Los severos recortes a ingresos federales cruciales continúan causando estragos en las finanzas del condado de Santa Clara, obligando a los funcionarios del condado a recortar 365 puestos del presupuesto a mitad del año fiscal.
Si bien el condado habitualmente abre su presupuesto a mitad de año para realizar revisiones, han pasado años desde que el condado realizó cambios de esta magnitud, y la mayoría de los puestos eliminados provienen del sector de atención médica.
Los recortes presupuestarios de casi $200 millones, que fueron aprobados unánimemente por la Junta de Supervisores en una reunión del 10 de febrero, se producen pocos meses después de que los votantes del condado aprobaran una medida provisional del impuesto a las ventas para ayudar a compensar algunas de las pérdidas anticipadas. El condado estima que se pierden alrededor de mil millones de dólares en ingresos federales anualmente debido al proyecto de ley de impuestos y gastos del presidente Donald Trump, promulgado el año pasado.
Los 365 puestos, todos menos 60 puestos vacantes, incluyen 231 puestos del Sistema de Salud del Valle de Santa Clara, 45 puestos del Departamento de Servicios de Salud Conductual, 26 puestos de Custodia de Salud, 10 puestos de la Oficina del Defensor Público y 35 puestos del Departamento de Impuestos y Recaudaciones. Los empleados que ocupen los 60 puestos cubiertos que se eliminen serán transferidos a otro puesto vacante.
El condado ya había enfrentado varios ciclos presupuestarios difíciles en los últimos años debido al lento crecimiento de los ingresos por impuestos a la propiedad y a los crecientes costos laborales antes de que los recientes recortes al programa federal Medicaid presionaran aún más las arcas del condado.
El ejecutivo del condado, James Williams, dijo que dada la eliminación de vacantes en años anteriores, así como otras estrategias de ingresos que ya han seguido, “la flexibilidad más amplia de la organización del condado se ha vuelto cada vez más estrecha”.
“Va a ser un desafío seguir adelante”, dijo. “Es más difícil mantener el presupuesto equilibrado legalmente requerido con cada ronda sucesiva de recortes y la importante incertidumbre que estamos experimentando. »
Incluso con la medida del impuesto sobre las ventas, que generará $330 millones anualmente, el condado proyecta un déficit de $470 millones para el próximo año fiscal que comienza el 1 de julio. La reducción de la semana pasada ayudará a cerrar alrededor de $200 millones de esa brecha. El condado espera que el déficit continúe creciendo debido a las reducciones en los ingresos federales, con pérdidas que resultarán en $500 millones en impactos en el año fiscal 2027-2028.
“Estos no son ajustes presupuestarios de rutina”, dijo el presidente de la junta, Otto Lee, en un comunicado. “Son una respuesta directa a los devastadores recortes federales que han reducido los fondos para la atención de salud pública y los programas esenciales de los que dependen nuestros residentes todos los días. El Consejo está actuando ahora para proteger servicios vitales y garantizar que podamos continuar sirviendo como red de seguridad para nuestros vecinos más vulnerables”.
La supervisora Susan Ellenberg dijo durante la reunión que si bien las decisiones del condado en años anteriores han suavizado el golpe financiero, no cree que la junta tenga toda la información detallada necesaria para realizar los próximos recortes.
“Todos estamos hablando de tomar decisiones difíciles. Todavía no hemos sido probados honestamente de manera que podamos decir que vamos a vivir con recortes o recortes en algo que tiene gran valor porque tenemos que hacer otra cosa”, dijo. “Creo que para llegar allí realmente necesitamos ser muy claros acerca de los impactos”.
