El senador Alex Padilla aparentemente sueña con convertirse en el próximo gobernador de California. Está considerando seriamente participar en la carrera para suceder al gobernador Gavin Newsom. Y es posible que Katie Porter le haya abierto la puerta de salida.
Porter fue considerado el primer favorito. Pero tropezó y tropezó durante una actuación controvertida, poco profesional y cruda durante una reciente entrevista televisiva de rutina que se volvió viral.
No sabemos el alcance de su lesión. Pero ciertamente fue suficiente para facilitar mucho la decisión de Padilla. Si realmente quiere la gobernación, parece que ha llegado el momento de postularse.
Padilla no necesitaría abandonar el Senado sólo para postularse. Se beneficiaría de lo que se llama un “vuelo libre”: no será reelegido el año que viene porque su mandato en el Senado se extiende hasta 2028.
Pero un escaño en el Senado es oro. Sin límites de mandato: a menudo, empleo de por vida. Ofrece prestigio y poder, con influencia en una amplia gama de cuestiones globales.
Desdentado en el Senado
¿Por qué Padilla cambiaría eso para convertirse en el gobernador cuyo estado está plagado de personas sin hogar, incendios forestales y una vida inasequible para millones?
Para empezar, hoy en día no es muy divertido ser parte de la minoría desdentada del Senado como demócrata.
El gobernador de California tiene un inmenso poder sobre el gasto y los impuestos, sobre el nombramiento de cargos que van desde miembros de juntas locales hasta jueces de la Corte Suprema estatal, y sobre el destino de cientos de proyectos de ley aprobados por la legislatura cada año.
Usted dirige el estado más poblado y la cuarta economía más grande del mundo.
La oficina proporciona una plataforma de lanzamiento automática para cualquier persona con aspiraciones presidenciales, como el actual ocupante designado.
Independientemente, Padilla, de 52 años, es un orgulloso nativo de California, criado en el Valle de San Fernando y con fuertes vínculos con el estado.
Y está extremadamente calificado para ser gobernador, habiendo servido en las ramas del gobierno local, estatal y federal: el Concejo Municipal de Los Ángeles, el Senado Estatal, la Secretaría de Estado de California y el Senado de los Estados Unidos.
Durante semanas han circulado especulaciones sobre su entrada en la carrera para gobernador. Y en una entrevista reciente con el New York Times, admitió: “Estoy sopesando la cuestión. »
“Mire, California es nuestro hogar”, dijo. “Amo California. Extraño California cuando estoy en Washington. Y hay mucho trabajo importante por hacer allí… Sólo estoy tratando de pensar: ¿dónde puedo lograr el mayor impacto?”.
¿Cuánto tiempo pensará? “La carrera no se llevará a cabo hasta el próximo año”, dijo. “Así que esa decisión vendrá”.
Debería intervenir mucho antes del año que viene para ser elegido gobernador de este remoto estado con una gran diversidad socioeconómica y geográfica.
El ex representante demócrata Porter del condado de Orange lo venció a él y a todos los candidatos anunciados en las encuestas, pero no lo suficiente como para alardear de ello en voz alta.
En una encuesta de septiembre de Emerson College, el 36 por ciento de los votantes encuestados dijeron que no sabían a quién apoyar. Del resto, el 16 por ciento favoreció a Porter y sólo el 7 por ciento favoreció a Padilla.
En una encuesta de agosto realizada por el Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley, el 38 por ciento estaba indeciso. Porter lideró con un 17%. El demócrata más cercano, con un 9 por ciento, fue Xavier Becerra, exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, fiscal general del estado y congresista durante 12 mandatos. Padilla no figuraba en la lista.
Reconocimiento de nombre
¿Por qué Portero? Obtuvo fama en audiencias en el Congreso interrogando a ejecutivos de empresas y usando una pizarra. Pero supongo que, sobre todo, los votantes la conocieron cuando se postuló para el Senado de Estados Unidos el año pasado. Ella no sobrevivió a las primarias, pero sí la familiaridad de su nombre.
En contraste, Padilla nunca ha tenido una carrera estatal difícil. Newsom lo nombró para el Senado en 2021 para cubrir la vacante dejada por la elección de Kamala Harris como vicepresidenta.
El estratega demócrata Garry South dijo que sería “arriesgado” que Padilla anunciara su candidatura a menos que inmediatamente se convirtiera en el favorito. Esto se debe a que necesitaría ese estatus para atraer las grandes donaciones de campaña necesarias para presentarse ante los votantes.
“A diferencia del gobernador, un senador de California no es realmente conocido”, explica el estratega. “Y no ha sido senador por tanto tiempo. No creo que a los votantes les guste. Para mejorar sus resultados (en las encuestas), tendrá que gastar mucho dinero. Si fuera el favorito inmediato, el dinero fluiría. Pero si entra con sólo la mitad de los votos (del favorito), no hay ninguna razón por la que el dinero fluya.
“Y cuanto más espere, menos tiempo tendrá para recaudar los fondos”.
Es posible que Porter le haya facilitado el camino a Padilla.
La profesora de derecho de UC Irvine se despegó cuando la reportera de CBS Sacramento, Julie Watts, le preguntó qué les diría a los 6 millones de votantes de Donald Trump en California para obtener el apoyo que necesitan para el gobernador. Porter reaccionó como una persona enojada normal y no como un político experimentado.
Ella rechazó escuetamente la premisa de la pregunta y respondió que los votos del Partido Republicano no serían necesarios.
Cuando el entrevistador insistió, Porter perdió la calma. “No quiero seguir haciendo esto. Voy a ponerle fin”, dijo, amenazando con marcharse. Pero ella no lo hizo.
Ella era carne cruda para sus oponentes de campaña y ellos inmediatamente se abalanzaron sobre ella.
La ex contralora estatal Betty Yee pidió a Porter que “abandone esta carrera” porque es “una candidata débil y autodestructiva que no es apta para liderar California”.
Gale Kaufman, un veterano consultor demócrata que no participa en la contienda, dice que el fallo televisivo “le duele mucho porque toca la simpatía”.
Si realmente Padilla aspira a este puesto, puede dejar de soñar y aprovechar una oportunidad de oro.
George Skelton es columnista de Los Angeles Times. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
