El entrenador de la UNC, Hubert Davis, y los Tar Heels están fuera del torneo de la NCAA después de una derrota en tiempo extra ante VCU. (Jared C. Tilton/Getty Images)
(Jared C. Tilton vía Getty Images)
Carolina del Norte puede mantener a Hubert Davis un año más como entrenador en jefe o tomar en serio su programa de baloncesto, pero no puede hacer ambas cosas.
Si la derrota de los Tar Heels por 82-78 el jueves ante VCU en el Torneo de la NCAA es el catalizador para un cambio de entrenador que obviamente es necesario, será un pequeño precio a pagar. Pero si la administración de Carolina del Norte continúa poniendo excusas para Davis debido a una aparición casual en un juego de campeonato nacional hace cuatro años, es justo preguntarse si una de las marcas más importantes en los deportes universitarios se preocupa más por ganar o proteger a un entrenador mediocre porque fue el sucesor cuidadosamente elegido por Roy Williams.
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¿Se han reducido los estándares en Carolina del Norte a un punto en el que Davis pueda regresar para una sexta temporada sin repercusiones? ¿Realmente creen los promotores y administradores de Chapel Hill, después de ver a Davis poner un producto mediocre en el campo durante tres años consecutivos, que él es el tipo que puede volver a poner su programa en la lista de títulos nacionales como debería ser cada año?
Pueden justificar todo si quieren. Pueden concentrarse en el pulgar roto de Caleb Wilson, que sin lugar a dudas ha arruinado las posibilidades de Carolina del Norte de lograr un gran avance en el torneo. Pueden aguantar hasta el torneo de 2022 cuando el equipo de Davis se calentó en el momento adecuado, llegó a la Final Four como octavo clasificado y obtuvo la máxima victoria con derecho a fanfarronear al vencer a Duke en el último juego de Mike Krzyzewski. Incluso pueden remontarse a 2024, cuando Carolina del Norte ganó el título de la temporada regular de la ACC pero perdió en el Sweet 16 como cabeza de serie número uno ante Alabama.
Sin embargo, en algún momento la totalidad de la evidencia es innegable. Carolina del Norte puede tener un buen programa con Davis a la cabeza y espera tener suerte de vez en cuando en el torneo. Es poco probable que exista una élite.
¿Qué tan malo fue el jueves para Carolina del Norte?
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Los Tar Heels lideraban por 14 puntos faltando 6½ minutos y perdieron. Anotaron su punto 70 faltando 7:11 en el tiempo reglamentario y terminaron con 78, incluido el tiempo extra. Tenían una ventaja de dos puntos y el balón faltando 28 segundos y cometieron una violación de cinco segundos en una jugada dentro del campo, lo que permitió a VCU empatar el juego. Y luego, nuevamente con ocho segundos restantes, Davis pidió un tiempo muerto para preparar una jugada desesperada que terminó con el grandote Henri Veesaar llevando el balón al perímetro donde no pudo hacer nada con él excepto darle la vuelta.
Cada momento de este colapso debería gritar a los administradores de Carolina del Norte que tienen al entrenador equivocado si el objetivo es ganar un campeonato nacional.
Pero la esperanza y la familiaridad son medicinas poderosas, y Carolina del Norte no ha sido exactamente un modelo de competencia administrativa en los últimos años. Por supuesto, fueron despiadados con el entrenador de fútbol Mack Brown, despidiéndolo sin ceremonias cuando supieron que Bill Belichick estaba interesado en entrenar fútbol universitario.
Pero el fútbol de Carolina del Norte es un programa sin vínculo emocional con los líderes de la nación. En Carolina el baloncesto no es un negocio, es una familia.
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Desde Dean Smith hasta Bill Guthridge, Matt Doherty, Williams y ahora Davis, existe un linaje ininterrumpido que conecta el pasado con el presente. Para bien o para mal, y sobre todo para mejor, los últimos 65 años del baloncesto Tar Heel pueden tener sus raíces en el mismo árbol.
Pero en algún momento el pozo se seca. Y Carolina del Norte tiene que preguntarse: ¿Davis ha hecho algo como entrenador en jefe que unas cuantas docenas más (o más) no podrían hacer?
Por supuesto, la respuesta es no. Si Carolina del Norte realmente es uno de los tres o cuatro mejores empleos en el baloncesto universitario, eso no es suficiente. Y debe buscar fuera de la familia para encontrar su lugar.
Davis es, según todos los indicios, un ser humano maravilloso. Fue un gran jugador de Chapel Hill, un líder de la NBA, una estrella de televisión y un buen entrenador asistente. Es un gran representante de los valores de Carolina del Norte. Trata bien a la gente. Sus compañeros del departamento deportivo lo adoran.
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Pero en la era del baloncesto universitario, conseguir algunos grandes éxitos en el portal de transferencias como Veesaar (de Arizona) o Jarin Stevenson (de Alabama) y un recluta de cinco estrellas como Wilson no debería considerarse un gran logro en Carolina del Norte. Es la base para la creación de listas en una escuela que aspira a ganarlo todo.
Sí, Wilson se lesionó durante un momento difícil, ya que era sin lugar a dudas uno de los mejores jugadores del país antes de su lesión. Pero eso no significa que una derrota de primera ronda ante VCU deba descartarse cuando las fallas del entrenador que llevaron a ella son tan obvias, sin mencionar la mediocridad general en la que Carolina del Norte ha estado sumida durante las últimas cuatro temporadas.
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Aquí están los récords reales desde el juego por el título de 2022:
2023 – 20-13 (sin torneo de la NCAA)
2024- 29-8 (Leve 16)
2025 – 23-14 (derrota en primera ronda)
2026 – 24-9 (derrota en primera ronda)
Eso es un título de conferencia de temporada regular, ningún título de torneo de la ACC y dos victorias en torneos de la NCAA en cuatro años.
Un programa con el alcance y los recursos de Carolina del Norte no debería excusar ni descartar este fracaso. Debería responsabilizar a alguien y descubrir qué es necesario cambiar.
En este caso no hay mucho misterio. Davis ha tenido cinco años para establecerse como un digno administrador de la marca Carolina y hacerla retroceder. La administración de Carolina del Norte puede enfrentar esta realidad ahora o decirles a sus fanáticos que ni siquiera una pérdida brutal y vergonzosa ante VCU vale la pena causar problemas familiares.
