Un humo espeso se eleva sobre el horizonte de Irán; El hedor acre del petróleo quemado se cierne sobre sus ciudades. En el estrecho de Ormuz arden petroleros y atacan drones. La violencia se propaga como una infección.
La Operación Furia Épica se encuentra ahora en su tercera semana y sus efectos son globales. Según el Comando Central de Estados Unidos, hasta el 12 de marzo, las fuerzas combinadas de Estados Unidos e Israel habían atacado aproximadamente 6.000 objetivos en Irán desde que comenzaron las operaciones, o alrededor de 460 ataques por día.
Los líderes iraníes son decapitados; sus centros de control en desorden, su programa nuclear en ruinas.
Y, sin embargo, los iraníes siguen luchando. ¿Cómo? Porque pasaron veinte años preparándose para este momento.
Su estrategia se conoce como Defensa Mosaico Descentralizada (DMD), construida en torno a un único principio brutal: el “cuerpo” continúa luchando incluso si le cortan la “cabeza”, que es exactamente lo que hicieron los estadounidenses cuando mataron al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, el primer día de la guerra.
Bajo el DMD, la autoridad se dispersa deliberadamente entre docenas de nodos semiindependientes, cada uno con su propia inteligencia, armas y estructura de mando. Las unidades operan bajo órdenes permanentes; no esperan instrucciones de arriba.
Iraníes asisten al cortejo fúnebre de siete miembros del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica muertos en el ataque a Siria
Como dijo el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, el 1 de marzo: “El bombardeo de nuestra capital no tiene ningún impacto en nuestra capacidad de hacer la guerra… La defensa en mosaico descentralizada nos permite decidir cuándo – y cómo – terminará la guerra.
El ex comandante en jefe de la Guardia Revolucionaria (CGRI), general Mohammad Jafari, reveló públicamente el plan de defensa en 2005; Fundamentalmente, surgió de la observación de los errores de Occidente –particularmente los estadounidenses– en Irak, Afganistán e incluso las guerras de los Balcanes de los años noventa.
Estos conflictos, junto con la guerra Irán-Irak de la década de 1980, arraigaron una cultura profundamente arraigada de resistencia y resistencia en el Estado iraní.
Como confirmó Araghchi: “Hemos tenido dos décadas para estudiar las derrotas del ejército estadounidense en nuestro este y oeste inmediatos. Hemos incorporado lecciones en consecuencia.
La lección de Irak en 2003 fue inevitable: Saddam Hussein tenía un ejército altamente centralizado. Una vez que los líderes se marcharon, toda la estructura se derrumbó en unas semanas.
Eso no es todo lo que aprendieron de la intervención occidental en Irak. En 1981, los aviones israelíes destruyeron el único reactor aéreo de Saddam Hussein en Osirak. Una vez más, Irán estudió y aprendió.
Se dieron cuenta de que en los últimos años Estados Unidos ha confiado cada vez más en esta idea única y brutal: se quita la cabeza y el cuerpo se derrumba. Funcionó, más o menos, con Saddam Hussein. (Este no es el caso de Osama bin Laden, cuya muerte hizo poco para destruir a Al Qaeda, mientras que el asesinato del líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, tampoco puso fin al terror del grupo.)
Pero los iraníes sabían que eventualmente los estadounidenses recurrirían directamente a su líder supremo, y tenían un plan para vacunarse cuando eso sucediera.
Han esparcido su infraestructura nuclear por todo el país, enterrando sitios clave a gran profundidad. El principio era el mismo: nunca dar al enemigo un solo objetivo cuya destrucción pudiera poner fin a la lucha.
En ambos casos, Irán observó lo que había hecho Irak y construyó exactamente lo contrario.
Y veinte años después, este plan dio sus frutos cuando Jamenei fue asesinado.
El IRGC se ha dividido en comandos provinciales repartidos en las 31 provincias de Irán. Cada unidad funciona como un minimilitar autónomo, con sus propias células de inteligencia y fuerzas terrestres. Los comandantes provinciales tienen plena autoridad táctica: pueden lanzar ataques con misiles, enjambres de drones e incluso hostigar a los barcos sin buscar la aprobación de arriba.
Según se informa, Irán ha disparado alrededor de 700 misiles y 3.600 drones desde el inicio de la guerra, desde unidades repartidas por todo el país.
Sólo el volumen –producido a menor costo– es parte de la estrategia. Irán ha golpeado a los estados vecinos del Golfo, a los Emiratos Árabes Unidos, a las rutas marítimas e incluso al aeropuerto de Dubai, entre otros.
Un camión militar iraní que transporta un misil pasa por el puesto de funcionarios durante un desfile militar en 2019.
Comandante de la Guardia Revolucionaria iraní, general de brigada Mohammad Ali Jafari
Todo esto está diseñado para ampliar el campo de batalla: abrumar y obligar al enemigo a utilizar armas mucho más caras en respuesta. Y la lucha indirecta –a través de representantes como Hezbolá en el Líbano, Hamas en Gaza y los hutíes en Yemen– es fundamental para el pensamiento estratégico iraní: si no puedes luchar contra tu enemigo de frente, golpéalo de otras maneras… y desgastalo.
Y, hasta cierto punto, funciona.
Israel se está quedando sin interceptores de misiles balísticos, que es exactamente el agotamiento que se supone que causa la doctrina iraní.
Y esta es su segunda estrategia: la asimetría de costos. La producción de un dron iraní Shahed-136 cuesta entre 20.000 y 50.000 dólares. Para derribarlo se necesitarán interceptores que cuesten desde decenas de miles –como los misiles Cúpula de Hierro de Israel, que cuestan alrededor de 50.000 dólares cada uno– hasta interceptores del sistema de misiles Patriot que cuesten entre 3 y 4 millones de dólares.
Cerrar el Estrecho de Ormuz sigue la misma lógica: a Irán le cuesta relativamente poco militarmente cerrar efectivamente el Estrecho atacando el transporte marítimo, pero el precio general es enorme.
El petróleo ronda los 100 dólares el barril. Los precios del petróleo en Estados Unidos han aumentado un 23 por ciento desde el comienzo de la guerra. El objetivo no es ganar militarmente en el sentido convencional, sino hacer que la guerra sea tan costosa política y económicamente que Estados Unidos e Israel eventualmente se cansen.
No es un sistema perfecto. Los iraníes están siendo golpeados. Aunque son inteligentes, también lo son los israelíes; y nadie puede igualar el poder militar verdaderamente impresionante de Estados Unidos.
Es más, la descentralización va en ambos sentidos: las unidades autónomas son sinónimo de comportamiento impredecible. Un mayor número de actores que toman decisiones independientes significa un mayor riesgo de errores de cálculo o de una escalada involuntaria.
Si bien las unidades de élite pueden resistir el tipo de bombardeo intenso que experimenta Irán, las unidades provinciales menos experimentadas tienen más probabilidades de implosionar en confusión y desorden.
Soldados de una unidad del ejército iraní marchan en un desfile militar anual en 2024
Gran parte de esto ya está sucediendo. Como he escrito en estas páginas, existe un caos interno entre partes de sus fuerzas de seguridad, en las que los israelíes han penetrado completamente.
La doctrina también supone que Irán tiene suficientes misiles y drones para sostener una guerra larga. Pero con el bombardeo de las instalaciones de producción, el reabastecimiento está cada vez más en duda. Si a los israelíes les faltan recursos, a los iraníes también.
La verdadera pregunta ahora es si Estados Unidos y sus aliados tienen los interceptores, la resistencia y, sobre todo, la voluntad política para continuar.
El mosaico está agrietado. Pero aún no se ha roto.
