El Ayuntamiento de Cupertino ha dado los primeros pasos cruciales hacia una renovación multimillonaria de su Ayuntamiento de 60 años, mientras busca renovar un edificio que durante décadas ha estado en riesgo de derrumbarse en caso de un gran terremoto.
Con un costo estimado de $54 millones para el diseño y la construcción durante los próximos cinco años, el Concejo Municipal decidió esperar antes de comprometerse a realizar grandes gastos, a lo que los residentes y miembros del concejo se resisten, y reservó los primeros $2,5 millones para permitir que el proyecto despegara y que el personal explorara formas de reducir costos.
“Hemos estado hablando de (estas renovaciones) durante 20 años”, dijo la alcaldesa de Cupertino, Kitty Moore. “Es hora de que demostremos que nos preocupamos por la salud y la seguridad de nuestros empleados y que hagamos algo al respecto”. »
El Ayuntamiento de Cupertino fue construido en 1965 y, aunque fue renovado en la década de 1980, una evaluación del edificio realizada en 2005 encontró que estaba en riesgo en caso de un terremoto importante. Los análisis y estudios realizados durante los años siguientes confirmaron el riesgo de terremoto y demostraron que los sistemas mecánicos, eléctricos, de plomería, HVAC, contra incendios, de seguridad humana y tecnológicos del edificio habían excedido su “vida útil”, según un informe de servicios del edificio.
Una evaluación sísmica de 2021 mostró que, en caso de un terremoto importante, el techo podría colapsar, lo que podría herir a las personas en el edificio y alterar la capacidad de la ciudad para atender al público. “El riesgo para la seguridad personal y el riesgo económico podría ser significativo”, concluye el informe.
El Ayuntamiento de Cupertino ha estado sopesando opciones sobre la mejor manera de abordar las deficiencias del Ayuntamiento desde 2011, pero ha debatido cuál es la mejor: en 2015, la ciudad asignó dinero para la renovación solo para redirigir esos fondos más adelante, y en un momento el consejo consideró construir un edificio completamente nuevo. Mientras tanto, los costos se han disparado.
El proyecto actualmente bajo consideración mantendría la misma huella para el edificio, al mismo tiempo que mejoraría el techo para reducir el riesgo de colapso, realizaría mejoras en la infraestructura del edificio, mejoraría la accesibilidad y agregaría salas de reuniones comunitarias.
Algunos residentes, sin embargo, argumentaron que la ciudad debería retrasar el proyecto para explorar opciones menos costosas, permitir más tiempo para la opinión del público y brindar más claridad sobre sus planes.
“Le insto a que no tome ninguna medida esta noche… No puede aprobar 54 millones de dólares sin dedicar el tiempo necesario a obtener la opinión del público”, dijo San Rao, un residente de Cupertino, quien dijo que estaba “consternado y consternado” de que el consejo tomara medidas.
El miembro del consejo Ray Wang expresó algunas de estas preocupaciones. “Es importante mantener seguros a los empleados, pero también debemos ser fiscalmente responsables”, dijo Wang, quien pidió al personal de la ciudad que explorara opciones menos costosas para mejorar la preparación del edificio ante terremotos y que celebrara una reunión para recopilar opiniones y educación del público. “Abogamos por la transparencia y la participación… No estoy tratando de retrasar el proyecto, estoy tratando de asegurarme de que el público esté con nosotros”.
Sin embargo, mantener personal municipal para hacer frente al riesgo sísmico costará decenas de millones de dólares. Otros miembros del público y del ayuntamiento señalaron que el proyecto ha sido objeto de extensas discusiones a lo largo de los años.
“Seguimos yendo y viniendo… El precio sigue subiendo. Creo que debemos entender que será simplemente el costo”, dijo el vicealcalde Liang Chao.
“Me alegro de que finalmente estén haciendo algo con respecto al Ayuntamiento… pasamos 20 años derribándolo”, dijo Jean Bedord, residente de Cupertino, al tiempo que señaló que el edificio renovado se parecería mucho al antiguo. “Estamos gastando $54 millones y todavía tenemos el mismo edificio antiguo. Me gustaría que agreguen algo que sea realmente un beneficio para la comunidad”.
En un intento por equilibrar las preocupaciones sobre los costos y la necesidad de avanzar, el consejo acordó reservar los primeros 2,5 millones de dólares para el diseño del proyecto, votando 4 a 1 a favor de la propuesta, con la oposición de Wang.
“Esto simplemente pone en marcha las cosas para que podamos hacer mejores preguntas y tener un mejor presupuesto”, dijo Susan Michael, gerente de programas de mejora de capital de Cupertino, quien calificó la medida como una opción de “pago por uso” que permitiría al personal recopilar más información para refinar mejores estimaciones y lograr ahorros de costos.
Si el proyecto avanza, el personal espera que la construcción finalice en 2030.
