Anthony Davis, o al menos su hipotética idea en el vacío, ha fascinado a muchas directivas durante más de una década.
Un monstruo de 6 pies 10 pulgadas, fuerza y delicadeza a partes iguales, con capacidad de tiro de tres niveles y suficiente destreza defensiva para construir un esquema completo en torno a su conjunto de habilidades. Una pesadilla de enfrentamientos como ala-pivote o centro. El sueño de todo cuerpo técnico. La visión de un CEO.
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Pero en realidad lo que fue Davis y lo que es actualmente Esteson dos cosas muy diferentes. Para empezar, el fenómeno del “amplio espacio en la cancha” que arrasó en la liga nunca tuvo éxito en Davis, un tirador de triples con un 29 por ciento de efectividad en su carrera que intenta menos de dos tiros triples por partido en la actualidad. Y a pesar de toda la obsesión con lo que aporta Davis cuando está en el campo, el Cuando suele ser la palabra clave. Excluyendo la temporada 2023-24 donde Davis jugó en 76 (!) juegos, su porcentaje de disponibilidad reciente por año es 45, 62, 68, 48 y 43. Esta semana trajo otro recordatorio de su fragilidad: Davis supuestamente sufrió daño en el ligamento de su mano izquierda en la derrota de los Mavericks el jueves por la noche y podría perderse “varios meses” si es necesaria la cirugía.
Aún así, Davis es un jugador impresionante cuando se viste, languideciendo incluso en un equipo de los Mavs con marca de 14-24 que claramente gira en dirección a Cooper Flagg. Considere esto: en los últimos 11 inicios de Davis en los que registró al menos 30 minutos (desde el 1 de diciembre), promedió 24,5 puntos, 12,5 rebotes, 2,7 asistencias y 1,6 tapones por partido.
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Los jugadores que llegan a 25 y 10, al diablo con la salud, no deambulan simplemente por las calles de la NBA. Sólo Nikola Jokić y Giannis Antetokounmpo, ex MVP y campeones, están produciendo al nivel antes mencionado esta temporada, según NBA.com datos de seguimiento. Yuxtapuesto con su protección del aro (los oponentes disparan solo el 54.1 por ciento al aro cuando Davis es el defensor más cercano y casi el 10 por ciento mejor cuando está fuera de la cancha, una diferencia entre los 15 primeros entre los jugadores que defienden al menos cinco de esos tiros por juego) y se ve por qué el atractivo aún existe.
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Los Atlanta Hawks, según ejecutivos rivales y varios agentes, han estado enamorados de Davis desde hace algún tiempo, incluso antes de canjear a Trae Young. Y, después de la partida de Young, planearon mantenerlo firmemente en su radar antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero con el objetivo de emparejarlo con la estrella Jalen Johnson en una línea frontal ultra-atlética y amenazante de dos vías. La gravedad de la última lesión de Davis obviamente podría enfriar su mercado comercial.
Sin embargo, si entrecierras los ojos lo suficiente, podrás ver grabados de lo que el gerente general de los Hawks, Onsi Saleh, está tratando de construir. Los Hawks, según conversaciones con ejecutivos, agentes y ex jugadores rivales, no están seguros de las perspectivas a largo plazo de Onyeka Okongwu y Mo Gueye como centro desde el punto de vista de la contención. Atlanta es un equipo defensivo promedio (16° en calificación defensiva, según Cleaning the Glass), pero un núcleo de Dyson Daniels, Nickeil Alexander-Walker, Johnson y Davis tiene suficiente versatilidad y opción para reescribir una narrativa que de otro modo hubiera sido imposible con Young como pieza central.
Incluso independientemente de la salud de Davis, aún será necesario superar algunos obstáculos. El jugador de 32 años gana $54 millones esta temporada, con otros $120 millones en los próximos dos años (una enorme opción de jugador de $62,8 millones en 2027-28) cuando Davis cumpla 34 años. Su albatros de AAV es un obstáculo suficiente para superar, pero la mayor parte de las conversaciones se han centrado en el veterano Kristaps Porziņģis, un jugador de $30 millones propenso a ausencias ahora relegado al estado de reserva en Atlanta.
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También está la cuestión de cuál es realmente el interés de Davis en toda la liga, qué buscan los Mavericks en un posible regreso y cualquier término medio que exista. Fuentes de la liga ya han identificado a los Toronto Raptors como otro equipo que agradecería la incorporación de Davis, al precio correcto, pero ese no es el atractivo que era hace unos años. La combinación de precio, historial de lesiones y edad endulzó el mercado de Davis. Dallas actualmente está $1.3 millones por debajo de la segunda plataforma y, con la esperanza de obtener más flexibilidad, se cree que está abierto a trasladar a los veteranos antes de la fecha límite.
También vale la pena pensar en lo que Davis, con tres años restantes en su contrato actual, espera lograr mientras tanto. Naturalmente, el 10 veces All-Star espera conseguir al menos un contrato multianual más durante su carrera. De manera similar a Young, el atractivo de Davis aumenta si hay una disposición a firmar una extensión a un precio mucho más aceptable.
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No hay necesidad de que los Hawks, incluso si quieren a Davis, aumenten su propio precio por un activo de interés limitado. Atlanta podría imitar la estrategia de Houston adquiriendo al alero Kevin Durant, manteniéndose firme en su oferta y negándose a dar marcha atrás, lo que finalmente obligaría a Dallas a colocarlo en el medio. También existe la innegable puerta número 2 que considera las recientes lesiones de Davis como una colina demasiado empinada para escalar, lo que obliga a los altos mandos de los Hawks a buscar mejoras en otra parte.
