Con un campeón nacional coronado y el formato de playoffs de fútbol universitario establecido para la próxima temporada, es hora de mirar hacia 2026 con las intrépidas predicciones de la industria de Hotline.
Las siguientes 10 predicciones se refieren en gran medida a cuestiones dentro y fuera del campo que afectarán el campo.
Sin duda, nuestras perspectivas para 2025 incluyeron éxitos y fracasos en lo que se ha convertido en un año revolucionario. Los próximos 12 meses podrían ofrecer otra ronda de cambios sin precedentes a medida que los deportes universitarios continúan evolucionando y el tiempo avanza a una velocidad acelerada.
Las semanas parecen meses, los meses parecen años y la media década desde el COVID parece una eternidad.
Sin más, profundicemos en el pronóstico.
1. La NFL se está debilitando; el fútbol universitario responde
El evento más importante del deporte universitario durante los próximos 12 meses se llevará a cabo fuera del deporte universitario.
Hace cinco años, la NFL firmó un acuerdo de medios por valor de 111 mil millones de dólares hasta principios de la década de 2030, pero El comisionado Roger Goodell quiere renegociar con los socios de transmisión de la liga, y él tiene toda la influencia.
El acuerdo revisado afectará los deportes universitarios de dos maneras:
– Como parte de las negociaciones, la NFL acordará agregar un juego número 18, extendiendo la temporada regular hasta enero y creando más competencia con el College Football Playoff por globos oculares y oxígeno. (Con 18 partidos, la temporada regular terminaría después de las semifinales de la CFP).
– El acuerdo agotará las cuentas bancarias de Fox, ESPN, CBS y NBC, que son socios de la NFL desde hace mucho tiempo pero que también tienen acuerdos con conferencias universitarias. Como resultado, los Cuatro del Poder intentarán renegociar sus propios acuerdos de derechos de medios en una loca lucha por evaporar dinero.
Los Diez Grandes tienen la ventaja de que su acuerdo actual es el primero en expirar (en el verano de 2030), mientras que la SEC tiene poco de qué preocuparse dada su condición de máquina de puntuación. El ACC y los 12 grandes deberían, con razón, estar preocupados.
2. Se acercan los parches de uniforme
El mes pasado, los líderes de la División I aprobó el uso de parches comerciales en los uniformes a partir del 1 de agosto, lo que significa que algunas de las camisetas más famosas de los deportes estadounidenses contarán con logotipos corporativos.
Si bien es impactante a la vista (nadie quiere ver un parche de Ford en la icónica camiseta azul de Michigan), el esfuerzo será lucrativo para las escuelas. Las marcas más importantes podrían generar millones de dólares al año, ayudando a compensar el costo del reparto de ingresos.
Afortunadamente existen límites: no puede haber más de dos insignias por uniforme.
3. March Madness es cada vez más grande
Para ser claros, el Torneo de la NCAA programado para el próximo mes contará con un campo de 68 equipos, como de costumbre. Pero probablemente será el final de una era en la que los impulsores del baloncesto universitario están presionando para expandir el evento a al menos 72 equipos y, más probablemente, 76.
Las discusiones están en curso, y la decisión final llegará en abril.
A partir de ahí, el panorama es claro: habrá un torneo de 76 equipos la próxima primavera, no porque haya una falla en la estructura actual o porque el público esté clamando por ver a un equipo Big Ten con 12 derrotas enfrentarse a un equipo de la SEC con 13 derrotas en la primera ronda, sino porque las escuelas quieren más dinero.
Recordatorio: tienen muchos ingresos pero no pueden controlar sus gastos.
4. Pac-12 y Mountain West se instalan
Anticipamos la resolución de ambas demandas en 2026: el caso de multa por caza furtiva de $55 millones presentado por Pac-12 contra Mountain West y el caso de tarifa de salida (aproximadamente) de $100 millones presentado por el estado de Colorado, el estado de Utah y el estado de Boise contra Mountain West.
Nadie quiere arriesgarse a sufrir una pérdida en los tribunales o a la divulgación pública de documentos embarazosos durante el proceso de descubrimiento.
Nuestras predicciones de larga data no han cambiado: el Pac-12 tiene la ventaja en la aplicación de sanciones por caza furtiva, y el Mountain West tiene la ventaja en la aplicación de tarifas de salida.
Divida la diferencia y Mountain West se quedará con aproximadamente dos tercios de los 155 millones de dólares que esperaba recaudar.
5. El portal de transferencias retrocede
La ventanilla única para transferencias en enero creó un nivel predecible de caos. Después de todo, ningún otro deporte importante permite que su período de agencia libre se lleve a cabo durante los playoffs.
Esperamos otro cambio para la temporada baja 2026-27, y el portal se trasladará a abril o mayo.
(En particular, los Diez Grandes abogaron por una única ventana de transferencia de primavera, pero fueron superados en número por el ACC, los 12 Grandes y la SEC).
Y no se sorprendan si el cambio de portal resulta en la eliminación de la práctica de primavera. Los entrenadores no tienen ningún interés en realizar prácticas con jugadores que están decididos a dejar la escuela unas semanas después.
6. Los 12 grandes piensan creativamente
La incesante búsqueda del comisionado Brett Yormark para dar a conocer sus escuelas dará lugar a discusiones sobre la posibilidad de jugar un puñado de juegos de conferencia durante la semana, no sólo el jueves sino también de domingo a miércoles.
No estamos seguros de que la idea se haga realidad a tiempo para la temporada 2027, pero el personal ejecutivo de la conferencia y los socios de medios (ESPN y Fox) se asegurarán de que el tema se revise minuciosamente.
Las ventanas de transmisión para la expansión de la marca Big 12 simplemente no existen los sábados. Si la conferencia quiere tener más visibilidad, debe adoptar un enfoque poco convencional.
7. LSU: el equipo a vencer
Después de evaluar todos los cambios en la plantilla, Hotline ha llegado a creer que 2026 terminará con Lane Kiffin y los Tigres como máximo favorito en el College Football Playoff.
El talento que fluye hacia Baton Rouge este invierno es abrumador, con una clase de transferencia de 40 jugadores que incluye al mariscal de campo número uno (Sam Leavitt del estado de Arizona), el tackle ofensivo número uno (Jordan Seaton de Colorado) y el corredor número uno (Princewill Umanmielen de Mississippi).
El elenco de equipos que perseguirán a LSU incluirá Oregon, Notre Dame, Texas, Indiana y Ohio State.
8. El EPS se vuelve común
Utah fue el primer departamento deportivo universitario importante en dar el paso del capital privado. En diciembre, los Utes se asociaron con Otro en un acuerdo que dedicará cientos de millones a Utah Brands and Entertainment, una nueva unidad de negocios que alberga las ramas generadoras de ingresos del departamento deportivo (por ejemplo, patrocinios corporativos, venta de entradas, ingresos por eventos, etc.).
Busque que al menos una docena de escuelas de FBS sigan los pasos de Utah y creen entidades separadas para maximizar las oportunidades de ingresos.
Además, esperamos que las conferencias Power Four comiencen a considerar seriamente formas de separar el fútbol de las estructuras tradicionales universitarias y de la NCAA. Este proceso extremadamente difícil llevaría años, pero si tuviera éxito, eliminaría muchos dolores de cabeza existentes.
9. Una fusión masiva
Al parecer, cada mes crece la disparidad entre las conferencias Power Four y las ligas del Grupo de los Seis (incluida la nueva Pac-12). Y no se trata sólo del componente monetario. El abismo también incluye cuestiones legislativas y políticas de largo plazo.
A finales de 2026, quedará muy claro que el Grupo de los Seis es más fuerte unido.
No es seguro en este momento si esta realidad conducirá en última instancia a una fusión pura y simple de dos o más ligas (ejemplo: Pac-12 y American). Pero, como mínimo, las seis conferencias discutirán la creación de una estructura de liderazgo unificada –un comisionado del Grupo de los Seis, en otras palabras– y explorarán seriamente formas de fortalecer colectivamente su posición competitiva frente a los Cuatro del Poder.
10. Comienzan las conversaciones secretas
La próxima ola de realineamiento es fácil de detectar en el horizonte. En 2030, los acuerdos de derechos de medios de las Diez Grandes expiran y las tarifas de salida del ACC se desploman.
Al año siguiente, finalizaron los acuerdos de las 12 grandes.
Poco después, finalizan los ciclos de playoffs de fútbol americano universitario, torneo de la NCAA y SEC.
Pero las oleadas de realineamiento suelen formarse años antes de que expiren los contratos de derechos de los medios, y para la segunda mitad de 2026, esperamos que comiencen discusiones serias entre bastidores. Nada rastreable. Todo es negable. Y todas las conversaciones motivadas por el deseo de unirse a la SEC y al Big Ten.
¿Qué escuela tiene más probabilidades de dar el primer paso en un proceso que llevará años?
No son lo que podrías pensar.
No es el estado de Florida ni Clemson, y ciertamente no es Notre Dame.
Nuestra suposición: Carolina del Norte.
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