Los Houston Rockets celebraron la Navidad con estilo, ofreciendo una salida aplastante y dominante en una victoria por 119-96 sobre Los Angeles Lakers el jueves.
Amen Thompson lideró a seis Rockets en cifras dobles con 26 puntos en la victoria, que puso fin a una brutal gira de seis partidos (tres derrotas en tiempo extra más una paliza de 20 puntos a manos de los lamentables Clippers) con una nota fuerte para mejorar a 18-10 en la temporada. Luka Dončić anotó 25 puntos para los Lakers, pero también cometió seis de sus 16 pérdidas de balón en un partido que Los Ángeles nunca lideró y en el que Dončić, LeBron James y compañía incluso parecieron competitivos sólo brevemente.
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Aquí hay tres conclusiones de la actuación estelar de los Rockets en Cripto.com Arena:
Entonces, sobre esa defensa de los Lakers…
Después de derrotas consecutivas ante los Clippers y los Suns, el entrenador en jefe de Los Ángeles, JJ Redick, respondió brevemente a una pregunta sobre si sus Lakers, que llegaron a Navidad en el puesto 25 en eficiencia defensiva, habían mostrado suficiente voluntad para esforzarse y luchar en el lado menos glamoroso de la cancha:
Los Ángeles mostró un tono similar de indiferencia durante gran parte de su enfrentamiento navideño con Houston. Los Lakers permitieron repetidamente que los corredores de los Rockets los derrotaran en el punto de ataque, entraran en la pintura y generaran buenas miradas, aparentemente cuando y donde querían:
Houston necesitó apenas cinco minutos de juego para construir una ventaja de dos dígitos que nunca abandonaría, terminando el primer período con 37 puntos en 24 posesiones, un índice ofensivo abrasador de 154,2. Como referencia, la mejor ofensiva de la NBA, los Denver Nuggets, anotan 125,6 puntos por 100.
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“Las dos palabras del día fueron ‘esfuerzo’ y ‘ejecución'”, dijo Redick después del partido. “Siento que cuando hemos hecho esas dos cosas a un alto nivel, hemos sido un buen equipo de baloncesto, y cuando no lo hemos hecho, somos un equipo de baloncesto terrible. Y esta noche, éramos un equipo de baloncesto terrible. Y legítimamente comenzó de inmediato”.
Cuando los Lakers hicieron un breve avance a mitad del segundo cuarto, reduciendo la ventaja a cuatro en 48-44 después de triples de Dončić y Jarred Vanderbilt, los Rockets se mantuvieron tranquilamente firmes, anotaron 15 puntos en los siguientes tres minutos y redujeron la ventaja a 10 en el medio tiempo. Después de que los Rockets abrieron el tercer cuarto con canastas en cuatro posesiones seguidas, Redick cambió de táctica y marcó una zona, lo que resultó en dos paradas… que Houston rápidamente inutilizó al capturar rebotes ofensivos, anotar puntos de segunda oportunidad y ampliar aún más su ventaja.
Redick buscó en su Rolodex diferentes combinaciones que pudieran proporcionar un nivel de actividad física y defensiva que pudiera provocar un cortocircuito en la máquina de Houston que funciona sin problemas. La combinación de Vanderbilt y Marcus Smart contribuyó a un avance de 11-4 en el segundo cuarto que fue el mejor baloncesto de la noche en Los Ángeles; una unidad que flanquea a Dončić y el tranquilo centro Deandre Ayton con Vanderbilt, Smart, conector para llenar huecos Jake LaRavia (el que había jugado sólo 10 posesiones juntas en toda la temporada antes del jueves) mostraron chispas intermitentes.
Sin embargo, en su mayor parte, la brillantez navideña de los Lakers se vio notablemente similar a su derrota en los cuartos de final de la Copa Emirates de la NBA ante los San Antonio Spurs: un equipo con muchas habilidades anotadoras pero liviano en tamaño, atletismo y acero defensivo que demostró ser incapaz, o no dispuesto, de enfrentarse a un oponente más joven, más fuerte, más físico e implacable.
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“No nos importa lo suficiente en este momento”, Redick dicho. “Eso es lo que más te molesta. No nos importa lo suficiente como para hacer las cosas que son necesarias. No nos importa lo suficiente como para ser un profesional. Lo teníamos. Lo teníamos. Siempre digo esto sobre la cultura, siempre digo esto sobre un equipo que es un organismo funcional: puede cambiar así. No lo tenemos en este momento”.
Lo que tienen los Lakers, en Dončić, James y Austin Reaves (que se perdieron la segunda mitad con lo que los Lakers llamaron dolor en la pantorrilla izquierda(una nota preocupante teniendo en cuenta que se perdió por poco tres partidos por una distensión en la pantorrilla) es lo suficientemente alto en anotaciones y juego como para producir una ofensiva de altos vuelos. Si no pueden ofrecer una clase superior de dureza contra oponentes de igual nivel, no será suficiente, especialmente si el objetivo es llegar lejos en la postemporada en esta Conferencia Oeste.
“Es una cuestión de elección, y muy a menudo tenemos muchachos que no quieren tomar esa decisión”, Redick dicho. “Y estos muchachos son bastante consistentes. Les dije a los muchachos: la práctica del sábado va a ser incómoda. La reunión va a ser incómoda. No voy a hacer otros 53 juegos como este”.
La posesión es nueve décimas partes de la ley.
De cara a Navidad, los Rockets eran el sexto mejor equipo de la NBA en ganar la batalla de posesión noche tras noche, según un análisis de Jared Dubin en Anoche en baloncestopromediando tres movimientos ofensivos más por juego que sus oponentes. Explotaron esa ventaja temprano y con frecuencia el jueves, capturando cuatro rebotes ofensivos contra algunos despreocupados lanzamientos de los Lakers y forzando seis pérdidas de balón solo en el primer cuarto.
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Eso les permitió disparar cinco tiros más que Los Ángeles en el primer cuarto, un factor clave para que los Rockets abrieran esa primera ventaja de dos dígitos y mantuvieran a los Lakers a distancia.
Los Rockets terminaron con casi tantos rebotes ofensivos (17) como los Lakers. defensivo rebotes (18) y pases monstruosos en puntos de segunda oportunidad (24-10), puntos por pérdidas de balón (23-11), puntos anotados por posesión en transición (1,33 a 1,13) y total de intentos de tiro de campo (90-77). Darle tantos mordiscos adicionales a la manzana y aprovecharlos tan eficazmente es la forma en que los Rockets pueden ignorar 25 de Luka y los Lakers disparan al 50,6 por ciento como equipo en general, y cómo un equipo de Houston que toma menos 3 puntos por partido que cualquier otro equipo de la NBA Todavía puede presumir de uno de los ataques más poderosos y eficientes de la liga.
Muchas manos facilitan el trabajo
Cuando están en su mejor momento, los Rockets te atacan en oleadas en el lado ofensivo. Es Thompson (26 puntos, 12 de 19 tiros con cinco asistencias) cayendo repetidamente en la pintura, y Alperen Şengün (14 puntos, 12 rebotes, cuatro asistencias) acariciándose a través de todo tipo de enloquecedores tiros de vuelta y caídas de agujas, y Kevin Durant (25 puntos, 8 de 14 tiros, ocho asistencias) que apenas parece sudar mientras llega a sus lugares favoritos en el rango medio o muestra un 3 a los ojos de un defensor desprevenido.
cuando son En realidad Da miedo, eso se debe a que estos artistas principales cuentan con ayuda: Jabari Smith Jr. (16 puntos en nueve tiros) practicando tiros en salto detectando y escapando de inmovilizaciones, Reed Sheppard (13 puntos, 5 de 10 desde la cancha) serpenteando el pick-and-roll para llegar a los codos estilo CP3 con ritmo, y Tari Eason – un absoluto amenaza en ambos extremos de la cancha, completamente sonrientes, desgarrando, corriendo y aterrorizando.
Algunas noches, la falta de un verdadero organizador de media cancha de un creador de juego asomará su fea cabeza; en otros, sin embargo, el gran atletismo, ferocidad y talento de Houston eliminará tales preocupaciones. En esas noches, estos Rockets pueden sacarte del gimnasio. Pregúntale a los Lakers. Pueden contarte todo.
