Antes de que Sergio Ardila se uniera a la junta directiva del Centro Comunitario LGBTQ de Oakland, era uno de sus clientes. Ardila, que se describe a sí mismo como un adicto en recuperación, asistió a su primera reunión de Narcóticos Anónimos en el centro en 2022, como parte de su programa Rainbow Recovery, y recibió ayuda para el alquiler de la organización durante un período de desempleo.
“Mi historia con el centro es muy personal”, dijo Ardila. “Me involucré en devolver lo que daba el centro”.
Ahora, debido a $600,000 en recortes de fondos federales bajo la administración Trump, los servicios del centro se han reducido o, en el caso de la asistencia para el alquiler, se han eliminado por completo. En enero se informó al centro que no recibiría financiación porque la organización “no estaba alineada con la administración”, dijo el director ejecutivo Joe Hawkins.
El centro LGBTQ se encuentra entre varias organizaciones sin fines de lucro en todo el país cuyos fondos federales han sido congelados o cancelados desde el inicio de la segunda administración Trump. Como resultado, el centro, que atiende a más de 4.000 personas, ya no puede subsidiar los servicios de salud mental. Los servicios de tratamiento del abuso de sustancias se redujeron significativamente y el centro perdió fondos adicionales para sus esfuerzos de prevención del VIH.
El centro se vio obligado a despedir aproximadamente a la mitad de su personal a principios de este año, o alrededor de 16 de 32 empleados, según el Bay Area Reporter, un periódico semanal gratuito que sirve a las comunidades LGBT del Área de la Bahía.
Aunque las subvenciones federales representan solo una parte del presupuesto anual del centro, que según Hawkins fue de unos 4 millones de dólares el año pasado, las órdenes ejecutivas anti-DEI del presidente Donald Trump han puesto a prueba a las organizaciones LGBTQ y han ejercido presión sobre las donaciones filantrópicas.
Más de seis meses después de perder financiación, el centro de Oakland todavía enfrenta un revés. Pero los líderes dicen que están encontrando formas creativas de avanzar con nuevas subvenciones y apoyo comunitario.
“Cuando empezamos a ondear la bandera roja, sabíamos que iba a ser bastante devastador para nosotros”, dijo Hawkins. “Comenzamos a comunicarnos con nuestros seguidores y ellos comenzaron a aparecer”.
Hawkins y el cofundador Jeffrey Myers abrieron el centro en 2017 para atender a la población LGBTQ de Oakland. El centro se describe a sí mismo como el primero de su tipo en California fundado y dirigido por hombres negros.
Ubicado en el Distrito Cultural LGBTQ de Lakeshore, opera una clínica de salud, un club juvenil, una biblioteca y una despensa de alimentos, y alberga varios grupos de apoyo. Su sitio web todavía enumera asistencia para vivienda, subvenciones para salud mental y servicios de tratamiento por abuso de sustancias, pero señala que están suspendidos indefinidamente.
Aunque Hawkins espera restablecer estos servicios, aún no está claro si será posible. Recientemente, el centro ha visto una mayor demanda de sus servicios, dijo Hawkins, incluida una afluencia de personas LGBTQ que buscan refugio del rechazo familiar y los temores relacionados con la inmigración.
Ardila, que trabaja para BART y también forma parte de la junta del Distrito Lakeshore, dijo que el centro está dedicando todos sus recursos a “servicios que están en el nivel más básico”, incluido un nuevo centro de bienestar transgénero y una clínica médica satélite en el este de Oakland.
“Realmente tratamos de ahorrar cada centavo”, dijo.
Aunque el centro ha redirigido sus fondos para centrarse en operar las dos clínicas y permanecer abierto como espacio de reunión, Hawkins sigue siendo optimista a pesar de las pérdidas. El centro recibió una subvención de 200 000 dólares de Gilead Sciences, la compañía farmacéutica contra el VIH que también patrocinó Oakland Pride, y recibió apoyo financiero adicional de Kaiser Permanente.
Hawkins dijo que su equipo ha reorientado sus esfuerzos en obtener subvenciones de la ciudad y el condado. Mientras que el centro se vio obligado a despedir a aproximadamente la mitad de su personal a principios de este año. Hawkins dijo que actualmente está contratando para el equipo de desarrollo, que se centrará en las solicitudes de subvenciones.
La supervisora del condado de Alameda, Nikki Fortunato Bas, que representa partes de Oakland, dijo en un correo electrónico que espera que el centro califique para una parte de aproximadamente $1,5 millones en fondos de la Medida W, un impuesto a las ventas de medio centavo que financia programas de vivienda y personas sin hogar, entre otros servicios.
Hawkins y Ardila también dijeron que el centro ha recurrido a formas de recaudación de fondos más creativas y comunitarias, incluida una campaña de carteles gratuita y una opción en el sitio web para agregar el centro a testamentos o fideicomisos.
“Los donantes individuales han sido nuestra gracia salvadora desde el principio, antes de que tuviéramos personal y todos fuéramos voluntarios”, dijo Hawkins.
El centro desempeña un papel cada vez más importante en la comunidad, dijo Ardila. Incluso en medio de la incertidumbre financiera, la nueva clínica satélite en el este de Oakland sigue siendo una de las principales prioridades del grupo debido a “todos los ataques que recibe la comunidad transgénero”. dijo.
Trump ha emitido órdenes ejecutivas que atacan la “ideología de género” y la atención médica para menores que afirma el género.
“Realmente espero que el centro pueda sobrevivir estos cuatro años”, dijo Ardila. “También espero que el país pueda darse cuenta del error que hemos cometido colectivamente”.
Esta historia es parte de “The Stakes”, un proyecto periodístico de UC Berkeley sobre órdenes ejecutivas y acciones que afectan a los californianos y sus comunidades.
