Por Mike Stobbe
ATLANTA (AP) — Los investigadores de los CDC se ven obligados a faltar a una conferencia crucial sobre enfermedades infecciosas esta semana debido a la cierre del gobiernoFaltan debates de alto nivel poco después de un aumento. sarampión y la tos ferina azotó a Estados Unidos
IDWeek, la reunión anual de expertos en enfermedades infecciosas más grande del país, es el principal lugar para que los expertos intercambien información sobre el diagnóstico, tratamiento y prevención de amenazas como la gripe aviar, las superbacterias y el VIH, entre otros temas.
Los CDC suelen enviar decenas de investigadores e investigadores a los brotes. Pero entre los cientos de oradores enumerados en el programa impreso de la conferencia de cuatro días, unos 10 fueron identificados como científicos de los CDC. E incluso ese pequeño número no apareció.
La razón principal es el cierre del gobierno que comenzó el 1 de octubre. Los científicos federales no reciben remuneración y las conferencias se posponen a menos que se financien fuera de los presupuestos gubernamentales anuales.
Los problemas eran evidentes mucho antes del cierre
La Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas y sus socios de la conferencia eligieron Atlanta, donde tienen su sede los CDC, como sede hace más de un año.
Los organizadores estaban entusiasmados de celebrar la reunión “en el corazón de la salud pública” y los funcionarios de los CDC acordaron participar activamente en la planificación, dijo el Dr. Yohei Doi, investigador de la Universidad de Pittsburgh que ayudó a organizar la reunión.
Pero poco después de la toma de posesión del presidente Donald Trump, las comunicaciones de los CDC y la asistencia a reuniones médicas fueron inmediatamente congeladas, aunque temporalmente. A esto le siguieron despidos y recortes en la financiación de la investigación.
“A medida que las cosas empezaron a evolucionar, dijeron que ya no podrían asistir”, dijo Doi sobre los socorristas de los CDC.
Se avecinan amenazas de enfermedades
La ausencia de los CDC se produce cuando se espera que los especialistas en enfermedades infecciosas tengan una gran demanda, en parte porque la peor pandemia en un siglo se produjo hace apenas unos años. sarampión y tos ferina han aumentado. Y constantemente surgen nuevas amenazas.
El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., ha dicho que quiere que los CDC se centren principalmente en las enfermedades infecciosas, aunque fue una voz destacada en el movimiento antivacunas antes de que Trump lo nombrara jefe de las agencias de salud del gobierno federal.
El CDC ya ha perdido una cuarta parte de su plantilla debido a despidos, adquisiciones, dimisiones y otras acciones. Y la administración Trump está intentando despedir a cientos más, en un esfuerzo temporal. bloqueado por juez federal.
“Es la ironía más dolorosa de todas” ver estas acciones de la administración en medio de amenazas graves, dijo Michael Osterholm, investigador de enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota.
Osterholm, que habló en la conferencia el domingo, dijo que estaba trabajando con otros para emprender un trabajo que El CDC ha reducido.
Anunció una nueva publicación de acceso abierto llamada Public Health Alerts, destinada a publicar el tipo de informes que formaron la base del Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC.
Por otra parte, una colaboración que involucre a docenas de fundaciones reuniría recursos para financiar algunas investigaciones sobre enfermedades que el gobierno ha dejado de realizar, dijo Osterholm.
“Ya no es lo mismo de siempre, pero eso no significa que tengamos que quedarnos de brazos cruzados”, afirmó Osterholm.
El patrocinador de la conferencia chocó con Kennedy
HHS Colaboraciones federales desalentadas con algunas organizaciones médicas, incluida la IDSA, y eso probablemente tuvo un efecto paralizador, dijo la Dra. Debra Houry, quien fue directora médica de los CDC hasta ella dimitió en agosto para protestar por los cambios de agencia.
Una portavoz del HHS, Emily Hilliard, dijo que la administración cree que los científicos federales deberían compartir su investigación y experiencia con sus pares y el público, y que las conferencias son monitoreadas “para garantizar el cumplimiento de las normas éticas y el uso responsable de los fondos de los contribuyentes”.
La Dra. Anna Yousaf, médica de enfermedades infecciosas de los CDC, dijo a The Associated Press que se le pidió que presentara hallazgos sobre los resultados a largo plazo de los niños infectados con COVID-19 que desarrollan una enfermedad inflamatoria rara. No se le permitió asistir a la conferencia de esta semana, a pesar de que un colaborador de otra organización planeaba compartir la investigación, dijo.
Otros científicos de los CDC se encontraban en situaciones similares, dijo, y no está claro cuántos de ellos podrían encontrar una solución alternativa. Esto significa potencialmente que algunos resultados de la investigación no se compartirán con investigadores y médicos que podrían utilizar la información.
Yousaf se encuentra actualmente de licencia debido al cierre del gobierno y dijo que no hablará a título oficial.
“Me parece que el objetivo del HHS es impedir la difusión de información científica”, dijo. “Es una locura”.
El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe el apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. La AP es la única responsable de todo el contenido.
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