El carrusel de entrenadores está girando, quizás más rápido que nunca.
Da vueltas en círculos.
El trabajo es enorme. Están abiertas ocho conferencias de poder, cuatro de ellas consideradas programas tipo campeonato de sangre azul en LSU, Florida, Auburn y Penn State.
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Los nombres (al menos algunos de ellos) son grandes. Lane Kiffin, el más codiciado de todos, parece. Jon Sumrall, el popular recién llegado a Tulane. Jeff Brohm, el genio ofensivo de Louisville. Eli Drinkwitz, el hombre que hizo de Missouri un ganador constante. Clark Lea y Brent Key, quienes llevaron a programas como Vanderbilt y Georgia Tech a los playoffs. También está Jedd Fisch en Washington, así como una gran cantidad de entrenadores que no pertenecen a la Power League: Alex Golesh (USF), Bob Chesney (JMU) y Ryan Silverfield (Memphis).
¿Dónde terminarán todos?
El rompecabezas comienza a tomar forma. Las piezas se alinean.
De cara al último fin de semana de la temporada regular, una oleada de actividad durante las últimas dos semanas (entrevistas a mitad de temporada, promesas incumplidas, plazos extendidos) está conduciendo a este impulso final esta semana. Si bien muchas búsquedas están a punto de completarse, otras apenas están comenzando, ya que los administradores anticipan la partida de sus entrenadores.
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Algunos entrenadores firman memorandos de entendimiento secretos (¿pueden guardar silencio?). Hay promesas de millones de dólares en efectivo por encima del límite máximo para las plantillas (¡aunque en realidad no está permitido!). Los jugadores planean seguir a sus entrenadores a otras escuelas. Los miembros del personal de reclutamiento ahora están centrando su atención en los prospectos que podrían conseguir cuando su entrenador se mude a la Escuela A o a la Escuela B. Las extensiones de muchos entrenadores permanecen en sus escritorios, sin firmar, ya que permanecen indecisos.
¿Dónde entrenará Lane Kiffin la próxima temporada de fútbol americano universitario? (Jason Clark/Getty Images)
(Jason Clark a través de Getty Images)
Todo está acelerado en comparación con años anteriores (Anexo A: la contratación del entrenador del norte de Texas, Eric Morris, por parte de Oklahoma State el martes).
Para muchos otros, el día de la decisión se acerca este fin de semana.
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Dominó Kiffin
Para un entrenador, Kiffin, el mayor dominó de todos, su propia escuela fijó públicamente una fecha límite para tomar una decisión: el sábado.
Se espera una decisión de Kiffin, o de los administradores de Ole Miss, a más tardar el sábado por la tarde, un día después de que el programa juegue contra Mississippi State en el Egg Bowl anual. La semana pasada no hubo ningún ultimátum para Kiffin por parte de la escuela a pesar de esta información. Sólo querían claridad. Después de una reunión el viernes pasado entre Kiffin, el AD Keith Carter y el canciller Glenn Boyce, llegó la claridad: un anuncio, dijo Carter en un comunicado, llegará el sábado, una fecha límite pública para el propio entrenador.
Parece haber un ultimátum esta semana: firmar una lucrativa extensión con el programa o irse inmediatamente a otro trabajo. Si decide irse, no se espera que Kiffin entrene en los playoffs, una decisión que los funcionarios escolares han tomado en las últimas semanas (lo cual no es una sorpresa dadas las acciones de Kiffin hasta ahora).
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Kiffin representa el mayor dominó en lo que debería ser un ciclo de entrenamiento históricamente ocupado.
Aunque se tomó la decisión de involucrar a tres ubicaciones (Ole Miss, LSU y Florida), las señales continúan apuntando a uno de esos destinos.
Los funcionarios de Florida comenzaron a buscar otros candidatos y los administradores de Ole Miss comenzaron a contactar a posibles entrenadores de reemplazo, ambas señales de la posible intención de Kiffin. En Baton Rouge, las cosas están bastante tranquilas ya que programa prepara oferta multimillonaria para entrenador.
Si Kiffin se va (o cuando) las fichas de dominó realmente empiezan a caer.
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Competición resumida
Sumrall, de 43 años, que tiene marca de 41-11 en cuatro temporadas como entrenador en jefe, tiene vínculos tanto con Auburn como con Ole Miss. Es nativo de Alabama y su esposa se graduó en Auburn. Entrenó a Ole Miss durante una temporada en 2018 y todavía tiene profundos vínculos con Oxford.
¿Quizás aquí también haya una tercera escuela? Si Kiffin no es el hombre de Florida, tal vez Sumrall lo sea.
El equipo de Sumrall tiene la oportunidad, con una victoria por 1-10 sobre Charlotte, de albergar el partido de campeonato de la Conferencia de EE. UU. Dondequiera que Sumrall aterrice en la SEC (Ole Miss, Auburn o Florida) probablemente querrá y se le permitirá entrenar el juego por el título e, incluso, la CFP si la Ola Verde sale al campo.
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El estado de Oklahoma le permite a Morris hacer lo mismo en el norte de Texas si Mean Green avanza al juego por el título de EE. UU.: gánelo y avanza a los playoffs.
Espere ver más de esto en el futuro: entrenadores que no pertenecen a la Power League son contratados antes del final de su temporada regular y se les permite terminar su postemporada. El calendario del fútbol universitario (fecha de firma en diciembre y portal único en enero) acelera el ciclo de contratación.
Pero volvamos a Sumrall. Si los tres programas de la SEC lo cortejan seriamente, ¿qué elegirá? ¿Y hacia dónde van los otros dos programas que no consiguen su compromiso?
Bueno, eso podría provocar que caigan muchas más fichas de dominó.
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la piscina poco profunda
Hace unas semanas, cuando aparecían puestos de entrenadores de sangre azul, un administrador hizo esta declaración: “No hay suficientes entrenadores de calidad para cubrir la cantidad de puestos de trabajo de calidad. »
Esto no es un desaire a los muchos entrenadores muy capaces disponibles hoy en día. Hay muchos, más allá de Kiffin y Sumrall, a quienes Auburn, Penn State y Florida han entrevistado formalmente, planean entrevistar o al menos han considerado la posibilidad. Entre ellos se incluyen Brohm, Drinkwitz, Lea, Key, Golesh y Chesney.
En general, todos pescan en el mismo estanque. Hablando de eso, Fisch en Washington (disculpas por el juego de palabras) es un ex jugador de Florida (pero tiene una rescisión de al menos $10 millones). Hay otras opciones además de las mencionadas anteriormente. Como el interino de Penn State, Terry Smith, y el DJ interino de Auburn, Durkin. Aunque Smith no parece ser un candidato serio para el puesto de tiempo completo, cuenta con el apoyo de muchos jugadores y exjugadores.
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Durkin es un fuerte candidato para el puesto de tiempo completo en Auburn, algo que el director atlético John Cohen ha expresado públicamente, y una victoria sobre Alabama en el Iron Bowl podría conducir a su ascenso, creen muchos en el programa.
El resto
La búsqueda de entrenador en Arkansas podría ser la más acelerada de las vacantes actuales.
Los Hogs entrevistaron a más de 20 entrenadores, pero un pequeño puñado sobrevivió hasta el final, incluidos Golesh y Silverfield, según personas familiarizadas con la investigación. UCLA también está de gira, particularmente con gran interés en Chesney, el entrenador de James Madison que tiene un récord de 130-51 en cuatro escuelas diferentes y tres niveles diferentes de fútbol.
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Será fascinante observar cómo se llenan las posibles vacantes en los Estados Unidos (Tulane, USF, Memphis, el norte de Texas).
Se espera que ex entrenadores de la Power League como Neal Brown y Billy Napier estén en la mezcla. Quizás Pat Fitzgerald y Jimbo Fisher también le echen un vistazo. Está el entrenador de Toledo Jason Candle, quien ganó 80 juegos en 11 temporadas en la escuela, y Charles Huff, quien en Southern Miss está tratando de liderar un segundo equipo diferente al juego de campeonato Sun Belt en años consecutivos.
Abróchate el cinturón para dar un paseo por el carrusel como nunca antes lo habíamos visto.
