INDIANAPOLIS – Un receptor de alto nivel cerca del límite en su mejor momento. Una relación tensa entre una franquicia y un jugador. Y un mercado de equipos de la NFL que se enfrentan a cómo esos factores guían su valor comercial.
AJ Brown de 2026 es Stefon Diggs de 2024.
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Esa es la sensación que tuve de los ejecutivos en la reunión anual de exploración de talentos de la liga esta semana en Indianápolis, donde la disponibilidad comercial de Brown se hizo claramente evidente el martes. Ante la oportunidad de hacer una declaración contundente acerca de que Brown estará en la plantilla de los Philadelphia Eagles la próxima temporada, el gerente general Howie Roseman y el entrenador en jefe Nick Sirianni no ofrecieron garantías al hablar con los medios. Hubo matices de mezcla en 2024, cuando circulaban rumores de que los Buffalo Bills podrían intercambiar a Stefon Diggs y el gerente general Brandon Beane se encontraba en un aprieto por el tema.
¿Su respuesta cuando se le preguntó si Diggs estaría en la lista de los Bills en 2024?
“Sí, espero que esté allí”.
El uso infundido de movimientos de esperar por Fue sutil pero notable. Diggs fue traspasado a los Houston Texans menos de cinco semanas después.
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En todo caso, el lenguaje de los Eagles sobre Brown el martes fue incluso más ambiguo que el discurso de Beane sobre Diggs en 2024.
“¿AJ estará allí la próxima temporada? Creo que todavía estamos en una situación difícil, no puedo garantizar cómo irán las cosas la próxima temporada”, dijo Sirianni sobre Brown. “Creo que seré entrenador la próxima temporada, pero no puedes garantizar nada después de mañana”.
“Sí, espero que quiera estar aquí. Y obviamente quieres buenos jugadores como ese en tu edificio. Como dijo Howie, es difícil conseguir buenos jugadores en esta liga. AJ es un gran jugador y AJ es un buen compañero de equipo y AJ es una buena persona. ¿Quiere estar aquí? Sí. ¿Quiero que esté aquí? Sí.
(Obtenga más noticias sobre los Eagles: feed del equipo de Filadelfia)
Para quienes descifraron, fueron un montón de palabras que aún no cerraron ninguna puerta. Por el contrario, Roseman dejó en claro que por el precio correcto, los Eagles cambiarían a sus jugadores.
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“Creo que comienzas el año de la liga escuchando ofertas para cualquier cosa”, dijo Roseman. “Si alguien te va a dar algo que no anticipaste y ni siquiera vas a tener la conversación, no creo que necesariamente estés haciendo tu trabajo o sirviendo realmente al equipo con el que estás… Nunca sabes lo que alguien está dispuesto a hacer. Ciertamente, hemos estado en situaciones en las que había muchachos que no planeábamos intercambiar y recibimos una oferta demasiado buena, y luego lo equilibras con lo que puedes obtener”.
“Sin entrar en detalles sobre un jugador, siempre estamos escuchando y siempre somos bastante abiertos. Hay muy pocas cosas que haría sin siquiera escuchar lo que eso significa, porque ¿cómo duele escuchar?”
Esas son muchas palabras que se usan para decir: “Si estás interesado en AJ Brown, a nosotros nos interesa escucharlo”. »
Entonces, ¿qué significa esto para el mercado de Brown?
AJ Brown experimentó una caída en la producción la temporada pasada. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
(Mitchell Leff vía Getty Images)
Después de hablar con seis ejecutivos de la oficina principal en Indianápolis (incluidos dos equipos que se espera agreguen profundidad esta temporada baja), el valor de Brown cae en el ojo típico del espectador. Dos estaban particularmente bajos en su mercado, lo que sugiere una tercera ronda y algunos intercambios de selecciones de ronda posterior que en última instancia podrían agregar valor a la segunda ronda. Otros tres señalaron el acuerdo de Diggs en 2024, cuando inicialmente se pensaba que los Bills estaban buscando una selección de primera ronda, pero finalmente decidieron negociarlo con una selección de quinta y sexta ronda y enviarlo a los Texans para una segunda ronda. Un ejecutivo creía que Brown valía una “selección tardía de primera ronda” de un equipo de la AFC al que Filadelfia no enfrentaría en los playoffs a menos que avanzara al Super Bowl. Los cuatro que mejor se ajustan a este criterio serían los Buffalo Bills (que tienen la selección general número 26), los Texans (28), los Denver Broncos (30) y los New England Patriots (31).
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Para cualquier equipo adquirente, la pregunta natural es si Brown es la pieza faltante que abriría o mejoraría significativamente una ventana de Super Bowl en las próximas temporadas. Pero al igual que los últimos días de Diggs con los Bills, persisten las preocupaciones sobre las relaciones aparentemente inestables de Brown con su entrenador en jefe, mariscal de campo y coordinador ofensivo la temporada pasada. También hay dudas sobre su disminución de producción en 2025 y si podrá alcanzar sus tres estatus All-Pro del segundo equipo de 2022 a 2024. Sin mencionar cuántas temporadas de élite quedan cuando Brown cumpla 29 años en junio.
“A los veintinueve años, empieza a dar un poco de miedo con los receptores físicos”, dijo un ejecutivo de la AFC. “Mira a Deebo (Samuel). La caída puede llegar rápidamente y no sabes con certeza cuándo llegará”.
Un miembro del personal de la NFC desde hace mucho tiempo agregó: “El dinero y (la personalidad) son preocupaciones, estoy seguro. Quienquiera que sea el entrenador (de receptores abiertos) con los Titans, ¿dónde está ahora? Esa podría ser la clave para un intercambio. Necesita un patrocinador y un defensor en el edificio que diga que vale la pena intercambiarlo y cómo ‘nosotros’ podemos trabajar con él”.
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En 2024, Brown firmó una extensión de tres años y $96 millones con los Eagles que le garantizaba $84 millones. Tiene contrato hasta la temporada 2029.
El entrenador de receptores abiertos de Brown con los Titans fue Rob Moore, quien ahora ocupa el mismo puesto con los Carolina Panthers. Actualmente, los Panthers no parecen estar en el mercado de alto nivel después de seleccionar al Novato Ofensivo del Año Tetairoa McMillan en la primera ronda la temporada pasada, y Jalen Coker parece estar listo para asumir una carga de trabajo más pesada junto a McMillan.
Por supuesto, el acuerdo de esta semana también podría contener algunas de las respuestas al mercado comercial potencial de Brown. Dependiendo de su desempeño esta semana y de los entrenamientos de los próximos dos meses, hasta cinco o seis jugadores podrían terminar en la primera ronda del draft. Esta es, por lejos, la posición ofensiva más rica en este draft, brindando opciones a algunos de esos equipos con selecciones tardías de primera ronda y necesidades en la posición de receptor abierto.
Un momento clave a tener en cuenta son las reuniones de primavera de la liga a finales de marzo, donde las directivas y el cuerpo técnico se cruzan nuevamente y muchos intercambios previos al draft ganan tracción significativa. Y si se cambia a Brown, probablemente sucederá antes de este draft, de modo que incluya compensación para 2026 en lugar de selecciones en 2027, que debería ser una clase mucho más fuerte y profunda.
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“Nadie quiere abandonar por el momento las selecciones para 2027”, afirmó el líder de la AFC. “Si hay un acuerdo sobre selecciones de draft, querrás que incluya tus selecciones de 2026. Especialmente si es en las primeras dos o tres rondas”.
