nóminas ganaron en 2025. Seis de los 10 que más gastaron llegaron a los playoffs. Diez de los 12 equipos de playoffs (Cincinnati y Cleveland fueron las excepciones) terminaron entre los 18 primeros en términos de nómina. Sin las históricas capitulaciones de finales de temporada de los Mets y los Astros, que gastan dinero, estas cifras serían aún más crudas.
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En pocas palabras, la brecha entre los que tienen y los que no tienen en el béisbol nunca ha sido tan grande. Esto hace que algunos fanáticos y muchos propietarios pidan que se establezca un tope salarial.
“Me gustaría que tuviéramos un tope salarial en el béisbol como lo tienen otros deportes, y tal vez algún día lo tengamos, pero no lo tenemos ahora”, dijo el propietario de los Orioles, David Rubenstein, en enero en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
“La única manera de arreglar el béisbol es tener un tope salarial y un piso”, dijo el propietario de los Rockies, Dick Monfort, al Denver Gazette en marzo. “Con un tope, hay un piso. Para muchos equipos, la pregunta es: ¿Cómo pueden llegar al piso? Y eso probablemente nos incluye a nosotros. Pero en algún tipo de acuerdo de reparto de ingresos, estaría all in”.
La Asociación de Jugadores de la MLB, considerada durante mucho tiempo el sindicato más poderoso del deporte estadounidense, siempre se ha opuesto con vehemencia a la adopción de un tope salarial. Lo volverá a hacer cuando el tema vuelva inevitablemente a la mesa de negociaciones el próximo invierno. El sindicato considera que el límite artificial de los contratos de los jugadores es inherentemente contrario al libre mercado. En su opinión, el mayor problema del deporte no es el despilfarro de los Dodgers sino el rigor de los equipos que gastan menos.
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Queda por ver si el creciente apoyo de los aficionados a un tope salarial desempeñará un papel en la futura negociación colectiva. La victoria de los Dodgers en la Serie Mundial ciertamente subió el volumen de esas conversaciones. La opinión pública no avanza más hacia la mesa de negociaciones, pero es justo esperar que la liga y sus dueños se sientan cada vez más fortalecidos cuando los fanáticos pidan un límite.
