Los aldeanos, casi aislados de la civilización después de que una enorme tormenta destruyera su carretera costera, están consternados por haber sido completamente excluidos del programa de defensa costera del Gobierno de 1.400 millones de libras esterlinas.
Torcross quedó casi aislado del resto del sur de Devon cuando la A379, conocida como Línea Slapton, fue arrastrada al mar cuando la tormenta Imogen se estrelló en sus costas en febrero.
El local Howard Garner, de 73 años, dijo que se sentía “decepcionado” por la decisión del Gobierno de dejar a Torcross y Beesands cerca de la financiación para la protección costera.
Ha vivido en Torcross toda su vida y dirige un alquiler vacacional en la colina sobre Start Bay, donde las casas todavía están azotadas por el mar embravecido, más de un mes después de la tormenta que destruyó la carretera.
Le dijo al Daily Mail: “Si no se pusieran a disposición fondos gubernamentales, aparte de la pérdida de hogares y medios de vida, una de las joyas de la corona del turismo se perdería en el suroeste. »
Las estimaciones dicen que costará £18 millones restaurar la carretera que ya se derrumbó en el mar tres veces en 2001, 2016 y 2019, pero no es seguro si se volverá a encontrar. El pueblo ahora tiene solo una carretera de entrada y salida.
Garner describió la devastación que Torcross todavía está experimentando un mes después de la tormenta.
La playa proporcionaba una defensa natural vital contra el mar, pero fue retirada de los pilotes de acero construidos para apuntalar la costa en la década de 1980.
Torcross quedó parcialmente aislado del resto del mundo después de que la sección de 200 metros cayera al mar en febrero, pero fue excluido de un fondo gubernamental de £1,400 millones para protección costera y contra inundaciones.
“Si no se dispone de financiación gubernamental, además de la pérdida de viviendas y medios de vida, se perderá una de las joyas de la corona del turismo en el suroeste”, afirmó Garner.
La A379 entre Torcross y Slapton en el sur de Devon se derrumbó en el mar después de que la tormenta Imogen devastara la zona en febrero.
Dijo: “Las olas chocaban contra los pilotes y vibraban a través de las casas.
“Así, el agotamiento de las playas no sólo provocó que las salpicaduras del mar dañaran los tejados de las casas, sino que las vibraciones también eran muy preocupantes para ellas.
“Debe ser bastante traumático para ellos, en la costa, cuando llegan las tormentas, y a menudo es de noche.
“Se formaron grietas en algunas paredes, había agua en las casas, te puedes imaginar tropezarte con los muebles en medio de la noche al intentar salir de la casa.
Garner dijo que la destrucción de la línea Slapton en sí misma es también un golpe para la economía local, por una suma de “millones”.
Ahora se tarda el doble en llegar a Slapton, la ciudad costera, a través de carriles “muy estrechos” en lugar de tomar una ruta panorámica fácil por la carretera de la costa, dijo.
“Hay muy pocas alternativas porque el enlace vital a lo largo de la carretera costera aquí se limita a los carriles interiores, y son carriles muy estrechos”.
Y añadió: “Vale mucho para la economía local, millones, y supongo que muchos de nosotros, los lugareños, pensamos que es una buena inversión para ellos, ya sabes, volver a utilizar la carretera y protegerla un poco del mar”.
Gail Stubbs, de 47 años, dirige el pub Start Bay Arms, justo frente al mar. Fue dañada por la tormenta Imogen, con los adoquines del paseo marítimo arrancados y las contraventanas rotas varias veces durante el invierno debido al mal tiempo.
El antiguo pub con techo de paja de Gail Stubbs (en la foto) data del siglo XV, pero teme que no podrá soportar muchas más tormentas como esta después de sufrir graves daños durante la tormenta Imogen.
Daños dejados en Start Bay Inn después de la tormenta
Le dijo al Daily Mail: “Torcross no sobrevivirá otro invierno sin fondos de emergencia para fortalecer las defensas marítimas frente al pueblo.
“Las familias viven con daños estructurales, algunas propiedades son inhabitables. Tenemos que cerrar y evacuar el pub en caso de tormenta.
Y añadió: “Desde que el nivel de la playa ha bajado tanto, las vibraciones, los temblores y el peligro para la vida han aumentado mucho.
“Necesitamos implementar nuestro plan de emergencia para tormentas cuando solo hay un pronóstico de viento de 20 mph en lugar de cuando hay una tormenta real con advertencias que todos conocen”. Necesitamos rocas frente al pueblo.
Stubbs dijo que “no descartaría que los muros se derrumben y que algunas casas sean demolidas” el próximo invierno si no se hace nada.
“Necesitamos ayuda desesperadamente aquí”, dijo.
La diputada liberal demócrata de la zona, Caroline Voaden, dijo que estaba “profundamente decepcionada” por la omisión de Torcross y Beesands de la financiación.
Ella dijo: “Estoy profundamente decepcionada de que Torcross y Beesands no hayan sido incluidos en la financiación de este año.
“He dejado claro en repetidas ocasiones a los ministros que la supervivencia de estas aldeas depende de la restauración de sus defensas costeras antes de otro invierno de tormentas.
Sin playa, Torcross está azotada por el mar, dijo Garner
El mar se estrelló contra los pilotes de acero después de que se despojó la playa, por lo que la vibración de las olas sacudió las casas de Torcross.
“Sería difícil encontrar una crisis más adecuada al propósito de esta financiación, que es proteger hogares y empresas de los efectos devastadores de las inundaciones y la erosión costera.
“Es esencial que el Gobierno comprenda la necesidad imperativa de invertir ahora si se quieren defender las viviendas a lo largo de Start Bay. Solicitaré una aclaración al Gobierno y me asegurarán que esto no significa que todas las vías de financiación estén cerradas.
Kingsbridge, una ciudad vecina más hacia el interior, recibió 101.000 libras esterlinas para la protección contra inundaciones.
Sin embargo, ni siquiera esta adjudicación fue satisfactoria, y la señora Voaden dijo que estaba “un poco sorprendida por el nivel” de financiación “ya que sabemos que costará varias veces más solucionar los problemas con las alcantarillas a lo largo de Kingsbridge Embankment”.
No son sólo las personas las que están en riesgo si no se fortalecen las defensas costeras en Torcross, subrayó el Sr. Garner.
Slapton Ley es una masa de agua dulce ubicada directamente detrás de la línea Slapton. Si se abriera la línea Slapton, Garner teme que el agua dulce se agote durante la marea baja y esto alteraría este raro hábitat natural en un área de excepcional belleza natural.
“Tiene su propio tipo de ecosistema que es único, porque allí hay elementos de agua dulce”. Hay percas, rudd, hay muchas plantas inusuales creciendo allí”, dijo.
Este raro ecosistema también constituye otro atractivo para el pueblo como lugar turístico de naturaleza.
Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo: “Los proyectos y la financiación anunciados en el programa de inversión 2026/27 son el resultado de ofertas de financiación para ubicaciones previamente identificadas que se presentaron en 2025 antes de las tormentas a principios de este año.
“Seguimos comprometidos a desarrollar un caso de negocios para emprender trabajos en Torcross y, si se aprueba, buscaremos encontrar los fondos dentro de las asignaciones más amplias del Programa Nacional de Inversión 2026/27 para completar las obras requeridas antes del próximo invierno”.
