SAN FRANCISCO – Al Horford tuvo un impacto innegable la primera vez que habló frente a los fanáticos locales de los Warriors en el Chase Center, pero cuando el equipo regresó a casa el lunes para enfrentar a los Memphis Grizzlies, se quedó fuera.
Así es como Golden State afrontará una situación complicada durante toda la temporada con el gran hombre de 39 años. Como lo hizo la temporada pasada con los Boston Celtics, Horford no jugará en días consecutivos, lo que le dará al entrenador Steve Kerr la decisión de tomar antes de cada serie consecutiva.
Esta vez, Kerr optó por jugar contra Horford el martes contra Los Angeles Clippers, quienes históricamente han presentado un puñado con Ivica Zubac de 7 pies abajo. Eso significaba que los Warriors tenían que encontrar una manera de manejar a Jaren Jackson Jr. y los Grizzlies sin él.
“Para esta noche y mañana, la atención se centró en el tamaño de los Clippers y Zubac”, dijo Kerr el lunes antes de anunciar el factor decisivo. “Podríamos haberlo usado esta noche contra JJ también. Pero obviamente sólo podemos tenerlo para un juego”.
Es una decisión que Kerr tendrá que tomar 14 veces esta temporada: la cantidad de juegos consecutivos en el calendario de los Warriors. Golden State tampoco contó con Horford en su derrota por 139-119 en Portland el viernes por la noche después de jugar con él 28 minutos en su victoria en tiempo extra sobre Nikola Jokic y los Nuggets el jueves pasado.
No existe ningún plan elaborado de antemano; Kerr dijo que estaba evaluando la situación “semana a semana, si no día a día”. Por ahora, la determinación se reduce principalmente a los enfrentamientos (el tamaño de los Clippers y los Nuggets hace que las dos primeras decisiones sean relativamente rutinarias) “pero luego podría ser la salud”, dijo Kerr.
“Podría haber sido diferente esta noche si, digamos, Draymond (Green) hubiera resultado herido”, dijo. “Simplemente tenemos que tener todo en cuenta cada semana cuando tomamos estas decisiones”.
La defensa se calienta
Horford ayudó a desbloquear una combinación defensiva que neutralizó el tamaño de los Nuggets, superando a Denver 28-15 en los últimos 8:50 de su victoria en tiempo extra, pero sin él contra los veloces Trail Blazers, la defensa de los Warriors volvió a sus peores hábitos y permitió a Portland construir una ventaja de hasta 25 puntos.
Los Blazers superaron a los Warriors en la pintura 66-30, pero Kerr asumió un problema mayor con su juego de transición.
“La defensa de transición no ha sido buena”, dijo Kerr.
Esta área del juego fue especialmente importante dada la cantidad de oportunidades de carrera que les dieron a los Blazers las 25 pérdidas de balón de los Warriors. Cometieron sólo nueve en su victoria sobre Denver, que incluyó un período extra de cinco minutos en tiempo extra.
“Tiene que bajar”, dijo Kerr sobre el número de pérdidas de balón. “Cada partido es diferente, obviamente el personal que jugamos es diferente. Vamos a perder más el balón contra Portland que contra Denver; esa es simplemente la naturaleza de cómo se juega el juego. Pero tenemos que limitar nuestras pérdidas de balón porque eso ayudará significativamente a nuestra defensa”.
El underground “no está en su mejor momento”
Al ingresar al cuarto juego de la temporada de los Warriors el lunes por la noche, Brandin Podziemski tuvo tres asistencias, o exactamente una por juego.
Podziemski, de 22 años, promedia 3,5 asistencias por partido en sus dos primeros años en la liga. Se sometió a tratamiento en la muñeca y el abdomen que atribuyó a su mal juego al final de la temporada pasada y dijo que está completamente sano para comenzar su tercer año.
Kerr reconoció que Podziemski “no está en su mejor momento en este momento” y sugirió que el joven base podría estar “presionando” como lo hizo a principios de la temporada pasada.
“Brandin siempre quiere ser grandioso”, dijo Kerr. “A veces sólo necesita relajarse y ser bueno”.
