Sir Keir Starmer fue acusado anoche de “desperdiciar miles de millones” para revertir el Brexit.
El Primer Ministro se ha adherido a un programa educativo europeo cuyo coste se ha triplicado. Sus ministros defendieron el proyecto de ley para restablecer el programa Erasmus –que podría valer casi mil millones de libras al año– diciendo que proporcionaría beneficios invaluables a los estudiantes que quisieran estudiar en el extranjero.
Pero los críticos dijeron que el Primer Ministro había perdido de vista la relación calidad-precio en su prisa por deshacer el Brexit.
Los laboristas insistieron en que el costo de 570 millones de libras esterlinas de participar en el plan en 2027 representaba una reducción del 30 por ciento sobre la tarifa actual. Bruselas rechazó las demandas británicas de una reducción del 50 por ciento.
Y fuentes de la UE dijeron que no se repetiría el “recorte”, lo que dejaría al Reino Unido enfrentando una factura de £6 mil millones para unirse al próximo programa de siete años del plan.
Esta cifra es tres veces mayor que la demanda de £2 mil millones previamente rechazada por Boris Johnson por considerarla demasiado costosa durante las negociaciones del Brexit.
Cuando el Reino Unido formaba parte del plan, el número de estudiantes de la UE que lo utilizaban para venir al Reino Unido era aproximadamente el doble del número de jóvenes británicos que lo utilizaban para estudiar en el extranjero. Miles de estudiantes europeos vendrán al Reino Unido cada año en el marco de este plan, incluidos algunos de “miembros asociados” como Turquía.
La ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, Priti Patel, acusó al Partido Laborista de “desperdiciar miles de millones de libras del dinero de los contribuyentes en dificultades” mientras “continúan traicionando el Brexit”.
Sir Keir Starmer con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. La decisión de unirse a Erasmus forma parte del ‘reset’ del Brexit del Primer Ministro, que pretende reforzar los vínculos con Bruselas.
Estudiantes que estudian en París. El Primer Ministro se inscribió en Erasmus –un programa educativo de la UE– a un coste tres veces mayor que antes del Brexit.
Y añadió: “Han socavado constantemente el resultado del referéndum de 2016 y siguen obsesionados con que Gran Bretaña vuelva a estar bajo el control de Bruselas”.
La decisión de unirse a Erasmus forma parte del ‘reset’ del Brexit del Primer Ministro, que pretende reforzar los vínculos con Bruselas.
Guto Harri, que fue director de comunicaciones de Boris Johnson en Número 10, advirtió que el enorme coste del proyecto era una señal de que Gran Bretaña corría el riesgo de pagar un alto precio por el reinicio laborista. Harri acusó al Primer Ministro de un “intento desesperado” de acercarse a Bruselas y añadió: “Nada termina bien si vuelves arrastrándote con tu ex después de una mala ruptura”.
El diputado conservador Mike Wood dijo que la medida era “el último intento del gobierno de cancelar el Brexit sigilosamente”.
El ministro del Brexit, Nick Thomas-Symonds, dijo que volver a entrar en el plan sería “una gran victoria para nuestros jóvenes”, que podrán estudiar, formarse o adquirir experiencia laboral en la UE a partir de enero de 2027.
Dijo a los parlamentarios que el coste considerable era “un equilibrio justo entre la contribución del Reino Unido y los beneficios que ofrece”.
Y añadió: “No se trata sólo de dinero; también se trata del hecho de que las vidas de los jóvenes, y de hecho las vidas de los estudiantes adultos, se van a enriquecer de muchas maneras. Esto es algo que deberíamos celebrar. El Sr. Thomas-Symonds reveló que también estaba haciendo “progresos” en los planes para que el Reino Unido “participe en el mercado interno de la electricidad de la UE”, lo que, según dijo, ayudaría a reducir las facturas de energía.
Y dijo que los planes para que el Reino Unido se alinee con los estándares alimentarios y sanitarios de la UE podrían finalizarse el próximo año en un intento por aliviar las barreras comerciales.
Únete al debate
¿Deberían los contribuyentes del Reino Unido financiar programas estudiantiles de la UE cuando los estudiantes del Reino Unido obtienen menos plazas en el extranjero?
La ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, Priti Patel, acusó al Partido Laborista de “desperdiciar miles de millones de libras del dinero de los contribuyentes” mientras “continúan traicionando el Brexit”.
El ministro del Brexit, Nick Thomas-Symonds, dijo que volver a entrar en el plan sería “una gran victoria para nuestros jóvenes”, que podrán estudiar, formarse o adquirir experiencia laboral en la UE a partir de enero de 2027.
El próximo verano también se finalizará un nuevo acuerdo de movilidad juvenil, que permitirá a decenas de miles de jóvenes europeos vivir y trabajar temporalmente en el Reino Unido.
Pero insistió en que el Partido Laborista no buscaba volver a entrar en la unión aduanera o el mercado único, ni reactivar la libre circulación.
El ministro de la Oficina del Gabinete en la sombra, Alex Burghart, dijo: “Unirse a Erasmus, reabrir la costosa integración energética y regresar a los marcos regulatorios de la UE parece menos pragmatismo y más una ideología pro-UE.
“El pueblo británico votó en 2016 a favor de recuperar el control, y el enfoque laborista muestra un preocupante desprecio por esa decisión democrática”.
Gran Bretaña era miembro del programa Erasmus como parte de su membresía en la UE. En el último año del plan, el Reino Unido envió 9.900 estudiantes y aprendices a Europa, mientras que 16.100 jóvenes de la UE vinieron aquí.
La continuidad de la membresía se discutió como parte de las negociaciones del Brexit. Pero fue rechazado porque tenía una mala relación calidad-precio. En lugar de ello, los conservadores introdujeron un plan Turing, que el año pasado financió a 43.200 estudiantes para que estudiaran en el extranjero a un coste de 105 millones de libras esterlinas.
Johnson dijo que la UE quería 2.000 millones de libras de membresía durante siete años: más de lo que el Reino Unido estaba pagando en ese momento, pero sólo un tercio de lo que el Partido Laborista ha firmado ahora.
Fuentes gubernamentales dijeron ayer que el aumento del coste del Erasmus se explica en parte por la inflación.
Guto Harri, que fue director de comunicaciones de Boris Johnson en el número 10, advirtió que el enorme coste del proyecto era una señal de que Gran Bretaña corría el riesgo de pagar un alto precio por el reinicio laborista.
Pero las fuentes también insistieron en que el programa es ahora “mucho más amplio”, con oportunidades para que los aprendices, estudiantes universitarios y adultos del Reino Unido estudien en el extranjero, así como para los estudiantes universitarios.
Thomas-Symonds dijo a los parlamentarios que esperaba que el proyecto creara lugares para “más de 100.000” jóvenes británicos cada año.
Rechazó las críticas de que el programa fuera un subsidio para jóvenes de clase media y dijo que estaría abierto a personas de “todos los orígenes”.
Thomas-Symonds dijo que el plan sería revisado después de diez meses para garantizar que Gran Bretaña alcance un “equilibrio adecuado”. Eludió la pregunta de si la “reducción” se repetirá en el futuro.
Pero fuentes europeas sugirieron que se trataba de un caso aislado, lo que refleja el hecho de que llevará tiempo hasta que la participación británica alcance su nivel máximo, y los pagos futuros estarán sujetos a negociación.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la reintegración del Reino Unido al programa abre la puerta a “nuevas experiencias compartidas y amistades duraderas” para los jóvenes.
