El jefe de seguridad nacional de Keir Starmer ha sido acusado de estar demasiado cerca de China tras las acusaciones de que estuvo involucrado en un fallido juicio por espionaje chino.
Jonathan Powell se enfrenta a un escrutinio que atraviesa divisiones políticas después de aparentemente negarse a llamar a Beijing “enemigo” del Reino Unido como prueba en el juicio contra un investigador parlamentario y consultor empresarial.
Christopher Cash, de 30 años, de Whitechapel, al este de Londres, y Christopher Berry, de 33 años, de Witney, Oxfordshire, fueron acusados cada uno del delito de espionaje en virtud de la Ley de Secretos Oficiales. Ambos negaron las acusaciones.
Debían ser juzgados este mes, pero los procedimientos en su contra se suspendieron después de que la Fiscalía de la Corona dijera que “ya no podía continuar con el juicio” debido a la falta de pruebas, lo que provocó críticas de Downing Street y los parlamentarios.
Fuentes gubernamentales enfatizaron que Powell no tenía ningún papel en la toma de decisiones en el caso luego de las acusaciones de que se reunió con altos funcionarios de Whitehall para discutir el juicio y cómo se retrataría a China.
Pero su relación con Beijing ha sido puesta en el punto de mira, y los ministros aparentemente están preocupados de que sus estrechos vínculos puedan hacer que su posición sea insostenible.
Un ministro expresó su preocupación de que Powell fuera demasiado blando con China y que el enfoque estratégico del Reino Unido hacia el país “sea un poco confuso” bajo su liderazgo.
Otro dijo que Powell se había convertido en un pararrayos para quienes critican la postura del gobierno hacia China y sugirió que debería ser reemplazado.
Jonathan Powell (en la foto de 2014) fue acusado de estar demasiado cerca de China tras las acusaciones de su participación en un fallido juicio por espionaje chino.
Wang Yi, miembro del Buró Político del Comité Central del Partido Comunista de China y director de la Oficina de la Comisión Central de Asuntos Exteriores, se reunió con Jonathan Powell en Beijing en julio de este año.
“Parece difícil para él continuar”, dijo el ministro al Times, añadiendo que el gobierno estaría sujeto a un mayor escrutinio si permaneciera en su cargo.
Un tercero añadió: “(Powell) cree que se pueden tener las dos cosas, que se pueden disfrutar de los beneficios económicos de la relación con China y al mismo tiempo gestionar el riesgo de seguridad.
“No puedes y él está equivocado”. Están completamente vinculados porque China adopta un enfoque estatal integral. No es sostenible.
Powell comenzó a ser objeto de escrutinio después de que se supo que supuestamente había sido incluido en una reunión con altos funcionarios de Whitehall para discutir el juicio y cómo se presentaría a China.
Según se informa, la reunión reunió a Jonathan Powell, asesor de seguridad nacional del Reino Unido, y Sir Oliver Robbins, secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Según el horario de domingoSegún se informa, Powell dijo a los asistentes a la reunión que Matthew Collins, el asesor adjunto de seguridad nacional que debía testificar para la acusación, no describiría a China como un enemigo, sino más bien como un “desafío”.
Este término tiene su origen en el informe Estrategia de Seguridad Nacional 2025, documento en el que se exponen los principales riesgos de seguridad a los que se enfrenta el Reino Unido. Sin embargo, los procesamientos en virtud de la Ley de Secretos Oficiales exigen pruebas de que los acusados actuaron en interés de un enemigo.
Sin embargo, un portavoz de la Oficina del Gabinete dijo al Daily Mail: “Esto es completamente falso. No hubo cambios significativos por parte del gobierno, y ninguno de los testigos se limitó en cuanto a las fuentes en las que podrían basarse las pruebas.
El asistente parlamentario Christopher Cash, de 30 años (en la foto) y el profesor británico Christopher Berry, de 33, fueron acusados de espionaje en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
Cash y Berry (en la foto) debían ser juzgados este mes, pero los procedimientos en su contra se suspendieron después de que la Fiscalía de la Corona dijera que “ya no podía continuar con el juicio” debido a la falta de pruebas.
Downing Street confirmó que Powell comparecería ante parlamentarios y pares de alto rango para responder preguntas en el Parlamento sobre el asunto del espionaje chino.
Pero su comparecencia ante el Comité Conjunto sobre Estrategia de Seguridad Nacional será en privado, a pesar de que sus predecesores testificaron públicamente ante el mismo comité.
La decisión de los ministros laboristas, que anteriormente afirmaron que Powell no debería comparecer porque es un asesor especial y no un funcionario público, significa que el público no escuchará su respuesta a las acusaciones de que estuvo involucrado en discusiones ultrasecretas que llevaron al colapso del caso.
El ex secretario de Defensa Sir Gavin Williamson, que forma parte del comité conjunto que interrogará a Powell en privado, dijo al Daily Mail: “Con tal nivel de interés público en este asunto, sería beneficioso para el señor Powell y para el Parlamento si dejara muy clara su participación o no participación”.
“Es posible que parte de la sesión se lleve a cabo en privado y parte en público. Creo que tiene un montón de preguntas que debe responder.
Pero añadió que un ministro también debería hacer una declaración sobre el asunto en la Cámara de los Comunes el primer día después del receso de la conferencia. “Mucha gente tiene muchas preguntas”, dijo Sir Gavin.
El presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle, está considerando iniciar procesos privados contra Cash, de 30 años, y Berry, de 33, después de que se retiraran los cargos de espionaje contra ellos en virtud de la Ley de Secretos Oficiales.
Sin embargo, el Daily Mail ha sabido que es poco probable que una acusación privada tenga éxito, ya que el Director del Ministerio Público, Sir Stephen Parkinson, puede hacerse cargo de un caso y abandonar el procedimiento si no cumple la “prueba de pruebas” del Código de Fiscales de la Corona.
Esto significa que es poco probable que los sospechosos enfrenten más procesamientos por el mismo asunto después de que Sir Stephen cerrara el caso el mes pasado.
El presidente de la Cámara de los Comunes, Sir Lindsay Hoyle (en la foto), planea iniciar un proceso privado
Se ha revelado que Scotland Yard tampoco tiene intención de procesar a la pareja por otros delitos, incluidos delitos menores como la violación de las normas de protección de datos.
El diputado conservador Alex Burghart dijo al Daily Mail: “Gracias al Partido Laborista, dos presuntos espías chinos nunca podrán ser procesados. En su desesperado deseo de acercarse a China, el gobierno ha puesto en riesgo nuestra democracia y nuestro país.
“Ahora nos enteramos de que el asesor de seguridad nacional de Starmer comparecerá ante el Parlamento, pero sólo en privado. ¿Por qué el Partido Laborista no estará abierto al público?
Otro destacado conservador dijo que el propio Sir Keir tenía preguntas que responder sobre el acuerdo fallido y la participación de su asesor de seguridad nacional y mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Olly Robbins, en las discusiones sobre si se podía tildar a China de enemigo.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo en un evento de Politico en la conferencia del Partido Conservador: “Aparentemente, esa fue una instrucción dada por Olly Robbins y Jonathan Powell.
“No puedo imaginar que Jonathan Powell, uno de los asesores más cercanos y experimentados de Keir Starmer, hubiera hecho esto sin discutirlo primero con el Primer Ministro, por lo que Keir Starmer tiene algunas preguntas muy serias que responder personalmente”.
Se informó que el Ministerio del Interior y la agencia de seguridad interna MI5 querían que el caso siguiera adelante, pero el Ministerio de Asuntos Exteriores temía que dañara las relaciones con China en un momento en que el Partido Laborista está tratando de reconstruir los vínculos e impulsar el comercio.
Downing Street insistió en que la decisión de abandonar el caso la tomó únicamente el CPS, “completamente independiente del gobierno”.
Parece que las pruebas del gobierno en este caso se relacionan con el período en el que los conservadores estaban en el poder, durante el cual los ministros se negaron a etiquetar a China como enemigo.
