El Distrito del Aire del Área de la Bahía emitirá alertas de Spare the Air con más frecuencia, anunció la agencia este mes, una medida que, si bien tiene como objetivo reducir la contaminación del aire, ha provocado la ira de los residentes del Área de la Bahía.
Seguro Ahorre días de aireLos residentes tienen prohibido encender chimeneas, hogares o estufas de leña. El aumento esperado de 19 a 41 alertas por año, en comparación con un promedio histórico de 15, generó preocupación en los canales de redes sociales del Times-Herald, y el Times-Herald pidió al distrito que respondiera.
Las preocupaciones incluyeron el impacto financiero en las familias de bajos ingresos; si los mayores contaminadores son las empresas y no los residentes; y si este aumento salvaría vidas.
Un lector consideró que el aumento de las alertas de Spare the Air equivalía a “quitar una fuente de combustible de calefacción de bajo costo a familias que de otro modo probablemente no podrían pagar su factura (de gas y electricidad del Pacífico) en invierno”.
Una de las conclusiones más importantes de la respuesta enviada por correo electrónico del distrito:
“Si una casa tiene una estufa de leña certificada por la EPA como única fuente de calor, puede registrarse en el Distrito del Aire como exenta de las prohibiciones de quema de la Alerta Spare the Air”, dijo Aaron Richardson, portavoz del distrito.
Para registrarse, visite https://airtable.com/appzwsnnifiKR1m4Q/shrMD3nWDKHxBYph9 Además, PG&E ofrece una serie de programas que brindan asistencia financiera con las facturas. https://www.pge.com/en/account/billing-and-assistance/financial-assistance.html
Según Richardson, “las chimeneas en sí mismas son fuentes de calor extremadamente ineficientes y, de hecho, pueden enfriar una casa al aspirar aire caliente por la chimenea. »
Además, dijo el portavoz, calentar con estufa de leña tiene costos; muchos propietarios no tendrán acceso a una fuente gratuita de madera, e incluso si la tuvieran, existen costos de mano de obra y mantenimiento asociados, así como costos de salud por la exposición al humo de madera.
Incluso suponiendo una fuente de madera gratuita y una quema frecuente, el costo adicional de usar una fuente de calor alternativa durante los días adicionales de prohibición de quema sería “muy pequeño”, dijo Richardson.
Eso sería menos del 1 por ciento, o entre el 0,014 y el 0,060 por ciento del promedio para la quinta parte inferior de los ingresos de los hogares del Área de la Bahía (o entre $1,89 y $46,40 por año por hogar) para el 3 por ciento de los hogares del Área de la Bahía que queman al menos una vez a la semana según los datos del censo.
“Este umbral de alerta más bajo de Spare the Air se adoptó en parte en respuesta a las recomendaciones de los planes de calidad del aire que se desarrollaron en colaboración con las comunidades de West Oakland y Richmond, que tienen importantes poblaciones económicamente desfavorecidas”, agregó Richardson.
Los residentes de bajos ingresos y minorías del Área de la Bahía respiran y viven con una contaminación industrial y de tráfico superior a la que les corresponde, según Análisis de las disparidades ambientales en la región..
Los residentes de vecindarios más cercanos a la contaminación tienen mayores riesgos de cáncer a lo largo de su vida, tasas más altas de asma y otras enfermedades respiratorias y, en general, menos acceso a la atención médica.
Pasando a la segunda preocupación: un lector afirmó: “Los mayores contribuyentes a este tipo de emisiones son las empresas, no los hogares individuales”.
En respuesta, “Si bien es cierto que la quema de madera contribuye con alrededor del 14 por ciento de las emisiones de partículas finas en el Área de la Bahía anualmente, durante los meses pico de invierno entre principios de diciembre y finales de enero, es la fuente más grande, produciendo alrededor del 34 por ciento de las emisiones”, dijo Richardson.
En algunos días de invierno en algunos lugares del Área de la Bahía, dijo el portavoz, ese número puede alcanzar porcentajes significativamente más altos.
“Cada reducción de la contaminación por partículas finas es importante porque no existe un nivel seguro de exposición”, dijo Richardson.
Finalmente, un lector lanzó el desafío: “Publique el modelo que utiliza el distrito para concluir que la mortalidad y la morbilidad están disminuyendo. Probablemente encontrará que no se salvarán vidas reales, sino más bien una posibilidad calculada que indica que existe la posibilidad de que se salven algunas vidas”.
Richardson señaló que numerosos estudios de salud indican que la contaminación por partículas finas está asociada con una serie de problemas de salud, como una mayor incidencia de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, cáncer y demencia.
“Nuestro análisis indica que la contaminación por partículas finas proveniente de la quema de leña residencial en chimeneas y estufas de leña causa de 94 a 210 muertes prematuras por año en el Área de la Bahía. (Se puede encontrar información adicional sobre este modelo en el Libro blanco sobre humo de madera del distrito de aire, específicamente el Anexo B)”, dijo Richardson.
Según estimaciones del distrito, si la quema de madera residencial no continúa durante los días adicionales de Alerta Spare the Air, se emitiría entre 43 y 155 toneladas de contaminación por partículas finas por año. La eliminación total de la calefacción a leña reduciría la contaminación por partículas finas en unas 1.361 toneladas al año.
“Planeamos realizar análisis de salud adicionales relacionados con la contaminación por partículas finas mientras preparamos un plan para cumplir con el umbral anual de concentración de partículas finas más estricto que adoptó la EPA de EE. UU. hace aproximadamente un año”, dijo Richardson.
El portavoz añadió: “La contaminación por partículas finas es un problema de salud importante en el Área de la Bahía, y la quema de leña es una preocupación importante en invierno, especialmente para las personas con asma u otras afecciones cardiorrespiratorias que viven en vecindarios que experimentan muchos impactos por el humo de la leña. »
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