Todo era una broma: una palabra de moda en las escuelas de negocios aplicada a una dinastía deportiva que se aferra a ideas galácticas con la esperanza de mantener una relevancia sin precedentes.
El plan de dos plazos.
Con eso, los Golden State Warriors intentaban hacer lo que nadie en la NBA moderna ha hecho realmente: competir por un título con un núcleo de miembros del Salón de la Fama de unos 30 años, y al mismo tiempo desarrollar un núcleo joven y altamente reclutado para hacerse cargo de la franquicia sin perder el ritmo.
Nunca hubiera funcionado. Fue simplemente una idea de imaginación fantasiosa y, francamente, una hilarante muestra de arrogancia.
Y, sin embargo, aquí estamos, cinco partidos después de la temporada 2025-2026, y los Golden State Warriors tienen marca de 4-1.
Esto en sí mismo no es único; También han tenido marca de 4-1 en las dos últimas temporadas.
Pero sólo porque los resultados sean los mismos no significa que esta temporada no será diferente.
Porque, de alguna manera, el plan de dos plazos funciona…. Y el catalizador es el niño que se supone que todos, yo quizás encabezando la lista, somos el extraño.
Jonathan Kuminga juega como un All-Star.
Tómate un momento para asimilarlo.
Bueno, tal vez no sea un All-Star en el sentido tradicional de “pone 30 por noche”, sino en el sentido de “cambió fundamentalmente el techo de este equipo de baloncesto”.
Es decir, es un jugador totalmente diferente a lo que hemos visto en esta tumultuosa temporada baja.
Cuatro o cinco veces por partido esta temporada, no puedo evitar exclamar: “¿Quién es este tipo?” ¿Cuándo empezó Kuminga a jugar con incisividad, teniendo en cuenta no sólo un pase limpio y rompedor de la defensa, sino también el pase que sigue? ¿Cuándo aprendió este chico a rebotear? ¿Y fue un corte sin balón?
Los números de Kuminga a principios de temporada cuentan una historia fascinante de un jugador que dejó de intentar ser el próximo Kobe Bryant y comenzó a ser la versión de sí mismo que este sistema de campeonato necesitaba, y tal vez incluso la franquicia.
Pero estas cifras sólo cuentan la mitad de la historia. Son todas las cosas que el puntaje no puede mostrar las que nos dicen que Kuminga no simplemente dio un salto adelante en su temporada de 23 años; no, fue un cohete lo que se lanzó.
Vimos el atletismo, los feroces mates, los momentos en que parecía un tren de carga desbocado. Pero siempre estuvo salpicado por un tiro forzado, un error defensivo o una jugada de aislamiento para detener el balón que le puso el pelo de otro tono gris a Steve Kerr.
¿Este año? Es una máquina. Una máquina ganadora.
Cuando Kuminga comenzó la temporada en la alineación titular de los Warriors, era fácil ser escéptico sobre de dónde vino la decisión. ¿Fue sólo política? ¿Un hueso para tirarle a un jugador joven después de una temporada baja en la que aparentemente estuvo a prueba?
Vale, tal vez fue un poco.
Pero no debería sorprender que Kuminga sea ahora un titular consolidado, una medida que Kerr anunció el martes.
Se lo merecía. Kuminga como titular hace mejor a este equipo de los Warriors.
Eso se debe en gran medida a que Kuminga ahora puede jugar junto a otros dos titulares de Dubs, Jimmy Butler y Draymond Green.
Esto se debe en gran medida al espaciado enormemente mejorado de los Warriors en la posición central. El año pasado, esos tres delanteros en la cancha al mismo tiempo fueron una abyecta pesadilla que devolvió al baloncesto a sus inicios. Kerr ni siquiera se molestó en jugar el combo de tres; fue tan malo. En 38 minutos juntos, registraron un rating neto de -24, con un pésimo rating ofensivo de 104.
Ahora, con Al Horford o Quenten Post en el 5, los Warriors tienen un gran hombre con tiro suave que puede escapar de Butler y Green.
Pero Kuminga también pone de su parte. Al ser un jugador de “punto cinco” (alguien que dispara, pasa o conduce apropiadamente dentro de medio segundo de recibir el balón) con un tiro de tres puntos cada vez más seguro, ahora es un jugador de perímetro eficaz.
¿Esa combinación a tres bandas que Kerr no pudo jugar menos de la temporada pasada? Podría decirse que esta es ahora la mejor subunidad de tres bandas de los Dubs. En 74 minutos juntos (sí, en cinco juegos, Kerr ya ha duplicado la cantidad de tiempo que estos tres han jugado juntos año tras año), el trío de Butler, Green y Kuminga es bueno para una calificación neta de +27 (131 ofensivo, 104 defensivo)
No, Kuminga no disparará al 43 por ciento desde más allá del arco en toda la temporada, pero seguirá recibiendo miradas abiertas, y entre recibirlas o usar la amenaza del tiro para impulsar efectivamente (y tal vez incluso patear) la ofensiva de los Warriors (la operación en la que deben participar los cinco Dubs) la lleva al siguiente nivel.
Pero resaltemos aquí el verdadero cambio: el rebote.
Durante años, Kerr y el cuerpo técnico de los Warriors le rogaron a Kuminga en privado y a través de los medios que golpeara el cristal. Para un equipo de tamaño reducido como los Warriors, esta era una misión crítica.
Su argumento: Oye, puedes saltar más alto que nadie en el campo. ¿Por qué no utilizar esta capacidad para fallar tiros por el bien de nuestro equipo?
Kuminga no estuvo realmente interesado en esta idea por un tiempo.
La diferencia entre el fuerte comienzo de los Warriors este año y los de campañas anteriores podría ser tan simple como que Kuminga cumpliera con la demanda de rebote.
“Creo que disfruto haciéndolo”, dijo Kuminga esta semana.
Sé que a los Warriors les gusta que haga eso. De hecho, se convirtió en su propio Aaron Gordon, el delantero modelo para cualquier equipo de campeonato.
“Él es la clave de lo que intentamos hacer esta temporada”, dijo Butler sobre Kuminga. “Jugó fuera de serie”.
Y si a esto le sumamos el crecimiento constante de Brandin Podziemski (22) y Moses Moody (23), ahora tenemos un grupo confiable de jóvenes capaces de jugar un baloncesto ganador para formar equipo con futuros miembros del Salón de la Fama.
Dos líneas de tiempo.
La directiva de los Warriors no se equivocó. Era temprano.
(Y bueno, James Wieseman es agente libre en estos días).
La gran apuesta de los Dubs a largo plazo está dando sus frutos, y la recompensa no es sólo un inicio de 4-1. La recompensa es un futuro que parece mucho menos aterrador y un presente que una vez más parece un contendiente legítimo al título.
Se suponía que el plan de dos fechas límite sería el remate de los Warriors. Ahora, gracias a Kuminga, esta es su realidad. Y es algo hermoso de ver.
