NUEVA ORLEANS – El jueves por la noche, un hombre entró en el vestidor de celebración de Ole Miss con algo más que la reciente victoria del Sugar Bowl sobre Georgia en su mente.
Un poco exasperado y con una bolsa al hombro mientras se apresuraba a reunir a los jugadores para salir del Superdomo, Austin Thomas, el nuevo director general del programa, bromeaba con algunos medios de comunicación cercanos: “¡La puerta se abre en unas horas!”.
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En esta época del año, una confluencia de eventos crea un calendario de fútbol universitario abarrotado. La parte trasera del carrusel de entrenadores está en auge, con las escuelas contratando y despidiendo entrenadores asistentes. La retención y el reemplazo de la plantilla están en auge ya que más de una quinta parte de los jugadores de FBS han ingresado al portal de transferencias de 15 días desde que abrió el viernes.
Y durante las últimas semanas, los equipos se han estado preparando y jugando juegos de bolos o juegos de playoffs. Durante unos días más, al menos los cuatro equipos de playoffs seguirán explotando el lado comercial de la industria fuera del campo mientras se preparan para los partidos de playoffs.
Hay algo más: debido a los cambios de entrenador, los asistentes en equipos de playoffs como Ole Miss y Oregon también tienen que hacer malabarismos con trabajos en otros lugares.
“Tenemos que cambiar el calendario”, dijo el jueves el ex entrenador de Alabama, Nick Saban, en el programa “College GameDay” de ESPN, haciéndose eco del sentimiento de muchos administradores y entrenadores de toda la industria.
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Hay buenas noticias: el calendario está cambiando… en algún momento.
El Comité de Supervisión del Fútbol Americano de la NCAA, dirigido por el director atlético de Georgia, Josh Brooks, y el AD de Buffalo, Mark Alnutt, está revisando el calendario del fútbol universitario y se espera que recomiende cambios potencialmente significativos en varios aspectos tan pronto como esta temporada baja.
“Estamos tratando de dar un paso atrás y mirar todo de manera integral para no hacer cosas puntuales que afecten otras partes del calendario”, dijo Brooks a Yahoo Sports. “Necesitamos tomar una vista de 30.000 pies y ver cómo todo podría ser mejor”.
En una entrevista con Yahoo Sports en el sitio Sugar Bowl la semana pasada en Nueva Orleans, el comisionado de la SEC, Greg Sankey, dijo que los cambios de calendario deberían comenzar con una idea: eliminar el período de firma anticipada de diciembre. “Regresemos a febrero, tal vez incluso a mediados de febrero”, dijo Sankey, refiriéndose al tradicional día de firmas de febrero. “Lo que hicimos fue presionar desde el inicio del reclutamiento”.
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El día de la firma es sólo un aspecto que los funcionarios explorarán al revisar el calendario. Otros incluyen: 1. El futuro de la semana cero (¿se convertirá en la nueva semana 1?); 2. Fechas de las eliminatorias de fútbol americano universitario (¿hay alguna manera de trasladar las semifinales al día de Año Nuevo?); 3. Fecha de transferencia del portal (¿está ganando impulso un portal de primavera?); y 4. Períodos de acceso de primavera y verano (¿el deporte finalmente implementará entrenamientos de verano estilo OTA?).
En general, el objetivo de cualquier cambio en el calendario es aliviar la congestión entre diciembre y enero. O, como sugiere Saban, crear un calendario más parecido a la NFL para el fútbol universitario que incluya el draft (el día de la firma) y la agencia libre (el portal) que tienen lugar después de los playoffs y elimine las prácticas de primavera. En este modelo, la construcción y desarrollo de la mayor parte de un equipo durante la temporada baja pasaría de diciembre-marzo a abril-junio.
“No tendrías estos problemas con los entrenadores cambiando de posición porque todos podrían terminar la temporada con su equipo porque no habría prisa”, dijo Saban.
Pero es más fácil decirlo que hacerlo.
Fecha de firma anticipada
El período de firma anticipada de tres días, que comienza el primer miércoles de diciembre, reemplazó la fecha tradicional de firma de febrero como la ventana principal para que los atletas lleguen a acuerdos con sus escuelas (normalmente, alrededor del 80 por ciento de los atletas de alto perfil firman en diciembre).
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Muchas conferencias han presionado para una fecha más temprana para acelerar el proceso de reclutamiento, finalizar el reclutamiento temprano, construir una lista rápidamente y evitar que programas poderosos cambien a los atletas más adelante.
Sin embargo, al menos algunas personas creen que la fecha temprana de firma, junto con el portal de transferencias, ha aumentado los despidos de entrenadores a mitad de temporada y ha acelerado las contrataciones de entrenadores, mientras los administradores trabajan para tener entrenadores en sus puestos antes de esas fechas.
Si bien los administradores han considerado, y todavía están considerando, una fecha de firma en el verano (los Diez Grandes han propuesto una fecha en junio en los últimos años), Sankey cree que una eliminación completa del período de firma anticipada es una forma de frenar el despido y la contratación de entrenadores que ha tenido lugar más temprano que nunca en la temporada.
“Filosóficamente, creo que todos dirían que debes comenzar la temporada y terminarla con cada deporte con tu equipo y cuerpo técnico intactos, y señalan que puede haber serias excepciones en la vida”, dijo Sankey. “¿Cómo se llega allí? Parte de eso es mirar el cronograma y tratar de cambiar parte de la presión inicial”.
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En la convención anual de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano la próxima semana, el director ejecutivo Craig Bohl planea celebrar varias reuniones para discutir el calendario general, incluida la fecha de firma anticipada.
“Se oye hablar de entrenadores que son despedidos temprano porque tienen que contratar a sus muchachos”, dijo Bohl.
El portal de transferencias
La mayoría de los entrenadores, y todas menos una de las 10 conferencias de FBS, apoyaron el cambio a la estructura actual del portal durante un cambio el año pasado: de dos períodos del portal (diciembre y abril) a solo un período (enero). Los administradores y entrenadores de los Diez Grandes han abogado por un portal de primavera, como marzo y abril, para alinearse más estrechamente con el calendario académico (la mayoría termina en mayo), el año del tope de ingresos compartidos (termina en junio) y que la postemporada termine antes de las transacciones de jugadores.
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La mayoría de los demás apoyaron un portal en enero para reunir a su equipo y desarrollarlo durante la práctica tradicional de primavera. De hecho, la SEC y sus entrenadores –más públicamente Kirby Smart de Georgia– han defendido este punto.
Bueno, a medida que el portal vibra en medio de la ampliación de los playoffs de fútbol universitario y los cambios de entrenadores y el comienzo de las clases semestrales, algunos piensan que el calendario del portal debería revisarse.
“Tenemos un portal de transferencias que se abre el 2 de enero porque eso es lo que la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano identificó como la solución de la comunidad de entrenadores”, dijo Sankey. “¿La comunidad de entrenadores va a trabajar para que esto funcione o no?
En conversaciones con los entrenadores, Bohl dijo que trasladar el portal a enero creó un diciembre “mucho mejor”. Por supuesto, ha habido manipulación, dijo, pero “por muy difícil que sea ahora la ventana del portal, es mejor que donde la teníamos antes”. »
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El motivo del portal de enero (reunir a su equipo más rápido) es un Una mentalidad arcaica que es necesario cambiar, dijo el año pasado Ross Bjork de Ohio State.. “Si queremos preocuparnos por el aspecto financiero y académico, la mejor ventana es la primavera”.
“Todo el mundo tiene que verlo así: el fútbol universitario ha cambiado”, dijo el verano pasado el Washington AD Pat Chun. “No deberíamos hacer ningún movimiento de transferencia hasta que coronemos a un campeón nacional”.
Acceso primavera y verano
La fecha del portal afecta las decisiones sobre el futuro de la práctica de primavera.
En los últimos años, las escuelas han abandonado los juegos de primavera y muchos entrenadores están realizando prácticas de primavera más limitadas. ¿Deberían suspenderse y reemplazarse con más entrenamiento de verano?
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El año pasado, la AFCA publicó una propuesta para cambiar el acceso de primavera y verano al permitir a los entrenadores realizar seis entrenamientos estilo OTA durante el verano (principalmente en junio). La propuesta permitió a los entrenadores trasladar también parte de sus prácticas de primavera al verano.
Sin embargo, algunos entrenadores se oponen a tener que esperar hasta mayo o junio, más de cinco meses después del final de la temporada regular, para formar su equipo completo. Y si mueves la puerta y eliminas los entrenamientos de primavera, ¿qué pasa con los jugadores que, después de la temporada regular, ya han decidido irse en la primavera? ¿Continúan en su campus actual por otros cuatro meses para tomar clases y practicar con el equipo?
“¿Es esto algo bueno?” » pregunta Brooks.
El entrenador de NC State, Dave Doeren, dijo el verano pasado que “no quieres pasar tres meses entrenando a muchachos que se van” durante la práctica de primavera.
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Fechas de la Semana Cero y CFP
Durante años, los administradores han jugado con la idea de convertir la Semana Cero en la nueva Semana 1. Tal como están las cosas, las escuelas deben recibir una exención para participar en la Semana Cero (generalmente hay de 10 a 15 juegos que involucran a equipos de FBS).
Sin embargo, los funcionarios de FBS están considerando eliminar el proceso de exención, abrir completamente la semana cero a todas las escuelas como lo hizo FCS el año pasado. Esto puede tener como resultado algunas consecuencias previstas o no deseadas. Las escuelas, que querían una semana libre adicional, comenzarían a jugar la semana cero con mucha más regularidad, hasta el punto de que se convertiría en el nuevo fin de semana inaugural de la temporada.
Y eso lleva a un cambio mucho mayor: retrasar una semana toda la temporada regular. Podría ser una jugada a largo plazo llegar a ese destino. ¿Por qué posponer la temporada regular? Luego, los funcionarios podrían avanzar hacia un Playoff de fútbol universitario ampliado que continúa avanzando cada vez más en enero, entrando en conflicto con la lista de playoffs de la NFL (un problema para propósitos televisivos) y extendiéndose hasta el semestre de primavera.
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Sin embargo, esto presenta complicaciones por parte de dos entidades con las que el deporte universitario tiene una relación financiera e histórica: la televisión y las petancas. ¿Agradecerían las cadenas de televisión convertir el fin de semana de Acción de Gracias, una mezcla heterogénea de juegos de rivalidad de jueves a sábado, en un fin de semana de juegos de campeonato de conferencia?
Y luego están los seis cuencos CFP, que desempeñan un papel sagrado el día de Año Nuevo. Avanzar la temporada significa jugar las semifinales el día de Año Nuevo (dos juegos de bolos en lugar de cuatro).
Nada de esto es fácil. Pero quizás pronto el calendario se descongestione.
