El Ayuntamiento de Cupertino está considerando añadir una medida fiscal a la votación de 2026 después de afrontar posibles aumentos en los costes de seguridad pública y una disminución de los ingresos de la ciudad.
El problema surge cuando el contrato de Cupertino con la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara, de la que depende la ciudad para su labor policial, está en negociación y expirará en junio. Según su contrato actual, la ciudad paga $18,6 millones en virtud de su contrato con la oficina del sheriff, casi una quinta parte del presupuesto de la ciudad. Aunque aún no se han publicado detalles específicos, un informe del personal de Cupertino prevé posibles aumentos de costos de entre $1,9 millones y $7,6 millones.
La oficina del sheriff no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La consideración también se produce después de un cambio en el impuesto sobre las ventas recibido de Apple. Durante décadas, un acuerdo fiscal entre Apple y la ciudad le reportó a Cupertino millones en ingresos fiscales del lucrativo gigante tecnológico.
Pero en 2023, el Departamento de Administración Tributaria de California auditó la ciudad y determinó que el estado debería recibir esos ingresos. El cambio resultó en una pérdida de millones de dólares en ingresos para la ciudad y resultó en un pago de 12 millones de dólares por parte de Cupertino el año pasado.
La ciudad también verá expirar en 2030 una medida actual de impuesto a los servicios públicos, que genera $4 millones al año.
Dadas las múltiples presiones financieras, el personal de la ciudad presentó varias opciones para generar más ingresos para la ciudad, incluido un aumento de un cuarto por ciento en el impuesto sobre las ventas que podría recaudar $5,4 millones, un aumento en los impuestos sobre hoteles y alquileres a corto plazo que podría recaudar $1,9 millones, y un impuesto a las parcelas que podría recaudar $3,7 millones.
La alcaldesa Kitty Moore reconoció que a medida que la ciudad desarrollara más viviendas, necesitaría más servicios de seguridad pública, y la concejal Sheila Mohan señaló que si bien la población había permanecido prácticamente estancada, la demanda de servicios de la ciudad sólo había aumentado.
A pesar de esto, otros se opusieron a la idea de aumentar los impuestos y, en cambio, pidieron recortes presupuestarios. “No tenemos un problema de ingresos, tenemos un problema de gasto”, dijo San Rao, residente de Cupertino, en la reunión. “Los residentes están sobrecargados. Tenemos una economía que está eliminando empleos debido a la IA, y ahora no es el momento de imponer más impuestos”.
Muchos miembros del Concejo Municipal expresaron poco interés por un aumento de impuestos y cuestionaron la probabilidad de que se aprobaran medidas tributarias, pero otros reconocieron que podría ser prudente evaluarlas, ya que las medidas electorales deben presentarse antes del verano para garantizar que estén listas para las elecciones de noviembre.
“Por supuesto que no queremos aumentar los impuestos, pero necesitamos tener este debate lo antes posible”, afirmó el vicealcalde Liang Chao. “Si no tenemos esta discusión y descubrimos que no podemos equilibrar nuestro presupuesto en junio, será demasiado tarde”.
El Ayuntamiento no tomó una decisión final sobre cómo gestionar la tensión financiera en la reunión del martes, aunque optó por explorar más medidas fiscales, priorizando aquellas que impongan la menor carga a los residentes de la ciudad y solicitando también un análisis más detallado del presupuesto y los posibles recortes.
“Simplemente no podemos incluir algo en la boleta sin tener pruebas al público de que es realmente necesario”, dijo Moore.
Como parte de ese esfuerzo, buscaron explorar las tarifas impuestas a los desarrolladores para ayudar a financiar la seguridad pública y un posible impuesto sobre el uso de viajes compartidos. El consejo también expresó interés en renovar el impuesto a los servicios públicos.
Se espera que las medidas vuelvan a debatirse en febrero o marzo, según el personal de la ciudad de Cupertino.
Stephanie Lam contribuyó a este informe.
