Un distrito escolar de South Bay acordó pagar $5,75 millones para resolver las acusaciones de que un maestro embarazó a una estudiante de 15 años en Leigh High School durante un encuentro sexual ilegal prolongado y luego la obligó a abortar.
La compensación del Distrito Escolar Campbell Union High llega casi dos años después de que surgieran acusaciones contra Shawn Thomas, un maestro de educación física y estudios sociales que también trabajó como entrenador de fútbol y atletismo en Los Gatos High School. El presunto abuso ocurrió a principios de la década de 2000 y salió a la luz décadas después después de que la hermana de la exalumna la instó a acudir a las autoridades.
Thomas, que fue arrestado en marzo de 2024, ahora enfrenta numerosos cargos penales, que incluyen violación, penetración sexual de un menor y actos lascivos y lascivos contra un menor.
El abogado del exalumno dijo que la compensación representaba una medida de justicia para el exalumno, ahora de unos 30 años, y “envía un mensaje claro de que las escuelas deben tomar en serio su deber de proteger a los estudiantes”.
“Después de todos estos años, mi cliente finalmente está reivindicado y el distrito escolar finalmente debe rendir cuentas”, dijo la abogada Lauren Cerri. “Toda su vida se descarriló porque nadie la escuchó y nadie le creyó”.
La demanda acusa a Thomas de preparar a la niña mientras era estudiante de primer año en Leigh High School, prestándole “atención especial” durante el año escolar 2002-2003. Ya era conocido por ser “demasiado susceptible” con los estudiantes, según la demanda, y luego le pidió a la niña que usara falda para ir a la escuela y la llevaba a todas partes.
Su relación ilícita escaló hasta encuentros sexuales en su casa, en la casa de un amigo y en su salón de clases, según la demanda.
En un momento dado, la esposa de Thomas, decana de la escuela, casi los sorprende durante uno de estos encuentros en el aula. Cuando la estudiante alertó a Sarah Thomas sobre su embarazo en la primavera de 2023, la demanda afirma que el decano respondió culpándola.
Según la demanda, ni Sarah Thomas ni nadie más en la escuela denunciaron a las autoridades sospechas de abuso sexual de su marido. Shawn Thomas supuestamente insistió en que la niña abortara, según la demanda, lo cual hizo.
Shawn y Sarah Thomas fueron puestos en licencia administrativa remunerada cuando las acusaciones salieron a la luz en marzo de 2024, dijo Cerri. Su estatus dentro del distrito escolar no quedó claro de inmediato el martes.
Los líderes del Distrito Escolar Secundario Campbell Union no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de este medio de comunicación.
El caso puso de relieve el peligro que corren los profesores o entrenadores de ser supervisados por sus parejas románticas, como ocurrió en este caso. Cerri enfatizó que tales acuerdos nunca deberían llevarse a cabo, ya que “claramente crean un conflicto de intereses”.
“La seguridad de los niños siempre debe ser lo primero”, dijo Cerri.
La hermana del exalumno dijo en una declaración proporcionada por los abogados del exalumno que el acuerdo proporciona “un paso más para que mi hermana recupere su vida después del inmenso daño que sufrió”. La mujer y su hermana no fueron nombradas en el comunicado, y el Bay Area News Group generalmente no identifica a las víctimas de agresión sexual.
“Si bien nada puede deshacer lo sucedido, estamos agradecidos de que finalmente se responsabilice al distrito por sus fracasos”, dijo la hermana del exalumno. “Esperamos que este momento no sólo ayude a mi hermana a seguir adelante, sino que también garantice que ningún otro estudiante sea ignorado o desprotegido como ella”.
El periodista Robert Salonga contribuyó a este informe.
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