OAKLAND – Se espera que los neurólogos examinen pronto si el ex corredor de la NFL Doug Martin, quien murió bajo custodia policial en Oakland durante el fin de semana después de un presunto robo en su casa, sufría de una enfermedad cerebral degenerativa observada en un número creciente de atletas profesionales.
El cerebro de Martin está siendo preservado para realizar pruebas que determinen si padecía encefalopatía traumática crónica o CTE, confirmaron las autoridades a esta organización de noticias el martes. La afección, que puede causar comportamiento errático y enfermedades mentales graves, está asociada con traumatismos craneales repetidos y se ha encontrado en cientos de exjugadores de la NFL en los últimos años.
El ex corredor All-Pro murió el sábado por la mañana después de ser confrontado por la policía en una casa en Oakland Hills, cerca de la residencia de su familia. Las autoridades dijeron que se produjo una “breve lucha” después de que la policía encontró a Martin en la casa y que dejó de responder mientras estaba bajo custodia. Martin, de 36 años, murió más tarde en un hospital. La policía de Oakland no ha revelado detalles sobre la interacción de los agentes con Martin.
El examen de su cerebro es independiente de la autopsia de la oficina forense del condado de Alameda. El martes se completó un examen inicial del cuerpo de Martin, pero el informe final de la autopsia no se espera hasta dentro de varias semanas mientras las autoridades esperan los resultados de las pruebas toxicológicas de rutina que normalmente acompañan a los exámenes físicos.
Las pruebas de CTE pueden tardar varias semanas o incluso más de un mes. El proceso es muy complejo e implica la preservación del cerebro y luego un trabajo microscópico detallado que examina el cerebro en busca de signos reveladores de enfermedad, dijo el Dr. John Crary, quien dirige el Banco de Cerebros de Neuropatología y el Centro de Investigación de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York.
La enfermedad puede provocar cambios significativos en el comportamiento, los sentimientos y los movimientos corporales. Diagnosticarlo puede ser difícil, dicen los expertos. Aunque ciertas pruebas pueden dar pistas de que una persona tiene la enfermedad, la CTE no se puede diagnosticar definitivamente hasta que la persona muere y los investigadores pueden examinar físicamente el cerebro de esa persona, dijo Crary.
“Si queremos hablar de curas, las curas están en estos cerebros”, dijo Crary.
Un mensaje enviado por esta organización de noticias a Athletes First, que representó a Martin durante su reclutamiento en la NFL en 2012 y habló en nombre de su familia esta semana, no fue respondido de inmediato.
La enfermedad neurodegenerativa ha sacudido los deportes de contacto profesionales, particularmente la NFL, durante las últimas dos décadas, ya que cientos de atletas profesionales han sido diagnosticados con la enfermedad. Fue el tema de una película de 2015 protagonizada por Will Smith, quien interpretó al médico forense jefe del condado de San Joaquín que descubrió el primer caso de CTE en un exjugador de los Pittsburgh Steelers, Mike Webster, hace más de 20 años.
Otras exestrellas de la NFL diagnosticadas con la enfermedad incluyen al ex apoyador de los San Diego Chargers, Junior Seau, quien se suicidó en 2012. El ex ala cerrada de los New England Patriots, Aaron Hernandez, quien murió por suicidio en 2017 mientras cumplía una sentencia de prisión por asesinato, y el ex receptor abierto de los Denver Broncos, Demaryius Thomas, quien murió en 2021, también fueron diagnosticados por complicaciones de un trastorno convulsivo.
Martin fue uno de los mejores corredores de la NFL hace una década, durante una carrera también marcada por lesiones y desafíos fuera del campo.
El Stockton-St. El producto de Mary’s High School jugó en la Universidad Estatal de Boise antes de que los Tampa Bay Buccaneers lo seleccionaran en la primera ronda del Draft de la NFL de 2012. El impacto de Martin fue inmediato: obtuvo la primera de dos apariciones en el Pro Bowl durante su temporada de novato, así como un honor All-Pro tres años después.
Un favorito de los fanáticos apodado “Muscle Hamster”, usó un estilo de carrera poderoso pero ágil que lo ayudó a superar las 1,000 yardas terrestres varias veces durante su carrera. En una destacada actuación en 2012, registró 251 yardas y cuatro touchdowns en una victoria contra los Raiders en el Coliseum en 2012.
Pero también tuvo problemas fuera del campo. En 2016, Martin fue suspendido cuatro juegos por violar la política de abuso de sustancias de la NFL después de dar positivo por una sustancia prohibida. Más tarde buscó tratamiento y expresó públicamente su arrepentimiento, prometiendo reconstruir su salud y su reputación.
Se retiró silenciosamente después de la temporada 2018, después de solo un año jugando para los Oakland Raiders. Más recientemente, vivió con parientes en una antigua casa familiar en las colinas de Oakland.
El sábado por la mañana, la policía recibió varias llamadas de alguien tocando puertas, deambulando por patios y finalmente robando una casa en Ettrick Street, cerca de la casa de la familia de Martin, no lejos del Zoológico de Oakland.
En un comunicado emitido el lunes por la noche, la familia de Martin dijo que sus padres estaban “buscando activamente asistencia médica para él y habían contactado a las autoridades locales para obtener ayuda” antes de su encuentro con la policía antes del amanecer del sábado. Agregaron que Martin “luchó con problemas de salud mental que afectaron profundamente su vida personal y profesional” y que huyó de su casa esa noche después de “sentirse abrumado y desorientado”.
“En última instancia, la enfermedad mental resultó ser el único adversario del que Doug no podía huir”, dijo la declaración de la familia, publicada por Athletes First.
Jakob Rodgers es un reportero de noticias senior. Llámelo, envíele un mensaje de texto o cifrelo a través de Signal al 510-390-2351, o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
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