El ejecutivo del condado de Santa Clara, James Williams, resume el mayor problema que enfrentará el sexto condado más grande de California en 2026 en tres palabras: “presupuesto, presupuesto, presupuesto”.
El año pasado marcó el comienzo de una nueva era de desafíos fiscales para el condado, cuando el presidente Donald Trump y un Congreso controlado por los republicanos aprobaron una legislación el verano pasado que desencadenó recortes sin precedentes al programa federal Medicaid. Conocido como Medi-Cal en California, el programa proporciona seguro médico a personas discapacitadas y de bajos ingresos.
Como operador del segundo sistema hospitalario y de salud del condado más grande del estado, el histórico proyecto de ley de impuestos y gastos de Trump dejó un agujero gigante en el creciente presupuesto del condado de Santa Clara en los años venideros.
En 2025, el condado actuó rápidamente para enfrentar el desafío, colocando un aumento general del impuesto sobre las ventas en la boleta electoral de noviembre para compensar parte de los ingresos perdidos, que representan aproximadamente un tercio del presupuesto. Los votantes finalmente aprobaron el aumento del impuesto sobre las ventas, que entrará en vigor en abril. Pero los $330 millones planeados cada año sólo cubrirán parte del déficit anual de mil millones de dólares, colocando los desafíos presupuestarios (y la atención médica) en la cima de las prioridades del condado.
Williams dijo en una entrevista que las restricciones presupuestarias tendrán un impacto “enorme” en las decisiones políticas que la Junta de Supervisores tal vez quiera tomar este año para garantizar que se preserven los servicios básicos. Además de los desafíos fiscales derivados de las acciones del gobierno federal, el condado también se ve afectado por “un conjunto extraordinario de desafíos políticos”, según Williams.
“La combinación de los dos consume una enorme cantidad de nuestra energía porque tenemos el deber de cuidar a quienes más la necesitan en nuestra comunidad y hacer todo lo que esté a nuestro alcance para garantizar que los residentes del condado de Santa Clara sigan teniendo acceso a servicios esenciales y que se siga atendiendo a los residentes del condado de Santa Clara”, dijo.
El ejecutivo del condado dijo que planea innovar a nivel local, abogando por más fondos estatales y presentando demandas si es necesario. El condado ha demandado a la administración Trump nueve veces en 2025 por una serie de órdenes ejecutivas, como los intentos del presidente de revocar la ciudadanía por nacimiento o despojar de fondos federales a los gobiernos locales que se consideran “santuarios” para los inmigrantes que viven en el país ilegalmente.
El supervisor Otto Lee, quien se desempeña como presidente de la Junta de Supervisores, dijo en una entrevista que emprender acciones legales contra el gobierno federal es esencial para proteger los derechos de los residentes y las principales fuentes de financiamiento.
“Es una de esas cosas en la vida que debemos seguir enfatizando para asegurarnos de que podamos continuar nuestro trabajo como condado”, dijo. “Sin fondos federales, sin fondos estatales, no podemos realizar nuestro trabajo principal. »
Si bien el presupuesto dictará muchas de las acciones políticas del condado en 2026, Lee, quien se desempeñará como presidente de la junta por segundo año, dijo que le gustaría que el condado se concentrara más en la preparación para emergencias, trabajando más profundamente con los funcionarios de San José para combatir la crisis de las personas sin hogar y garantizar que las escuelas tengan agua potable.
La supervisora Sylvia Arenas, quien se desempeña como vicepresidenta de la junta, dijo que sus prioridades se centran en “la dinámica de la evaluación de la salud de los latinos”. El condado publicó un informe detallado el año pasado que encontró que, aunque los latinos, que constituyen uno de cada cuatro residentes del condado, a menudo enfrentan peores problemas de salud que sus homólogos blancos y asiáticos.
“Tenemos una oportunidad real de convertir los datos en acción abordando los persistentes determinantes sociales que han llevado a los latinos a tener una esperanza de vida dos años menor que la de sus homólogos”, dijo Arenas en un comunicado. “Aumentar el acceso a la atención médica este año es vital a medida que enfrentamos las realidades de HR 1 y apoyamos al creciente número de familias que dependen de los programas de red de seguridad del condado.
Sin embargo, parte del trabajo político del condado durante el próximo año podría depender del tipo de financiación que reciba del estado. El gobernador Gavin Newsom publicó a principios de este mes su propuesta de presupuesto anual que apunta a cerrar un déficit proyectado de $2.9 mil millones, lo que no parece prometedor para los desafíos fiscales del condado.
Williams calificó la propuesta inicial como un “presupuesto de statu quo”, diciendo que “fundamentalmente no aborda el ataque que HR 1 ha lanzado contra los californianos”.
El ejecutivo del condado dijo que la propuesta “descarga la carga” de los recortes de Medicaid a los 58 condados de California.
“Una de las cosas que fue decepcionante acerca de la propuesta presupuestaria inicial del gobernador es que no contenía nada para abordar los impactos devastadores en nuestros sistemas hospitalarios públicos en todo el estado”, dijo Williams. “Corresponde absolutamente a la Legislatura y al gobierno estatal dar un paso al frente y garantizar que todos los californianos mantengan el acceso a estos servicios esenciales”.
