Los Azulejos de Toronto hicieron uno de los fichajes más sorprendentes de la temporada baja, sumando al lanzador Dylan Cease a un equipo que llevó a los Dodgers de Los Ángeles a la undécima entrada del Juego 7 de la Serie Mundial.
En su primera apertura con Toronto el sábado, Cease demostró por qué recibió un contrato de 210 millones de dólares en la agencia libre. El veterano derecho estableció un récord de debut de los Azulejos con 12 ponches en 5 1/3 entradas en una victoria de 8-7 en 11 entradas sobre los Atléticos. También permitió una carrera y tres hits.
David Price ostentaba el récord de ponches anterior para un lanzador de Toronto, eliminando a 11 bateadores en su primera aparición con los Azulejos en 2015 después de ser adquirido de los Tigres de Detroit en la fecha límite de cambios. Price finalmente tuvo marca de 9-1 con efectividad de 2.10 en 11 aperturas, el tipo de éxito que a los Azulejos les gustaría ver de Cease mientras persiguen otro banderín de la Liga Americana.
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Sin embargo, la alineación de los Azulejos solo pudo anotar una carrera para Cease mientras era el lanzador récord, lo que le impidió asegurar una victoria frente a la multitud local en el Rogers Center.
Después de caminar a Nick Kurtz para comenzar la sexta entrada, Cease permitió un doble productor a Tyler Soderstrom para empatar el marcador 1-1. Brent Rooker luego llegó a la base con una jugada de selección y Braydon Fisher entró para relevar a Cease, quien había realizado 90 lanzamientos en ese momento.
Toronto tomó una ventaja de 2-1 al final de la entrada con un sencillo productor de Daulton Varsho, pero los Atléticos recuperaron cinco carreras en la parte alta de la séptima. Mason Fluharty relevó a Fisher y recibió dos sencillos consecutivos por el medio. El segundo le hizo abandonar el partido.
Brendon Little tomó el relevo de los Azulejos y ponchó a Andy Ibáñez antes de permitir un sencillo productor a Denzel Clarke. Luego, Little dio base por bolas a Kurtz en cinco lanzamientos antes de dejar una curva baja, pero por el medio del plato hacia Shea Langeliers. El receptor de los Atléticos inmediatamente lanzó el lanzamiento al jardín central para un grand slam y una ventaja de 6-2.
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Toronto redujo su déficit con un sencillo productor de Vladimir Guerrero Jr. en el séptimo y sencillos anotadores de Jesús Sánchez y Andrés Giménez en el octavo. Luego, Tyler Rogers lanzó un 1-2-3 en la parte alta de la novena entrada, dándole a los Azulejos la oportunidad de empatar el juego. Alejandro Kirk luego conectó un jonrón solitario ante Michael Kelly, el primer batazo largo del año de Toronto.
Ambos equipos anotaron en el décimo. Pero en el 11, con el corredor emergente Nathan Lukes en la segunda base, el relevista de los Atléticos Luis Medina dio boleto intencional a Varsho para enfrentar a Ernie Clement. El segunda base de los Azulejos aumentó la cuenta a 3 bases por bolas y 2 strikes antes de conseguir una bola rápida al fondo del medio que conectó al jardín izquierdo, anotando a Lukes para la segunda victoria de Toronto en sus primeros dos juegos de la temporada.
