Cadenas de pubs de renombre como Be At One, Yates y Slug and Lettuce han sido pilares para los apostadores en todo el Reino Unido durante las últimas décadas.
Sin embargo, aunque los pedidos finales aún no se han convocado, muchos de ellos podrían ver a cervecerías rivales tomar el control a medida que los propietarios actuales reflexionan sobre planes de reducción que implican la venta de más de 1.000 pubs.
El Grupo Stonegate se está preparando para la posible venta de muchos establecimientos por un valor estimado de mil millones de libras esterlinas, aunque ha insistido en que esto no conducirá al cierre de pubs si continúan las adquisiciones por parte de empresas rivales.
La cadena, propiedad de la firma de capital privado TDR Capital, completó la adquisición de su rival Ei Group antes de la pandemia, pero los cierres forzosos de pubs durante este período lo afectaron duramente.
Los líderes de la industria hotelera también destacaron las presiones adicionales causadas por la alta inflación, el aumento de las facturas de energía y los aumentos del gobierno laborista en las contribuciones al seguro nacional que deben pagar los empleadores.
Los bares que operan bajo las marcas del Grupo Stonegate suelen estar abarrotados, especialmente los fines de semana; los pubs Slug y Lettuce ofrecen ofertas de cócteles “2-4-1” y “brunches sin fondo”.
Se pueden encontrar en los centros de las ciudades de todo el Reino Unido, como parte de la colección de 4.500 pubs de Stonegate, de los cuales unos 800 provocaron una protesta el año pasado por el “precio dinámico” que aumentaba el precio que se cobraba a los clientes por las pintas.
El sector sigue enfrentando preocupaciones financieras constantes, en un entorno en el que cientos de pubs y discotecas se han visto obligados a cerrar sus puertas en los últimos años.
Los pubs Slug & Lettuce son lugares familiares en las calles principales de todo el Reino Unido, incluido Leeds.
La compañía había considerado previamente vender 1.000 sitios en 2023, en medio de informes sobre su deuda de £3 mil millones acumulada durante la pandemia.
Muchos de estos han quedado en suspenso, pero la compañía advirtió el año pasado sobre una “incertidumbre significativa”, aunque se puso en marcha un acuerdo de refinanciación que duraría hasta 2030.
La empresa de pubs es propiedad de TDR Capital, la firma de capital privado detrás del supermercado Asda, y opera más de 4.500 locales autorizados.
TDR compró 333 pubs de Mitchells & Butlers en 2010 y la fusión de £ 3 mil millones con Ei en 2019 convirtió a Stonegate en el mayor propietario de pubs del Reino Unido, superando a Greene King, solo para encontrarse con deudas que empeoraron con los bloqueos de Covid.
Según se informa, unos 1.034 de los 4.500 pubs existentes están ahora en el centro de las discusiones sobre si podrían venderse como las llamadas propiedades “platino”, con un valor total estimado de mil millones de libras esterlinas.
Estas instalaciones fueron titulizadas previamente después de que las ventas discutidas no se llevaran a cabo en 2023, con la ayuda de un préstamo de £638 millones de capital privado.
Esto titulizó los Platinum Pubs con un préstamo de £638 millones de la firma de capital privado Apollo, dividiéndolos en una entidad separada dentro de Stonegate.
El próximo enero expirará un período de impago del préstamo Apollo, que impide a Stonegate prescindir de estos pubs o refinanciarlos.
Fuentes empresariales dicen que los pubs permanecerían abiertos, pero el cambio de enero permitiría ventas potenciales o parciales.
Un portavoz de Stonegate dijo al Daily Mail: “Estamos explorando opciones para la cartera Platinum, compuesta por alrededor de 1.000 pubs alquilados y arrendados, que podrían incluir una refinanciación, una venta parcial o total de los sitios Platinum.
“Pero como explicamos a nuestros bonistas, no se ha tomado ninguna decisión.
“Seguimos avanzando a buen ritmo en nuestra estrategia de transformación”.
Stonegate llegó a un acuerdo de refinanciación el año pasado que, según dice, significará que no serán necesarias más medidas de este tipo hasta 2030.
La empresa considera que todos los compradores potenciales de pubs puestos a la venta después de enero deberían mantenerlos abiertos.
La empresa ya ha sido criticada anteriormente por introducir precios elevados en algunos lugares.
Los “precios dinámicos” se han implementado en alrededor de 800 sitios de Stonegate en toda Gran Bretaña, lo que obliga a los clientes a pagar más por las bebidas en las horas pico, como durante los partidos deportivos y los fines de semana, con aumentos promedio de 20 peniques por pinta.
Mientras tanto, recientemente se reveló que más de 2.000 pubs podrían verse obligados a cerrar sus puertas el próximo año sin una intervención gubernamental urgente para reducir las tarifas comerciales y ofrecer a los pubs un apoyo esencial.
En una dura advertencia a la canciller Rachel Reeves, la Asociación Británica de Cervezas y Pubs dijo que Inglaterra podría perder alrededor de seis pubs por día, poniendo en riesgo al menos 12.000 puestos de trabajo.
Los propietarios de pubs dicen que una “tormenta perfecta” de altas tasas impositivas, impuestos sobre el alcohol y redadas de impuestos laborales está haciendo imposible generar ganancias en el sector hotelero en dificultades.
Más de un pub al día ya cierra definitivamente sus puertas.
Pero se teme que la cifra pueda aumentar a seis por día el próximo año, mientras los propietarios luchan por recuperarse de los aumentos en las contribuciones al seguro nacional y el salario mínimo.
Y la industria ahora teme la amenaza de un aumento en las tarifas de los pubs para las empresas y la pérdida de un recorte del 40 por ciento para las empresas hoteleras (ya reducido en un 75 por ciento durante Covid) en el próximo presupuesto.
El año pasado, los pubs y bares representaron el 0,4 por ciento de la facturación total del Reino Unido, pero pagaron el 2,1 por ciento de la factura de las tarifas comerciales, según la BBPA.
Si la Canciller no reforma las tarifas comerciales en su próximo presupuesto, la BBPA dijo que el Reino Unido podría perder 2.000 pubs, lo que sería “una bola de demolición” para la economía, los medios de vida y las comunidades que dependen de ellos.
La organización pide al Canciller que implemente una reducción de 20 peniques por libra para los pubs.
Dicen que podría salvar casi el 40 por ciento de los pubs en riesgo (el equivalente a 5.400 puestos de trabajo) y generar casi 100 millones de libras esterlinas en valor añadido bruto (VAB) para la economía del Reino Unido.
El estudio de la BBPA también expuso los cierres de pubs en las autoridades locales de cada líder del partido.
El barrio de Leeds de la Sra. Reeves ha sufrido pérdidas significativas desde 2014, perdiendo 56 pubs.
Mientras tanto, la autoridad local de Holborn y St Pancras de Sir Keir Starmer en Camden ha perdido casi el 3% de sus pubs desde 2014, con 7 pubs cerrando sus puertas.
Pero fue Sir Ed Davey, líder de los demócratas liberales, cuyo barrio de Kingston-upon-Thames perdió la mayor proporción de pubs.
Nueve de ellos han cerrado desde 2014 (11,4 por ciento).
