La esposa de Kirk Moody, que padecía la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana, estaba visitando el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles hace exactamente nueve años en 2016 cuando se alejó de su grupo y desapareció.
Su esposa, Nancy Paulikas, nunca fue encontrada a pesar de extensas búsquedas. Las autoridades descubrieron los restos de la mujer de Manhattan Beach más de dos años después, a kilómetros del museo Sherman Oaks.
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Jordan Nichole Wall, de 27 años, de Chatsworth, usa su nuevo reloj GPS actualizado con su reloj deportivo durante un evento de prensa de LA Found en Gloria Molina Grand Park en Los Ángeles el miércoles 15 de octubre de 2025. (Foto de Sarah Reingewirtz, Los Angeles Daily News/SCNG)
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Jordan Nichole Wall, de 27 años, de Chatsworth, usa su nuevo reloj GPS actualizado con su reloj deportivo durante un evento de prensa de LA Found en Gloria Molina Grand Park en Los Ángeles el miércoles 15 de octubre de 2025. (Foto de Sarah Reingewirtz, Los Angeles Daily News/SCNG)
“Nos llevó 26 meses saber que no la encontraríamos viva. Estaba muerta”, dijo Moody el miércoles 15 de octubre en un evento organizado por el Departamento de Envejecimiento y Discapacidades del Condado de Los Ángeles y el programa asociado LA Found. en el aniversario de su muerteLas agencias anunciaron que se estaba utilizando una nueva tecnología que no estaba disponible en 2016 para rastrear a personas con la enfermedad de Alzheimer, demencia, autismo u otros problemas cognitivos en caso de que desaparecieran.
Hablando desde Olive Court en Gloria Molina Grand Park en el centro de Los Ángeles, Moody y otros dijeron que las agencias del condado están distribuyendo Theora Care Smartwatch, un dispositivo de pulsera con GPS que proporciona seguimiento de ubicación en tiempo real y envía alertas instantáneas a los cuidadores a través de una aplicación en su teléfono inteligente si la persona se desvía de una zona segura predefinida y geolocalizada. También tiene un botón SOS que el usuario puede presionar.
Hasta ahora, el departamento del condado y LA Found han distribuido algunas docenas de estos nuevos relojes inteligentes y quieren que quienes cuidan a familiares con discapacidades cognitivas que los hacen propensos a deambular y perderse reciban los dispositivos, que son gratuitos.
El dispositivo ayuda al Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles a identificar áreas de búsqueda. La tecnología de reloj inteligente a menudo se combina con un programa de pulsera Project Lifesaver. La pulsera emite señales de radio que ayudan a los socorristas a localizar y rastrear a la persona perdida. Se han distribuido más de 1.800 pulseras desde el lanzamiento de LA Found en 2018.
Estos dispositivos son mejoras sustanciales con respecto al antiguo sistema de cuadrícula de calles que alguna vez se usó, y a menudo reducen el área de búsqueda a una sola dirección o ubicación, dijo el comandante de LASD, Geff Deedrick.
“Con esta tecnología que nos permite rastrearlos, hemos descubierto que las personas con autismo que conocemos tienden a querer meterse en el agua. Podemos llegar a ellos más rápido y evitar que se ahoguen”, dijo Deedrick a los reunidos en el evento.
En el condado de Los Ángeles, más de 190.000 personas mayores viven con la enfermedad de Alzheimer o demencia. Además, en California, a 1 de cada 22 niños se le ha diagnosticado autismo.
Kate Movius, fundadora de Autism Interaction Solutions y miembro del grupo de trabajo LA Found, dijo que las estadísticas muestran que la tasa de mortalidad de personas autistas desaparecidas está aumentando. Su hijo se fue cuando tenía 14 años y terminó hospitalizado como un desconocido, dijo.
Según LA Found, alrededor del 91% de las muertes errantes de personas autistas se deben a ahogamiento.
“Es realmente una cuestión de vida o muerte”, dijo Movius.
Jordan Nichole Wall, de 27 años, de Chatsworth, que tiene síndrome de Down, se escapó mientras estaba en la playa e incluso mientras compraba con su madre en Home Depot, dijo su madre, Mary Brown. Dijo que era parte de la naturaleza curiosa e impulsiva de su hija huir sin decirle adónde iba.
“Ella no es mientras intentaba “Huyó de nosotros”, dijo Brown. “Al igual que hoy, vio un hermoso perro y corrió directamente hacia él. Por cosas así, a veces acaba desapareciendo. Esto sucede a menudo.
Brown contó un incidente ocurrido en la playa de Santa Mónica con su hija y 25 amigos y familiares. Cuando cambiaron de lugar y trasladaron dos puestos de socorro para encontrar al resto de su familia, Wall no los siguió y desapareció. No la encontraron hasta mucho después del atardecer, dijo su madre.
“Si tuviéramos un dispositivo como este, podríamos haberla encontrado mucho más rápido”, dijo Brown. En ese momento, su hija levantó el brazo derecho y mostró su nuevo reloj inteligente con capacidad de seguimiento, provocando un aplauso del público.
Asimismo, Janet Rivera cuida de su madre, Martha Jaramillo, de 79 años, quien padece demencia, y de su hijo, Kenny Rivera, de 25 años, quien sufre un deterioro cognitivo que lo está llevando a convertirse en corredor, como dice su madre. Encontró consuelo al tener el nuevo dispositivo de seguimiento inteligente.
“Me estoy haciendo mayor y ya no puedo correr tan rápido”, dijo Janet Rivera. “Para nosotros, los padres, con un hijo con necesidades especiales y una madre con demencia, (tener un reloj y pulseras inteligentes) se trata en gran medida de la tranquilidad que obtenemos”.
El solo hecho de saber que su hijo o sus padres se están escapando o perdiéndose no es el fin del mundo, marca la diferencia. Se mantienen más tranquilos y pueden utilizar la información de ubicación para encontrarlos. Además, si es necesario llamar al Equipo de Evaluación Mental (MET) de LASD, los miembros del equipo pueden actuar con mayor rapidez y precisión, dijo Deedrick.
“Cada miembro de la familia o cuidador merece la tranquilidad de saber que encontrarán a su ser querido si desaparece”, dijo la supervisora del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, quien habló en el evento y coautor del movimiento en 2018 que lanzó LA Found.
Para obtener más información sobre el programa y cómo postularse, visite: ad.lacounty.gov/LAFOUND o llame al: 1-833-569-7651.
