RUTHERFORD, Nueva Jersey – Cuando Landon Donovan era niño, cada Navidad recibía una caja de pegatinas de fútbol Panini. Clasificó pegatinas, llenó los huecos de su álbum y, a menudo, vio estrellas por primera vez.
No se trataba sólo de la experiencia (aunque siempre era divertido encontrar la pegatina que necesitaba), sino que también era una de las pocas formas en que podía aprender sobre jugadores de fútbol de todo el mundo.
Anuncio
El acceso a la información futbolística era limitado para este hombre que ahora tiene 43 años. Las dos formas en que descubrió a los futbolistas fue a través de la FIFA Juegos de vídeo y pegatinas Panini.
“Recogía los paquetes, me sentaba en mi habitación durante horas, abría los paquetes, ponía las calcomanías y aprendía sobre jugadores y equipos de los que no sabía nada”, dijo Donovan en el estadio MetLife en Rutherford, Nueva Jersey, el miércoles. “Fue parte de mi educación”.
Donovan estuvo en el MetLife Stadium para revelar la portada de Panini en Estados Unidos y Canadá para el próximo álbum de cromos de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El álbum de cromos de la Copa Mundial de Panini debutó en 1970 y cada cuatro años inspira a una nueva generación de aficionados al fútbol.
Cuando Donovan entró a una suite el miércoles, fue recibido con calcomanías tamaño póster de sí mismo, incluida la primera en 2002. Donovan es el líder de todos los tiempos en asistencias con el equipo nacional masculino de EE. UU. y está empatado con Clint Dempsey como líder de todos los tiempos.
Anuncio
“Obtener esa primera calcomanía fue legitimidad entre mis amigos”, dijo Donovan. “Creo que en ese momento ya había estado en los Juegos Olímpicos. Ya había estado en un Mundial Sub-17, pero me dijeron: ‘Como sea’. Cuando pudieron abrir un paquete y verlo, fue como, ‘Dios mío, en realidad eres un jugador de verdad’. En mi círculo de amigos, cuando estábamos obsesionados con el fútbol, ese fue un gran momento.
Landon Donovan habla durante la revelación de la portada del álbum de la Copa Mundial de la FIFA Panini America 2026 en el Met Life Stadium. (Foto de Dave Kotinsky/Getty Images para Panini America)
(Dave Kotinsky a través de Getty Images)
A medida que el fútbol continúa creciendo a nivel mundial, Panini busca desarrollar aún más el fenómeno global de la recolección de cromos.
Mantuvo lo que hace que el libro de pegatinas sea divertido con la representación de todos los equipos de la Copa del Mundo, que se expande a 48 equipos para 2026. Pero Panini también agregó elementos de tipo coleccionista, como paralelos que los fanáticos pueden seguir. Habrá paralelos exclusivos de Norteamérica, como azul, rojo, morado, verde y negro 1 contra 1.
Anuncio
“Panini siempre ha sido visto como la chispa que enciende el fuego y el entusiasmo por la Copa Mundial de la FIFA incluso antes de que comience el torneo, razón por la cual siempre ha sido histórico que el álbum de Panini se lance varios meses antes de que comience el torneo”, dijo Jason Howarth, vicepresidente senior de Panini. “Por lo tanto, crea entusiasmo y energía dentro de la comunidad del fútbol y la comunidad de coleccionistas de todo el mundo”.
Con la Copa Mundial de la FIFA en Estados Unidos, Canadá y México el próximo año, se está realizando un esfuerzo concertado para aumentar la audiencia de Panini en Estados Unidos y Norteamérica. El evento del miércoles lanzó la portada del álbum en Estados Unidos y Canadá, y la compañía espera convertir a Estados Unidos en la principal región en términos de ventas para 2026.
Históricamente, Brasil es el primer país en vender cromos del Mundial.
“Está tan profundamente ligado al aspecto cultural del juego que es enorme cada cuatro años”, dijo Howarth. “Creo que no podemos imaginar cómo será. Tenemos una idea, ¿verdad? Pero ni siquiera podemos imaginar lo masivo que será aquí en Estados Unidos, Canadá y México con esta Copa del Mundo de 2026”.
Anuncio
El sorteo del Mundial se realizará el viernes con 42 de los 48 equipos decididos. Los seis equipos finales se determinarán en los próximos meses.
Los partidos de primera ronda comenzarán el 28 de junio.
Si bien un frío día de diciembre en Nueva Jersey puede parecer un comienzo temprano para el bullicio de la Copa Mundial, aquellos que aman el deporte lo disfrutarán.
“Los compré cuando era niño para Navidad, ahora tus hijos los abren para Navidad”, dijo Donovan. “Es realmente genial. Y es difícil explicar y describir qué es el apego, por qué es tan emocionante. Pero para los niños pequeños, es muy divertido”.
Aunque la colección de pegatinas de Panini no se lanzará hasta mayo, la compañía ofrece un pedido anticipado especial hasta el 8 de diciembre exclusivamente en Amazon. La caja contiene 50 paquetes de pegatinas y siete pegatinas en cada paquete, además de un álbum.
Anuncio
Puede que no sea un regalo de Navidad este año, pero Donovan sabe que cuando salga el álbum, hojeará las páginas y observará a todos los jugadores con sus hijos, tal como lo hacía cuando era niño.
“Es nostálgico, pero también emocionante para mí porque ahora tengo hijos”, dijo Donovan. “Mis dos hijos están obsesionados, obsesionados, obsesionados. La percepción de mis hijos sobre el valor de estas tarjetas es exponencialmente mayor que el valor real”.
