Durante la rotación de alcalde de Saratoga este año, el vicealcalde Chuck Page fue ascendido a alcalde y la concejal Tina Walia fue elegida vicealcaldesa después de que docenas de residentes hablaron a su favor el 3 de diciembre. Page toma el mazo del concejal Belal Aftab, quien sirvió como alcalde en 2025.
La ciudad ha tenido una política de rotación de alcaldes desde 2010. En julio de 2025, el consejo cambió la política para que los dos que obtuvieron más votos en cada elección fueran considerados en fila para alcalde y vicealcalde. Sin embargo, la enmienda aclara que ningún miembro del consejo tiene derecho a ocupar ninguno de estos cargos. Saratoga canceló las elecciones de 2024 después de que los titulares Kookie Fitzsimmons y Walia se presentaran sin oposición.
En la reunión del consejo del 3 de diciembre, Page recibió el apoyo unánime del consejo para convertirse en alcalde, marcando su duodécimo año en el servicio público en Saratoga. Ya ha sido alcalde en dos ocasiones, en 2008-09 y 2011-2012.
En cuanto a ocupar el primer puesto de Saratoga, Page dijo: “Esta ciudad no es como otras ciudades donde tienes un alcalde fuerte que controla todo; nosotros no somos así. Somos una ciudad de gente cariñosa y atenta que quiere hacer más por nuestra ciudad”.
“Conozca a la gente de su vecindario”, aconsejó Page a los residentes. “Uníos. Aprended a amar a vuestro prójimo”.
Hubo cierta tensión sobre quién se convertiría en vicealcalde. Varios residentes discreparon con el cambio en la política de rotación de alcaldes, diciendo que la política de rotación original permitía una transición de poder predecible. Mona Kaur-Freedland escribió en un correo electrónico al consejo que el miembro del consejo Rishi Kumar fue ignorado en 2019, a pesar de que era el siguiente en la fila para convertirse en alcalde, lo que llevó a una ruptura con la tradición. En 2020, el consejo eligió al concejal Yan Zhao y al alcalde y vicealcalde de Walia, respectivamente, por rotación.
Kaur-Freedland criticó este enfoque y dijo que, si bien era “procesalmente sólido”, abría la representación de la ciudad a la política personal.
“Esta cuestión trasciende a cualquier individuo o ciclo electoral”, escribió Kaur-Freedland en su correo electrónico. “Se trata de la integridad de nuestro proceso y la expectativa de que las decisiones internas de la junta directiva sean comprensibles, consistentes y estén ancladas en estándares comunes, y no dejadas a interpretaciones cambiantes o alianzas personales”.
Como no hubo elecciones en 2024 y Page, Aftab y Zhao fueron elegidos para el consejo en 2022, los residentes solicitaron que la línea volviera a Walia y Fitzsimmons, los dos candidatos que recibieron más votos en las elecciones de 2020.
“Una cuestión clave que motivó esta revisión de políticas –cómo deben prevalecer las rotaciones cuando se cancelan unas elecciones porque los candidatos en ejercicio no tienen oposición– aún no se ha abordado”, dijo un residente llamado Mohini. “Dado que la rotación siempre forma parte de la política, el único enfoque lógico es volver a las últimas elecciones en las que realmente se emitieron los votos. »
Fitzsimmons, que compite por vicealcalde, dijo que Walia podría estar demasiado ocupada para el puesto debido a su participación en la Asociación de Ciudades del Condado de Santa Clara.
“No estoy seguro de que sea el mejor momento para que Tina sea vicealcaldesa, y eso está bien”, dijo Fitzsimmons. “Creo que el año que viene es mejor. Espero que sea posible contar con su apoyo como vicealcalde este año”.
En respuesta, Walia dijo que aunque era presidenta de la asociación, estaba “absolutamente dispuesta” a apoyar a Page como teniente de alcalde.
“Puedo asegurarles a todos que estoy listo para que los líderes sean vicealcaldes el próximo año, además de presidente de la asociación de ciudades”, dijo Walia.
Una docena de vecinos se pronunciaron a favor del nombramiento de Walia para el cargo de alcalde o vicealcalde. Entre ellos se encontraban una mujer que dijo que Walia ayudó con la solicitud de construcción de su familia que estaba estancada debido a las nuevas normas de seguridad contra incendios, un residente de la comunidad de jubilados de Saratoga que agradeció a Walia por visitar el sitio de un proyecto de expansión y hablar con los residentes, y un niño de octavo grado que la elogió por acompañarlo a la escuela mientras era alcaldesa.
Walia finalmente recibió cuatro votos para vicealcalde y Fitzsimmons se abstuvo.
“Quiero agradecer a todos en Saratoga por tomarse el tiempo de venir aquí esta noche, por su apoyo”, dijo Walia, y agregó que “siempre está abierta a sus comentarios sobre cómo nosotros, el consejo, podemos trabajar juntos para mejorar sus vidas todos los días”.
Para conmemorar su servicio como alcalde, la supervisora del condado de Santa Clara, Margaret Abe-Koga, entregó a Aftab un certificado de elogio. Los demás concejales de la ciudad entregaron a Aftab una placa con un mazo de oro. Recibió elogios de todos sus compañeros de la junta directiva por su trabajo en preparación para desastres, su disposición a escuchar y su dedicación. En su discurso de salida, continuó predicando que la bondad debería ser una característica definitoria de Saratoga.
“El año pasado ha sido un privilegio que llevaré conmigo para siempre”, dijo Aftab. “Pasé el año haciendo algo simple y lo que considero verdaderamente sagrado, que fue tratar de aparecer en el lugar que todos llamamos hogar y el lugar donde crecí. Es realmente especial porque pude servir donde crecí”.
