Lo más probable es que, si está interesado en el vino, pueda ingresar a cualquier sala de degustación o bar de vinos y comenzar a charlar con el propietario, el camarero u otro cliente y descubrir rápidamente que conocen a alguien en común. Esto es lo que hace que la industria sea una tribu fuerte.
Una visita reciente a Carneros, una visita obligada para los amantes del clásico pinot noir, chardonnay, vino espumoso y, cada vez más, albarino, nos llevó a Cuvaison, donde conocimos al director ejecutivo Dan Zepponi, quien creció en la industria del vino. Su abuelo es la “Z” de ZD Winery, una de las 14 bodegas de Napa que datan de hace 50 años.
Zepponi ha trabajado en Beringer, Foster’s Wine Estate, Mark Anthony (en Okanagan, B.C., donde se originaron Mike’s Hard Lemonade y White Claw), entre otros, y se hizo cargo de Cuvaison y su marca hermana Brandlin Estate hace nueve años. Replantó vigorosamente para reemplazar el pinot noir que contrajo un virus y agregar el clon Sancerre de sauvignon blanc, haciendo de su Brandlin Estate SB 2023 de Mt. Veeder una joya. Steve Rogstad, enólogo de Cuvaison desde 2002, lo elabora en barricas con forma de cigarro especialmente tratadas y curvadas al vapor para evitar el caramelo tostado del 50% de madera nueva.
“Todo el mundo tiene chardonnay, pero este sauv blanc es el lugar perfecto para madurar lo suficiente como para evitar las pirazinas y al mismo tiempo retener suficiente ácido”, dijo Zepponi. “De hecho, lo elegimos después de nuestro pinot noir”.
Generalmente, la Sauvignon Blanc es una de las primeras uvas que se introducen durante la cosecha, para capturar su frescura y antes de que baje la acidez. En añadas frescas, esto puede dar lugar a algunas notas vegetales verdes.
Al probar el Cuvaison Brut Cuvée 2020, elaborado con la ayuda de la casa de vinos espumosos Domaine Carneros, con quien comparten vistas de las mismas laderas cubiertas de uvas, Zepponi me dijo que teníamos un amigo en común.
“Toqué en una banda con Tres Goetting”, dijo, refiriéndose al ex enólogo de Ridge, quien reemplazó brevemente a Eric Baugher antes de ser reemplazado. Goetting toca el bajo y la guitarra Zepponi en la banda Silverado Pickup, que toca principalmente en subastas benéficas. También abrieron para Leon Russell en Bottle Rock.
Hablando de rock, Rogstad realmente lo sacudió con toda la línea de Cuvaison Chardonnays, que van desde los fermentados en barrica hasta los elaborados en barricas de hormigón. El Chardonnay Cuvaison Kite Tail 2023 está elaborado al estilo Chablis a partir de viñas viejas clonadas de Wente, que reflejan muy bien las colinas cubiertas de hierba salvaje de Carneros.
Disfrutamos del Pinot Noir Debut Cru 2023, Merlot 2022 y Brandlin Estate Cabernet Sauvignon 2019, cuyos taninos se suavizan con el calentamiento de la bodega para formar cadenas de taninos más largas en una etapa más temprana del proceso de envejecimiento, lo que da como resultado una sensación en boca más sedosa.
Hablando de Cabernet Sauvignon, Premier Cruz, la degustación anual de Cabernet de Montaña de Santa Cruz, se llevará a cabo el 1 de noviembre de 4 a 6:30 p.m. en Lexington Hills Estate and Winery en Los Gatos Hills.
Este espectáculo itinerante presenta cosechas y bibliotecas actuales de más de 15 productores locales, así como sabrosas combinaciones de roble y centeno, que muestran la enorme longevidad de los vinos de este renombrado terroir. Desde finales del siglo XIX, las montañas de Santa Cruz han sido reconocidas como una de las principales regiones productoras de Cabernet, cuando los enólogos locales comenzaron a ganar reconocimiento en concursos nacionales e internacionales. En el jurado de París de 1976, uno de los 12 vinos elegidos para representar a California fue Monte Bello Cabernet de Ridge Vineyards de las montañas de Santa Cruz. La cata se repitió en 2006 con las mismas añadas y el Ridge Monte Bello fue considerado el vino mejor valorado.
Pero Ridge no está solo aquí: tienes Burrell School (cabaña clásica de la “vieja escuela” y buque insignia “Valedictorian”), Cooper Garrod Vineyards (pinos, intensos francos de cabaña), House Family (taxis suaves), Mount Eden (potencia legendaria de montaña), Kings Mountain Vineyards (meritage que sabe a Burdeos francés), Kathryn Kennedy Winery (el Small Lot y el Lateral siempre apuntan a por favor), Lexington Wine Company (de Gist Ranch), Maison Aerion (hecha por un verdadero francés), Martin Ranch (accesible pero bien construido), Silver Mountain Vineyards (la aleación de O’Brien es oro puro), Storrs Winery (excelente Bates Ranch Cab), Vidovich Vineyards (corredor de resistencia) y Wrights Station Winery (franco de cabaña picante de Lago Lomita Vineyards). Los boletos cuestan $135 en http://bit.ly/47e9dxy.
Descubra la historia detrás de las viñas de Mount Eden Vineyards en el primer evento público de la temporada 2025-2026 del Saratoga Foothill Club. El domingo 16 de noviembre, de 16.30 a 20.30 horas. De 1 a 7 p. m., disfrute de una proyección especial de “Eden”, un documental galardonado que explora el patrimonio y la artesanía de la elaboración del vino en la montaña de Santa Cruz, seguido de una sesión de preguntas y respuestas con el director Chris McGilvray. Para boletos y más información, visite saratogafoothillclub.org/public-events.
Winston’s Champagne Bar ya está abierto en el centro de Los Gatos en la Avenida Santa Cruz. Dirigido por su propietaria Melanie Bauer, Winston’s está abierto de miércoles a jueves de 3 p.m. a 8 p.m., de viernes a sábado de 3 p.m. a 22 h, y el domingo de 14 a 22 h. a 8 p.m. winstonchampagnebar.com
Más al sur, Paso Robles ahora cuenta con 20 salas de degustación en el centro, incluidas Justin Tasting Gallery, Tudor, LXV, Art of the Vineyard (Carmody McKnight) y más. El Paso Wine Walk, programado para el 1 de noviembre de 2 a 5 p. m., presenta 15 bodegas, incluidas Cordant, Cypher, Indigene, Mid Point y Derby Wine Estates y Rockbound. Los boletos cuestan $60 en http://bit.ly/3Lb0Gmq.
