En 2006, el ex comisionado de la NBA David Stern y la liga introdujeron nuevos balones de baloncesto sintéticos fabricados con un material compuesto en lugar de cuero. No se recuperaron bien. No se sentían bien. Fue tan malo que hizo sangrar las manos de los jugadores. Se ha convertido en un problema de salud legítimo.
Tres meses después, la NBA cambió de rumbo y hizo retroceder las pelotas.
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Es hora de que la NBA haga lo mismo con la regla de los 65 juegos. Para empezar, era una idea estúpida pensar que la gestión de la carga era una causa y no un síntoma de un juego cada vez más exigente. Es hora de admitir que no ha solucionado nada y ha creado más problemas que el que intentó solucionar. Al igual que los desafortunados balones de fútbol sintéticos, la NBA puede tener entre manos un problema de salud de jugadores mayor.
Es posible que Cade Cunninghim, uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso, ya no sea elegible para premios cuando regrese de un colapso pulmonar. (Foto de Jayden Mack/Getty Images)
(Jayden Mack vía Getty Images)
¿Volverá Cade Cunningham corriendo?
Según todos los indicios, Cade Cunningham ha sido uno de los mejores jugadores de la NBA esta temporada, llevando a los Detroit Pistons al primer lugar en la Conferencia Este y siendo el rostro de una de las historias de bienestar de la liga.
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Y luego chocó con Tre Johnson temprano en el partido del martes contra los Washington Wizards. Antes del partido, Cunningham promediaba 24,9 puntos, 10,1 asistencias y 5,6 rebotes. Se esperaba que se convirtiera en el primer jugador de la Conferencia Este desde Oscar Robertson en promediar al menos 24 puntos, 10 asistencias y 5 rebotes por partido. Actualmente lidera la NBA con 603 asistencias y nadie está particularmente cerca de eclipsar su total.
Y, sin embargo, a pesar de un increíble currículum de toda la temporada, Cunningham podría no ser elegible para ganar un lugar en el All-NBA o recibir votos de MVP esta temporada.
De hecho, en 2023, la NBA implementó una regla de 65 juegos destinada a motivar a los jugadores a jugar más. En cambio, la regla solo exacerbó el problema de percepción de la NBA, llamando artificialmente más atención a la epidemia de salud de los jugadores y penalizando injustamente a los jugadores por lesiones fuera de su control.
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Como, por ejemplo, el aterrador problema médico de Cunningham. El jueves se anunció que Cunningham sufría un colapso pulmonar, lo que en la comunidad médica se conoce como neumotórax, lo que lo dejaría fuera de juego en el futuro previsible. El equipo indicó que sería reevaluado en dos semanas, una nota en el calendario que, casualmente o no, le permite regresar. yuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu a tiempo para seguir siendo elegible para recompensas durante toda la temporada.
Si Cunningham queda fuera en dos semanas, a tiempo para un partido contra Minnesota el 2 de abril, quedarían seis partidos en la temporada de los Pistons. Con 60 juegos en su haber (su juego más reciente no cuenta porque sus cinco minutos jugados son menos de los 15 requeridos por la liga), se espera que Cunningham juegue una cantidad suficiente de minutos en cinco de los seis juegos restantes de la temporada regular de los Pistons.
Con suerte, el calendario se determinó únicamente por su salud y no por preocupación por su elegibilidad para premios bajo la regla de los 65 juegos. Por lo que vale, el retorno más rápido El caso de un pulmón colapsado en la historia reciente de la NBA es de dos semanas por parte de Terrence Jones en 2015, pero jugadores como CJ McCollum y Gerald Wallace han necesitado de tres a seis semanas. Lo último que quiere hacer la NBA es alentar a los jugadores a correr el riesgo de sufrir daños médicos graves para cumplir con los principios básicos de su política de participación de jugadores. Pero desafortunadamente, el caso de Cunningham plantea preguntas legítimas sobre los incentivos que la liga ofreció innecesariamente a los jugadores.
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Como escribí en enero, la regla de los 65 juegos es una cura peor que la enfermedad. Debido a la regla ratificada por la NBPA que se emitió para promover la salud de los jugadores, Cunningham ahora tiene un mayor incentivo para actuar en contra del consejo médico y poner en riesgo sus pulmones. Seguramente los profesionales médicos tendrán la última palabra y la salud a largo plazo de Cunningham será la prioridad por encima de todo, ¿verdad?
Esperemos que así sea. Afortunadamente para Cunningham, este problema médico ocurrió esta temporada y no la pasada, cuando calificó para un bono de $45 millones al alcanzar el estatus All-NBA. Fichó por el máximo del 30% y, por lo tanto, no tiene derecho a ninguna bonificación adicional esta temporada.
En el caso de Cunningham y la regla de los 65 juegos, nos queda creer que el defecto de Cunningham es que no ha jugado lo suficiente a pesar de sus lesiones. Excepto que esta herida no es una aflicción que implica frotarla con tierra. Un neumotórax traumático no es algo que la NBA quiera que un jugador “soporte”.
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Lo que está claro es que si el propósito de la regla de los 65 juegos era alentar a las estrellas a jugar más, no está funcionando.
Las estrellas de la NBA se pierden más partidos
Tus ojos no te engañan. Las estrellas de la NBA están realmente más ausentes que nunca. La política oficial de participación de jugadores de la NBA define a un jugador estrella como aquel que ha sido nombrado para el equipo All-Star o All-NBA en cualquiera de las tres temporadas anteriores. Según esa definición, los jugadores estrella han sido marginados en un grado que aún no hemos visto.
Durante los primeros 68 partidos del calendario de cada equipo, las estrellas de la NBA han jugado sólo el 67,5% de sus partidos. En otras palabras, las estrellas se pierden aproximadamente uno de cada tres partidos. Y ni siquiera hemos llegado a la recta final de la temporada cuando los equipos de playoffs empiezan a dar descanso a sus estrellas antes de los playoffs. La situación probablemente empeorará antes de mejorar.
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Para poner eso en perspectiva, el 67,5% en 68 partidos es una caída enorme con respecto a la temporada pasada. En el mismo momento de la temporada pasada, el porcentaje de fildeo del Juego de Estrellas era del 79,5%, una tasa de participación en cuatro de cinco juegos. Una vez más, son sólo dos de tres. La temporada anterior, en la 2023-24, la temporada inaugural de la regla de los 65 partidos, los jugadores estrella jugaron más en esta fase, vistiendo en el 80,4% de sus partidos.
Las tendencias van en la dirección equivocada y eso está creando muchos fanáticos descontentos y estrellas derrotadas. La única estrella que podría acoger con agrado la regla de los 65 partidos es Karl-Anthony Towns. Lo creas o no, es el único miembro del equipo All-NBA del año pasado que actualmente es elegible para premios. Así es: los otros 14 miembros del equipo All-NBA ya están descalificados por perderse demasiados juegos o corren peligro de no cumplir los criterios por completo.
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Entre los miembros del primer equipo All-NBA, Giannis Antetokounmpo y Jayson Tatum ya fueron eliminados de la clasificación para los premios de los playoffs. Nikola Jokić sólo puede perderse un partido más. Shai Gilgeous-Alexander y Donovan Mitchell están a una lesión moderada de ser declarados no elegibles.
En otras partes del roster All-NBA 2024-25, Stephen Curry, LeBron James, Tyrese Haliburton y Jalen Williams ya han sido descalificados. Jalen Brunson y James Harden están en camino de clasificarse, pero Anthony Edwards, Evan Mobley y Cunningham necesitarán que la suerte esté de su lado.
Hasta el viernes por la mañana, solo siete jugadores del equipo All-NBA 2024-25 están en camino de ser elegibles para premios. Siete de 15. Eso significa que más de la mitad del equipo está en condiciones de pasar el corte. Y eso ni siquiera toma en cuenta a los otros All-Stars del año pasado que estaban demasiado lesionados para calificar para el All-NBA. Damian Lillard, Pascal Siakam, Trae Young, Darius Garland, Tyler Herro, Jaren Jackson Jr., Anthony Davis y Kyrie Irving también se perderían la Copa All-NBA.
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Dado que Towns es el único jugador reinante All-NBA elegible, es una cara adecuada para el enigma de la NBA. El gran hombre de los Knicks ha visto caer su puntuación a niveles no vistos desde su temporada de novato y sus métricas de productividad han bajado en todos los ámbitos. Sin la regla de los 65 juegos, tendría pocas o ninguna posibilidad de regresar al equipo. Pero con la regla de los 65 juegos, podría recurrir a los honores del primer equipo y ocupar el lugar de jugadores más merecedores como Cunningham.
¡Qué diferencia hace un mes! Hace unas semanas, Cunningham era considerado el MVP por defecto debido a que sus compañeros estrella como Gilgeous-Alexander y Jokić estaban plagados de lesiones. Ahora, después de un codazo en la espalda, es Cunningham quien corre el riesgo de perder su estatus de elegibilidad tanto para MVP como para All-NBA. El neumotórax traumatizado de Cunningham es un frío recordatorio de que la condición de un jugador puede cambiar instantáneamente sin su control.
Que Towns no forme parte del primer equipo All-NBA es una cosa, pero esas malditas lesiones tienen consecuencias. No estamos lejos de un mundo en el que Payton Pritchard o el compañero de equipo de Towns, Mikal Bridges, se conviertan en All-NBA simplemente porque más jugadores merecedores han contraído el virus de las lesiones aquí y allá. Los Pritchard del mundo ciertamente merecen elogios por evitar las lesiones que han capturado a sus pares. Entonces, aquí tienes una idea: en lugar de una regla de 65 juegos, ¿por qué no ir en la otra dirección y crear un equipo de Iron Man?
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Antes de que nos demos cuenta, los premios de la liga se convertirán en una copia y pega del Equipo Iron Man en todos los ámbitos en lugar de celebrar la grandeza. Antes de que la liga induzca a Cunningham o a una futura estrella a agravar un problema de salud grave, la regla de los 65 juegos debería ocupar el lugar que le corresponde junto con la pelota compuesta y pasar al estante de ideas desafortunadas de la NBA.
