RICHMOND — Los educadores del condado de West Contra Costa dicen que todavía se están preparando para una huelga a pesar de la publicación de un informe estatal destinado a ayudar al sindicato de maestros y a los administradores del distrito a acercarse a un nuevo contrato.
United Teachers of Richmond, que representa a unos 1.400 educadores en docenas de campus, alertó a los líderes del distrito que el sindicato planea declararse en huelga el jueves. Los piquetes comenzarán en cada campus 45 minutos antes de que suene la primera campana, anunció el sindicato en un comunicado el lunes por la noche.
“La huelga es el último recurso: queremos enseñar. Pero sabemos esta verdad: el status quo les está fallando a nuestros estudiantes”, se lee en el comunicado de prensa del presidente del sindicato, Francisco Ortiz. “Se trata del futuro de nuestros estudiantes, nada menos”.
Durante casi 10 meses, los equipos de negociación del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y de United Teachers of Richmond negociaron temas contractuales clave como salarios, beneficios de salud, tamaño de las clases y condiciones de trabajo.
Según los administradores, la precaria situación financiera impide que el distrito ofrezca más. El sindicato responde que los fondos gastados en servicios de subcontratación podrían y deberían redirigirse para ayudar a satisfacer sus demandas.
Ambas partes tienen preocupaciones válidas, según el informe escrito por el árbitro David Handsher y compartido por la Asociación de Maestros de California el 29 de noviembre.
Si bien el sindicato solicitó un aumento del 10 % en dos años y el distrito respondió con un aumento único del 2 % pagado hasta el 1 de julio y otro 1 % agregado a principios de 2026, Handsher recomendó un aumento del 6 % dividido en tres partes. Handsher también recomendó que el distrito aumente su contribución a la atención médica del 80 % actual al 85 % a partir del 1 de enero de 2026, con un 5 % adicional agregado a principios de 2027.
“No serviría de mucho presionar al distrito para que ponga en peligro su estabilidad financiera con medidas inmediatas demasiado ambiciosas. Es necesario un esfuerzo continuo y a largo plazo por parte del distrito para compensar a los maestros y otros miembros de la unidad de negociación en la medida de lo posible para proporcionar un sistema educativo que la comunidad quiere y merece”, se lee en el informe.
El informe también recomienda límites estrictos en las clases de educación física y en el número de casos de logopedas, programas adicionales de desarrollo profesional para ayudar a gestionar la dotación de personal y una encuesta en el campus para identificar dónde se debe abordar la temperatura de las aulas.
El sindicato y el distrito no están obligados a adoptar ninguna recomendación hecha en el informe. Sus respuestas escritas, en las que cada parte cuestionaba ciertas conclusiones, también fueron compartidas por la Asociación de Maestros de California.
Después de acordar hacer recortes presupuestarios de más de $32 millones durante un período de aproximadamente tres años, el distrito argumentó que se necesitarían millones de dólares más si aceptaba las recomendaciones del informe. Algunos elementos de las recomendaciones, incluidos los esfuerzos para mejorar la temperatura de las aulas y aumentar las contribuciones de los empleadores a la atención médica, se agregaron a la última oferta del distrito, según una copia compartida por el sindicato.
Al mismo tiempo, el sindicato dice que las recomendaciones no van lo suficientemente lejos como para abordar lo que los educadores han descrito como una crisis grave que afecta tanto a los estudiantes como al personal. Los planes de huelga avanzaban el lunes por la noche después de una reunión con el distrito a las 3:30 p.m. para recibir su última oferta, dijo el sindicato.
“Algunas de las recomendaciones del defensor del pueblo son un paso en la dirección correcta, pero por sí solas no resolverán nuestra crisis de personal. Nuestros educadores y estudiantes no pueden seguir esperando soluciones temporales y cambios incrementales”, dijo Ortiz en un comunicado de prensa el lunes por la mañana. “Debemos poner fin a esta crisis de personal ahora. Haremos lo que sea necesario para garantizar que nuestras aulas y servicios de educación especial cuenten con personal completo y que nuestros estudiantes reciban la educación que merecen”.
La superintendente Cheryl Cotton dijo en una declaración en video que no podía comentar directamente sobre el informe hasta que fuera publicado oficialmente al público. Eso sucederá después de que el distrito y el sindicato se reúnan nuevamente para discutir si las recomendaciones del informe pueden ayudar a alcanzar un nuevo acuerdo, dijo Cotton.
Aún así, Cotton dijo que ha escuchado frustraciones compartidas por los empleados sobre los salarios, los beneficios de salud, la educación especial y los niveles de personal.
“Sigo esperando que podamos evitar una huelga”, dijo Cotton el lunes por la mañana antes de que se tomara la decisión de hacerlo. “Como padre, sé que nuestras familias dependen de nosotros para resolver problemas y llegar a un acuerdo sin interrumpir el aprendizaje de nuestros hijos. Como ex maestro, director de escuela primaria, asistente del superintendente estatal y ahora su superintendente, sé que nuestros empleados son dedicados, compasivos y quieren trabajar sirviendo a los estudiantes. Nuestro objetivo es ayudar a que eso suceda”.
Una vez que comience la huelga, Cotton dijo que todos los campus permanecerán abiertos, aunque algunos servicios de educación especial podrían reducirse o suspenderse. AC Transit no ha alertado al distrito sobre ningún cambio en las rutas de autobuses, pero dijo que los conductores de autobuses pueden optar por no recoger o dejar a los estudiantes en las paradas si no son seguras debido a la huelga, dijo Cotton.
Se pueden recoger las comidas para los estudiantes ausentes y las familias pueden inscribir a sus hijos en estudios independientes si deciden mantenerlos en casa durante la huelga, agregó Cotton.
“Sabemos que nuestros niños y familias dependen de que nuestras escuelas estén abiertas, dependen del desayuno y el almuerzo que nuestras escuelas sirven todos los días y dependen de un entorno de aprendizaje seguro”, dijo Cotton. “Las escuelas estarán abiertas y se servirán comidas. »
