RICHMOND — El miércoles se aprobaron nuevos acuerdos entre el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa y dos de sus grupos sindicales, pero algunos líderes del distrito advierten que podría haber repercusiones costosas por lo prometido.
United Teachers of Richmond y Teamsters Local 856, que representa a unos 3000 empleados en las docenas de campus del distrito, recibirán aumentos del 8 % durante los próximos dos años y atención médica 100 % financiada por el empleador para mediados de 2027, entre otros beneficios.
Los contratos se aprobaron después de huelgas de varios días en diciembre de 2025 en las que miles de miembros de la comunidad, incluidos algunos funcionarios de la ciudad, se unieron a piquetes y manifestaciones en solidaridad con maestros, consejeros, trabajadores de cafeterías, seguridad escolar y otros empleados del distrito.
“Me alegro de que la situación financiera de nuestro distrito sea ahora una prioridad. No podemos escondernos en las sombras y aparecer sólo cuando es conveniente. Necesitamos estar aquí y mantenernos fuertes y permanecer en la luz cuando no es cómodo”, dijo la presidenta de la junta, Guadalupe Enllana, en una reunión de la junta el miércoles.
Los fideicomisarios votaron 4-1 el miércoles para aprobar el contrato de los Teamsters, y la fideicomisaria Leslie Reckler votó en contra. El contrato con United Teachers of Richmond fue aprobado 3-2 y la administradora Jamela Smith-Folds y Reckler votaron en contra.
Reckler y Smith-Folds expresaron su preocupación sobre la futura estabilidad financiera del distrito y los impactos sobre el terreno que resultarían de tener que hacer recortes presupuestarios para permitir mayores beneficios.
Si bien apoyó la idea de ofrecer más a los empleados del distrito, Smith-Folds compartió su preocupación de que el distrito tendría que recurrir a otros fondos, como beneficios de salud para jubilados, para pagar los contratos, valorados en alrededor de $90 millones combinados durante un período de tres años, sin un plan sobre cómo reponer esos dólares. Reckler dijo que el personal podría sufrir recortes de alrededor del 10 por ciento y que otras áreas, como la programación musical en las escuelas primarias, podrían perder financiación.
“Estoy profundamente preocupado de que el distrito escolar no tenga los recursos para mantener este acuerdo y que habrá impactos muy reales y directos en las escuelas, las aulas, el personal y los estudiantes”, dijo Reckler. “Hay otras vías que seguirían siendo lucrativas para los empleados y más viables financieramente para el distrito. Estas vías deberían perseguirse”.
Los administradores ya han prometido recortar $32 millones del presupuesto del distrito para mantener el control local. De lo contrario, corrían el riesgo de perder la capacidad de tomar decisiones ante la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa.
El presidente de United Teachers of Richmond, Francisco Ortiz, dijo durante la reunión del miércoles que estaba “sin palabras” por las preocupaciones planteadas por los dos administradores, pero alentado por otros miembros de la junta “que están mostrando coraje y diciendo que el status quo no está funcionando para nuestros estudiantes”.
Los miembros del sindicato a menudo han cuestionado dónde podría el distrito hacer recortes presupuestarios, argumentando que ya trabajan en campus con escasez de personal y recursos. Propusieron que el distrito pudiera redirigir parte de los aproximadamente $117 millones gastados en contratistas externos al personal interno.
El gobernador Gavin Newsom presentó recientemente una propuesta de presupuesto para 2026-27 que propone aumentar el gasto por alumno, la financiación de la educación especial y las inversiones en escuelas comunitarias, programas extraescolares, comidas escolares y otras áreas. Pero Smith-Folds señaló que el presupuesto es sólo una propuesta que podría incluir cambios sustanciales y requisitos vinculados a los fondos futuros ofrecidos a los distritos.
Las decisiones financieras exactas que se tomarán aún no están claras, dijo el administrador Demetrio González-Hoy en un comunicado en las redes sociales. Los administradores aprobaron una resolución prometiendo equilibrar el presupuesto del distrito en una reunión a principios de enero, pero los comentarios públicos recopilados en reuniones comunitarias aún deben ser presentados y considerados por la junta en reuniones futuras, señaló.
“Durante años hemos aprobado recortes tras recortes y estoy cansado de hacer recortes mientras veo que nuestras escuelas pasan hambre y nuestro personal no puede permitirse el lujo de trabajar en nuestra comunidad y ganar un salario digno”, dijo González-Hoy. “Afrontaremos nuestros desafíos financieros con integridad, compasión y una voz comunitaria. Este es el liderazgo que nuestros estudiantes merecen y es el liderazgo que continuaré brindando”.
