La selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos se encuentra ahora en un año de Copa Mundial, lo que significa que los jugadores están buscando un lugar en el equipo de 26 hombres de Mauricio Pochettino. Pero primero, intentarán formar parte de la plantilla para los amistosos de marzo contra Bélgica y Portugal en Atlanta.
Una convocatoria al último campo de entrenamiento antes de que Pochettino seleccione su equipo para la Copa del Mundo a finales de mayo no tendrá garantías de verano. La ausencia en marzo tampoco impedirá la selección para el torneo.
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Sin embargo, durante los próximos meses, Pochettino y su equipo seguirán de cerca el desempeño del club antes de enviar invitaciones. Salvo lesión, la mayoría de los habituales tienen garantizado estar en la plantilla. Sin embargo, varios candidatos reforzarían su causa con sólidas actuaciones en ligas europeas, la Major League Soccer y la Liga MX de México.
Aquí hay 10 jugadores con más para ganar:
El delantero del PSV Eindhoven, Ricardo Pepi, sigue defendiendo su inclusión en la plantilla del USMNT para el Mundial de 2026.
(NurPhoto vía Getty Images)
Recarcerie Pepián
De vuelta en el once inicial del PSV Eindhoven y rebosante de confianza, el delantero nacido en Texas está preparado para escalar puestos en el ranking estadounidense. Con Pepi fuera de la escena estadounidense hasta finales de 2025, debido a lesiones y tiempo de juego en el club, Folarin Balogun del Mónaco ha consolidado su estatus como protagonista y Haji Wright del Coventry City ha demostrado ser un reemplazo digno.
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Pepi, que cumplirá 23 años el viernes, está en buena forma, con goles en cinco de sus últimos seis partidos con el PSV y cinco goles y dos asistencias en los siete partidos previos al parón invernal. En todas las competiciones, suma 10 goles y tres asistencias en 21 partidos. También es un producto de moda en el mercado de fichajes, y se dice que el PSV rechazó una oferta de 35 millones de dólares del Fulham de la Premier League.
Gio Reyna, Borussia Mönchengladbach
El enigmático mediocampista consolidó su estatus estadounidense con magníficas actuaciones durante la ventana de noviembre: su primera convocatoria desde marzo. Pero para seguir agradando a Pochettino y permanecer en la plantilla de la Copa del Mundo, el jugador de 23 años debe seguir siendo titular en Mönchengladbach, el club de la Bundesliga al que llegó procedente del Borussia Dortmund este verano.
Al margen durante la mayor parte de los primeros meses, Reyna inició los últimos cuatro partidos antes de las vacaciones de invierno y recibió críticas mixtas. Todavía tiene que marcar un gol o asistir esta temporada.
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Noahkai Banks, FC Augsburgo
Aunque nunca ha jugado para el equipo de EE. UU., el central de 19 años sigue siendo una figura intrigante de cara a la Copa del Mundo. El germano-estadounidense de ascendencia hawaiana fue convocado por primera vez en septiembre, pero no participó en ninguno de los partidos amistosos. Banks, que fue titular en casi todos los partidos de la Bundesliga desde principios de octubre con el Augsburgo, no debe pasarse por alto.
El cuerpo de defensores centrales de Pochettino no está escrito en piedra. Usó a Chris Richards de Crystal Palace, Tim Ream de Charlotte, Miles Robinson de Cincinnati, Mark McKenzie de Toulouse y Auston Trusty del Celtic. (Walker Zimmerman del Toronto FC y Tristan Blackmon de Vancouver también están en la piscina, y Cameron Carter-Vickers del Celtic se está recuperando de una lesión en el tendón de Aquiles).
Johnny Cardoso, Atlético de Madrid
Si depende únicamente de la cartera de su club, el centrocampista de 24 años debería ser un habitual en Estados Unidos. En los últimos dos años, pasó del Internacional de Brasil al Real Betis de España y atrajo el interés del Tottenham Hotspur de Inglaterra antes de unirse al Atlético de Madrid el verano pasado en un movimiento de 35 millones de dólares.
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Pero las lesiones frenaron su ascenso y, curiosamente, nunca jugó muy bien para la selección nacional. Sus últimas apariciones, durante los amistosos de junio contra Turquía y Suiza, fueron inolvidables. Las cesiones regulares con el Atlético podrían darle una última oportunidad con Pochettino.
Patrick Agyemang, condado de Derby
El nativo de Connecticut, de 6 pies 4 pulgadas, se arriesgó un poco el verano pasado al dejar un cierto rol en la MLS por las incertidumbres del Campeonato Inglés. Si se hubiera sentado en el banco del Derby County, Agyemang habría perdido todas las esperanzas de la Copa del Mundo.
Pero se ha adaptado bien, registrando seis goles y tres asistencias en 19 aperturas, incluido un doblete contra el Sheffield Wednesday el mes pasado. Una buena racha durante los próximos dos meses lo mantendría en la carrera por una convocatoria en marzo.
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Álex Zendejas, Club América
El único contendiente serio en la Liga MX, el inteligente extremo nacido en México ha sido fantástico para el Club América y ha mostrado destellos de brillantez para la selección nacional. Su gol de volea contra Japón en septiembre fue elegante. Sin embargo, se retiró del campamento de octubre por una lesión en la rodilla y no fue llamado un mes después.
Luca de la Torre, Charlotte FC
La reducción del tiempo de juego en San Diego la temporada pasada dañó su reputación en los Estados Unidos, pero con un traslado a Charlotte esta temporada baja, el mediocampista central de 27 años con 32 partidos internacionales podría volver a entrar en la conversación. Sin embargo, como la mayoría de los jugadores de la MLS, no tendrá mucho tiempo para exponer su caso: la temporada regular no comienza hasta el 21 de febrero.
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Yunus Musah, Atalanta
El versátil Musah, que alguna vez fue un pilar del equipo estadounidense (47 partidos internacionales antes de cumplir 23 años), ha desaparecido de la escena desde la final de la Liga de las Naciones en marzo pasado. Después de llegar al Atalanta cedido por el AC Milan en la Serie A esta temporada, ha sido utilizado casi exclusivamente como suplente. Sus minutos han aumentado recientemente, insinuando un papel más importante con el tiempo.
Josh Sargent, ciudad de Norwich
Si bien Pochettino y los fanáticos estadounidenses casi se han dado por vencidos con el delantero del Norwich City, todavía existe la posibilidad de que Sargent pueda hacer un loco intento de anotar. Al fin y al cabo, ha marcado 52 goles en los últimos tres años y medio en la segunda división inglesa. Aunque ha estado furioso, hay poca confianza en el uniforme estadounidense: no marca para su país desde noviembre de 2019.
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Damion Downs, Hamburgo
A veces un cambio de escenario hace maravillas, y en el caso del jugador de 21 años de 6 pies 4 pulgadas y seis partidos internacionales, el traslado de esta semana a Hamburgo cedido por Southampton podría ser la solución. Fue titular una vez en el campeonato inglés y no jugaba desde el 25 de noviembre.
