East Palo Alto terminó 2025 sin un solo homicidio, lo que marcó el segundo año sin un asesinato en tres años y reforzó las señales de un alejamiento duradero de la violencia que alguna vez definió a la ciudad.
Después de un año histórico en el que no se registraron asesinatos por primera vez en 2023, uno en 2024 y ninguno en 2025, los funcionarios de la policía local dijeron que la tendencia confirmaba que los esfuerzos de la ciudad para reducir la violencia estaban funcionando. En una publicación de Año Nuevo en las redes sociales, el Departamento de Policía de East Palo Alto calificó el hito como un “logro poderoso” y un “testimonio de lo que es posible cuando una comunidad está unida”.
“Este logro pertenece a nuestros residentes, familias, organizaciones comunitarias y socorristas que están comprometidos a hacer de East Palo Alto un lugar donde se valora y protege la vida”, escribió el departamento.
El jefe de policía, Jeff Liu, dijo a esta organización de noticias que la colaboración entre las fuerzas del orden y la comunidad es clave para sostener el progreso.
“Al crear oportunidades para nuestra juventud, abordar las fuentes de violencia y mantener la rendición de cuentas, East Palo Alto avanza juntos”, dijo.
En 2023, la ciudad se centró en abordar las causas fundamentales del crimen en lugar de perseguir cuotas de arrestos, dijo Liu anteriormente. También trabajó para aumentar los salarios de los oficiales y mejorar la dotación de personal y la retención dentro del departamento.
Lisa Gauthier, ex miembro del Concejo Municipal de East Palo Alto y ahora miembro de la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo, dijo que su familia ha vivido en East Palo Alto desde 1967. Ella ha visto los cambios de la ciudad de primera mano, mucho antes de su incorporación en 1983.
“El ambiente es diferente en este momento, donde la gente se preocupa y tiene oportunidades”, dijo Gauthier. “Es el resultado de que todos hagan lo correcto y se aseguren de priorizar lo que importa en la comunidad”.
Gauthier dijo que es optimista y que el progreso continuará.
“Espero que podamos vivir en paz y armonía y que la gente se sienta segura y cómoda donde vive”, dijo. “Espero que la tendencia continúe en la dirección en la que va”.
La reputación anterior de la ciudad como “capital del asesinato de la nación” no se debió al número total de asesinatos, sino a la tasa relativa a su pequeña población (alrededor de 25.000 residentes en ese momento) que convirtió a 42 homicidios en 1992 en la tasa de homicidios per cápita más alta del país. Ese aumento, vinculado en gran medida a la epidemia de crack y la violencia de las pandillas, provocó la intervención estatal y federal en los años noventa.
Desde entonces, los asesinatos han disminuido constantemente.
Los homicidios cayeron más del 60 por ciento, de ocho en 2013 a tres en 2014, y se mantuvieron en su mayoría en un solo dígito, con fluctuaciones menores de un año a otro.
La ciudad se encuentra en el centro de una profunda división: la inmensa riqueza generada por la industria tecnológica rodea a una comunidad moldeada por la línea roja de mediados del siglo XX, cuando East Palo Alto era uno de los pocos lugares de la península donde las minorías y los inmigrantes podían comprar propiedades. La ciudad, que alguna vez fue uno de los últimos enclaves asequibles de Silicon Valley, ahora enfrenta una presión cada vez mayor al estar rodeada de gigantes tecnológicos como Meta y Google.
Después de que la ciudad registrara su primer año sin asesinatos en 2023, el exalcalde Antonio López dijo a esta agencia de noticias que la fuerte cooperación entre el gobierno local y la policía fue un factor clave en el éxito de la ciudad.
“Es un testimonio del poder de la organización comunitaria y de las inversiones que hemos realizado a nivel del consejo”, dijo López.
Gran parte de esa estrategia continúa hoy, y los funcionarios dicen que confían en que la ciudad no volverá a caer en su pasado violento.
“La comunidad de East Palo Alto ha sido llamada extraoficialmente durante mucho tiempo la ciudad más peligrosa de la península”, dijo Liu. “Nuestros residentes han trabajado duro para cambiar esta reputación durante muchos años. Con suerte, completar un segundo año calendario sin un asesinato ayudará a dejar finalmente esta etiqueta atrás”.
