Eche un vistazo a estos cuatro últimos.
Esta última plaza extraña, desorientadora y hermosa.
Uno de Indiana, Oregon, Ole Miss o Miami ganará el título nacional del College Football Playoff. ¿Podemos hacer una pausa y celebrar lo imposible que habría parecido esto hace apenas tres años y lo genial que es ahora?
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Aquí está Indiana, históricamente uno de los peores programas del fútbol universitario importante, intimidando a todos con un récord de 14-0 y un merecido estatus de favorito al campeonato nacional gracias a un genio llamado Curt Cignetti que se ocultó a plena vista hasta los 60 años.
Este es Oregón, el ejemplo del nuevo dinero que ha rondado por la elite durante tanto tiempo que se ha convertido en el establishment, con la esperanza de ganar el campeonato nacional que el fundador y mega impulsor de Nike, Phil Knight, de 87 años, anhela experimentar.
Aquí está Ole Miss, la escuela que nunca perdió una fiesta pero que tampoco ganó un campeonato de la SEC en la era moderna, tratando de salvar su conferencia de la humillación de la postemporada mientras el entrenador que construyó el programa observa desde Baton Rouge porque consideró que era más fácil ganar un título allí.
Y aquí viene Miami, un equipo que se suponía no llegaría al CFP hasta que el comité de selección hizo un cambio de último segundo y movió a los Hurricanes sobre Notre Dame para ocupar el último lugar en el campo.
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¿Mientras tanto?
Adiós Georgia. Hasta pronto, estado de Ohio. Buena suerte en tus proyectos futuros, Alabama.
Este deporte ha cambiado de una manera que nadie realmente imaginaba que sucedería. Pero aquí hay una pregunta: ¿por qué tomó tanto tiempo?
El Playoff de fútbol americano universitario de esta temporada no transcurrió exactamente según un guión. (Davis largo/Yahoo deportes)
Todos deberíamos pasar las próximas dos semanas y media pensando en lo que pasó con el fútbol universitario esta temporada. En el segundo año del playoff de 12 equipos, el deporte se volvió loco de la mejor manera posible. Todo lo que siempre quisimos fue un desempate donde los equipos considerados de élite por los votantes o miembros del comité lo demostraran en el campo en un formato de desempate que se parecería a cualquier otro nivel de fútbol.
Ahora lo tenemos, y está definitivamente demostrado: cuando pones equipos en una categoría de torneo, suceden cosas inesperadas.
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Incluso en el fútbol universitario.
Por supuesto, lo sabíamos el año pasado cuando comenzaron los playoffs de 12 equipos, que culminaron con un juego de campeonato entre los sembrados No. 7 y No. 8. Pero como esos equipos eran Notre Dame y Ohio State (los más azules entre los de sangre azul), realmente no se registró.
Este año, independientemente del resultado de las semifinales, tendremos un partido de campeonato entre programas que en gran medida han sido considerados indigentes durante la mayor parte de su historia. Y sí, eso incluye incluso a Miami, cuya era de dinastía se ha desvanecido tanto en la historia (y con tanta inutilidad en el medio) que el entrenador en jefe Mario Cristóbal casi se estremece ante la idea de que podría recrearse.
Lo que plantea otra pregunta: ¿Es esto una anomalía o la nueva normalidad para el fútbol universitario?
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Probablemente un poco de ambas cosas.
A medida que avanzan los playoffs y probablemente se expandan a 16 equipos (con suerte, permanecerán allí por un tiempo), es posible que no tengamos una semifinal tan improbable. Las élites no se quedarán atrás para siempre.
Pero sería un error suponer que esto es sólo producto de una distribución más equitativa del talento gracias a NIL y al portal de transferencias.
Obviamente este es un factor enorme. Programas como Alabama y Georgia no pueden acumular reclutas y tener una línea de ensamblaje de talento lista para funcionar cuando sus mejores jugadores se unan a la NFL. Todos los programas ahora tendrán huecos en la lista. Así es.
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Pero hay algo en el juego de torneos que debería hacernos preguntarnos cuántos de los campeones nacionales que recordamos del pasado habrían superado un grupo que les exigiera enfrentarse a tres o cuatro equipos de talento similar.
Piense en todas las controversias del BCS a lo largo de los años o en los equipos que eran extremadamente talentosos pero subieron en el momento equivocado y cayeron tanto en las encuestas que nunca tuvieron una oportunidad.
Tomemos como ejemplo la temporada 2012. Si recuerdan, ese fue el año en que el épico juego de campeonato de la SEC entre Alabama y Georgia se redujo a la última jugada por un lugar en el juego por el título nacional contra un valiente pero poco talentoso equipo de Notre Dame que logró escalar al primer lugar ganando todos los juegos cerrados.
¿Habría sobrevivido alguno de estos equipos a un desempate de 12 equipos que le habría dado a Georgia una segunda oportunidad, que habría incluido a un gran equipo de Oregón cuya única derrota fue 17-14 en tiempo extra ante un equipo de Stanford que también habría estado en el campo? Ah, y también habrías tenido que enfrentarte al equipo que venció a Alabama: Johnny Manziel y Texas A&M, que estaban jugando tan bien como cualquiera en el país al final de la temporada.
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¿Crees que este podría haber sido un desempate divertido de ver?
Por supuesto, a medida que avanzas en la historia, ciertamente hubo elementos inevitables que podrían haber ganado un campeonato en cualquier formato. El equipo LSU liderado por Joe Burrow en 2019 me viene a la mente como uno de esos equipos tan dominantes que probablemente no perderían ante nadie.
Pero si miramos hacia atrás en la historia, es justo preguntarse si algunos de esos enfrentamientos de BCS que se suponía enfrentarían al No. 1 contra el No. 2 fueron influenciados por el sesgo de marca y las clasificaciones de pretemporada.
Es difícil llegar a otra conclusión cuando ves que los equipos clasificados en el puesto 7 (Oregón), 10 (Miami), 20 (Indiana) y 21 (Ole Miss) hace cuatro meses sobreviven al desafío y se abren camino hasta la cima.
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Durante demasiados años, el paradigma del fútbol universitario se basó principalmente en lo que creíamos saber sobre los equipos.
Solía ser un concurso de belleza. Ahora es un examen de un mes.
Finalmente, los resultados están ahí. Puede que no sean lo que esperábamos, pero al menos sabemos que estamos entendiendo la verdad.
