Dos estudiantes de una universidad británica han muerto tras un brote “invasivo” de meningitis.
Se cree que otras once personas de la Universidad de Kent se encuentran actualmente en el hospital y gravemente enfermas.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) se ha puesto en contacto con más de 30.000 estudiantes, personal y sus familias para informarles de las muertes.
La UKHSA dijo que estaba proporcionando antibióticos a algunos estudiantes en el área de Canterbury tras el brote.
Los síntomas de la meningitis incluyen fiebre alta, vómitos y dolor de cabeza intenso y que empeora.
La enfermedad también puede causar sepsis potencialmente mortal.
Trish Mannes, subdirectora regional de UKHSA para el sureste, dijo que los estudiantes deben tener cuidado de no confundir los síntomas con “un fuerte resfriado, gripe o incluso resaca”.
Añadió: “Es comprensible que los estudiantes y el personal estén preocupados por el riesgo de nuevos casos; sin embargo, nos gustaría asegurarles que los contactos cercanos de los casos han recibido antibióticos como medida de precaución.
La diputada de Canterbury, Rosie Duffield, dijo: “Algunas noticias verdaderamente trágicas este fin de semana de nuestra Universidad de Canterbury.
“Desde hace varios días circulan rumores, pero siempre esperamos mejores noticias, pienso en muchos de los que amaban a estos estudiantes.
Se cree que actualmente once personas más de la Universidad de Kent están hospitalizadas y gravemente enfermas (imagen de archivo)
La meningitis es más común en bebés, niños pequeños, adolescentes y adultos jóvenes.
Puede ser mortal a las pocas horas de la infección y una de cada 10 personas que contrae meningitis bacteriana morirá.
Entre el 30 y el 50 por ciento de quienes sobreviven a la enfermedad tendrán secuelas a largo plazo, incluyendo pérdida de audición, lesiones cerebrales adquiridas, epilepsia, dolor crónico, problemas de visión y amputaciones.
El año pasado, el gobierno pidió vacunas para proteger contra la meningitis.
Existen dos vacunas que combaten las principales causas de la meningitis meningocócica y la sepsis.
Uno de estos generalmente se ofrece a bebés de 8 semanas, 12 semanas y un año, como parte de las vacunas de rutina del NHS.
El otro protege a los adolescentes contra cuatro cepas y generalmente se administra en el noveno grado de la escuela (de 13 a 14 años).
Meningitis Now ha pedido una mayor concienciación a medida que nuevas cifras revelan un aumento de la enfermedad.
Las últimas estadísticas de la UKHSA muestran que hubo 378 casos de EMI en 2024/25, en comparación con 340 en 2023/24.
Las cifras también revelan que los casos de MenB, la causa más común de meningitis bacteriana en el Reino Unido, también han aumentado. Hubo 313 casos frente a los 301 del año anterior.
El Dr. Tom Nutt, director ejecutivo de Meningitis Now, dijo: “Estas cifras son profundamente preocupantes. La meningitis puede afectar a cualquier persona en cualquier momento, pero este aumento en adolescentes, adultos jóvenes y bebés -algunos de los grupos más vulnerables- muestra lo esencial que es mantenerse alerta.
“La detección temprana salva vidas, pero la prevención mediante vacunas sigue siendo la forma más eficaz de proteger contra esta devastadora enfermedad”.
Y añadió: “Aunque ha habido una disminución en los casos de meningitis durante la última década, estas nuevas cifras resaltan por qué nuestro trabajo para crear conciencia, apoyar a las familias y promover la prevención es más importante que nunca.
Meningitis Now también instó a las personas a familiarizarse con los signos y síntomas de la meningitis y verificar si están al día con sus vacunas, incluida la vacuna MenACWY.
Esto se debe a que se registraron aumentos en MenB en varios grupos de edad, incluido un aumento del 20 por ciento en los casos entre 15 a 19 años (de 52 casos a 65), un aumento del 17 por ciento en bebés menores de un año (de 29 casos a 35), un aumento del 17 por ciento en personas de 25 a 44 años (de 38 casos a 46) y un aumento del 19 por ciento entre las personas de 45 a 64 años (de 38 casos a 46) 34 casos a 42).
Cualquier persona que no se sienta bien debe acudir al departamento de urgencias más cercano o llamar al 999.
¿QUÉ ES LA MENINGITIS?
La meningitis es una inflamación de las membranas que rodean y protegen el cerebro y la médula espinal.
Cualquiera puede verse afectado, pero entre los que están en riesgo se encuentran los menores de cinco años, los de 15 a 24 y los mayores de 45.
Las personas expuestas al tabaquismo pasivo o con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes sometidos a quimioterapia, también corren un mayor riesgo.
Las formas más comunes de meningitis son bacterianas y virales.
Los síntomas de ambos incluyen:
- Piel pálida y con manchas con sarpullido que no desaparece cuando se comprime con un vaso.
- Rigidez de nuca
- No me gustan las luces brillantes
- Fiebre y manos y pies fríos.
- Vómitos
- Modorra
- dolor de cabeza severo
Los dolores de cabeza son uno de los principales síntomas.
meningitis bacteriana
La meningitis bacteriana requiere tratamiento urgente en el hospital con antibióticos.
Alrededor del 10 por ciento de los casos bacterianos son fatales.
De los que sobreviven, uno de cada tres sufre complicaciones, como daño cerebral y pérdida de audición.
La amputación de una extremidad es un posible efecto secundario de la sepsis (intoxicación de la sangre).
Hay vacunas disponibles contra ciertas cepas de bacterias que causan meningitis, como la tuberculosis.
meningitis viral
Los virus rara vez ponen en peligro la vida, pero pueden causar efectos a largo plazo, como dolores de cabeza, fatiga y problemas de memoria.
Miles de personas padecen meningitis viral en el Reino Unido cada año.
El tratamiento se centra en hidratación, analgésicos y descanso.
Aunque son ineficaces, los antibióticos se pueden administrar cuando los pacientes llegan al hospital, en caso de que padezcan la forma bacteriana de la enfermedad.
Fuente: Meningitis ahora
