Durante los últimos cinco años, los residentes del Condado de Alameda han pagado casi $1 mil millones en impuestos bajo la Medida W para apoyar servicios para personas sin hogar y nuevos desarrollos de viviendas. Pero después de que una demanda retrasó su uso para ambos, los fondos apenas están comenzando a fluir.
A pesar de los obstáculos, la concejal de la ciudad de Oakland, Charlene Wang, dijo a esta organización de noticias que el condado no actuó con la suficiente rapidez para distribuir los fondos.
“Esperaba que el dinero se liberara antes de lo que estamos viendo”, dijo Wang. “Realmente no tenemos tiempo para esperar. Necesitamos actuar urgentemente aquí. Tenemos una crisis en las calles. Necesitamos actuar rápidamente”.
Se espera que la Junta de Supervisores vote el martes sobre si se deben comprometer $53 millones en fondos de la Medida W para 10 proyectos de viviendas asequibles en todo el condado. Sin embargo, si se aprueba, los desarrolladores no recibirán ese dinero hasta que compitan este año por fondos estatales para preparar sus proyectos.
Mientras tanto, más de $700 millones de los $800 millones recaudados a través de la Medida W están en las arcas del condado.
Los votantes aprobaron la Medida W, un impuesto general sobre las ventas de medio centavo, en noviembre de 2020. Se espera que recaude $1.8 mil millones en 10 años. La junta decidió el año pasado que el 80 por ciento del dinero se asignaría específicamente a servicios para personas sin hogar, mientras que el 20 por ciento restante se destinaría a otros servicios sociales como seguridad alimentaria y atención médica.
Aprobada por mayoría simple, el condado comenzó a recaudar ingresos de la Medida W en 2021, pero una demanda presentada por la Asociación de Contribuyentes del Condado de Alameda paralizó la liberación de fondos poco después.
La asociación alegó que la Medida W fue redactada como un “impuesto especial” destinado específicamente a apoyar la vivienda y las personas sin hogar y, por lo tanto, requería una mayoría de dos tercios para ser aprobada. Debido a la demanda, el condado mantuvo los impuestos en depósito en garantía.
Cuando un juez dictaminó en 2025 que la medida era un impuesto general que la Junta de Supervisores podía utilizar a su discreción, había más de 800 millones de dólares en el fondo.
Los años de retrasos llegaron en un momento particularmente inasequible para el condado de Alameda. A Evaluación de mayo de 2025 del mercado de vivienda asequible del condado por la Asociación de Vivienda de California encontró que los inquilinos tenían que ganar $50.73 por hora para poder pagar el alquiler mensual promedio de $2,638.
Jonathan Russell, director del Departamento de Vivienda y Servicios para Personas sin Hogar del condado, dijo que su oficina ha comenzado a desembolsar alrededor de $93 millones que la junta se ha comprometido a proporcionar a los proveedores de servicios para personas sin hogar durante los próximos cinco años.
El año pasado, el condado aprobó gastar $33 millones durante los próximos dos años para proporcionar nuevas camas de refugio y otros $60 millones durante los próximos cinco años para viviendas de apoyo permanentes. Después de pasar los últimos meses obteniendo dinero para comenzar a fluir hacia los servicios del condado, Russell dijo: “Desde nuestra perspectiva, es muy rápido”.
“El gasto ha comenzado y los compromisos se han asumido”, dijo Russell. “El año que viene o dos, naturalmente veremos que la curva de campana se vuelve más pronunciada, cuando fluyan más y más dólares”. »
Un problema para el condado, dijo Russell, es que no tiene suficiente personal para revisar y procesar las solicitudes de financiación. Sin personal suficiente, la distribución de los fondos de la Medida W será engorrosa y lenta mientras el fondo acumula impuestos hasta 2031.
“Aún no tenemos suficiente gente a bordo para gestionar todo el asunto”, dijo Russell. “Pero tenemos suficiente para empezar, así que lo estamos incorporando gradualmente. Estamos haciendo avanzar los fondos rápidamente”.
Los proyectos financiados por el departamento de Russell incluyen asistencia de vivienda temporal y permanente, sirviendo a residentes sin hogar y a aquellos en riesgo de quedarse sin hogar. Sin embargo, cuando se trata de construir nuevas viviendas asequibles, el proceso recién comienza, dijo Michelle Starratt, directora del Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario del condado.
Su departamento es responsable de liberar fondos de inversión únicos para construir nuevas viviendas asequibles, pero dijo: “No nos apresuramos a liberar estos dólares. » Será necesario conocer la decisión de la junta el martes, así como otros factores estatales y federales, antes de que los desarrolladores puedan acercar sus proyectos a la fase de construcción.
Starratt dijo que su oficina espera ver si la administración Trump recortará los fondos para personas sin hogar y viviendas este año antes de que el condado decida cómo financiar proyectos de capital.
“No vamos a gastar rápidamente este capital”, dijo Starratt. “No llegaremos muy lejos si lo que hacemos es reemplazar al gobierno estatal o federal”.
Los fondos de capital se distribuyen entre las regiones del condado según la encuesta sobre personas sin hogar en un momento determinado, y se espera que el 59% se destine a Oakland, el 21% a Berkeley y Richmond, el 9% a Livermore y Dublín, el 8% a Hayward, San Leandro y Castro Valley y el 4% a Fremont y Union City.
El mayor de estos proyectos es People’s Park Supportive de UC Berkeley, un complejo de $8 millones que comprende 1,100 unidades con viviendas para estudiantes a precios inferiores al mercado y 100 apartamentos adicionales de apoyo para personas que antes no tenían hogar.
En el centro de Livermore, se espera que los desarrolladores del proyecto Eden Housing reciban $6 millones en fondos de la Medida W para ayudar a construir 130 unidades de viviendas asequibles, según HCD. El proyecto se retrasó durante años debido a impugnaciones legales infructuosas.
El alcalde de Livermore, John Marchand, dijo que era “alentador” ver una afluencia de dinero del condado para el tan esperado proyecto. Al igual que otros líderes de la ciudad, Marchand también dijo que le gustaría que el dinero de la Medida W saliera a las calles lo antes posible.
“Existe una enorme necesidad en toda la región. El mejor momento para liberar estos fondos es lo antes posible”, afirmó Marchand. “Será necesario un esfuerzo de grupo. Todos tienen que trabajar juntos en esto. Como he dicho muchas veces, no existe una solución milagrosa para acabar con la falta de vivienda”.
El alcalde de Hayward, Mark Salinas, dijo que también le gustaría ver una rápida liberación de fondos, pero los proyectos de viviendas asequibles y para personas sin hogar de la ciudad siguen con las manos vacías.
“Necesitamos menos burocracia”, dijo Salinas. “Queremos trabajar con el condado y, como cualquier otro despliegue de fondos a gran escala para resolver un problema, queremos asegurarnos de que el proceso sea transparente. Queremos asegurarnos de que el proceso sea justo, equitativo y que el dinero llegue a la gente”.
Se espera que la junta celebre otra sesión de trabajo el 10 de marzo para planificar mejor el futuro del gasto de la Medida W. El presidente de la Junta de Supervisores, David Haubert, dijo que el dinero de la medida se distribuirá “de manera justa, donde todos obtengan su parte”.
El condado tiene más deliberaciones antes de liberar millones de dólares en fondos.
“Todavía estamos en las etapas de planificación”, dijo Haubert. “Queremos tener mucho cuidado”.
