Un día antes de que Kentucky abriera contra Santa Clara en la primera ronda del torneo de baloncesto masculino de la NCAA, el entrenador de los Wildcats, Mark Pope, respondió a la estrella de Michigan, Yaxel Lendeborg, diciendo que le ofrecieron entre $7 y $9 millones para jugar en Lexington.
“A (Big Blue Nation), simplemente le diría: por favor, no crea lo que lee sobre nada”. El Papa dijo a los periodistas JUEVES. “Si tuviera que decir el porcentaje de cosas que realmente se informaron con precisión, probablemente estaría en el percentil 5”.
“Hay locura dando vueltas, pero es el circo que viene de Kentucky”, añadió.
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A Pope se le preguntó directamente: “¿Kentucky ofreció a un jugador individual entre 7 y 9 millones de dólares?” Pero en lugar de cuestionar la afirmación de Lendeborg, optó por criticar a los medios (y a las redes sociales) por escribir o hacer clic en “cualquier locura sobre Kentucky” para “obtener clics y me gusta” y, lo más importante, crear una distracción cuando los Wildcats ingresaron al torneo de la NCAA.
Cuando se le preguntó si la afirmación de Lendeborg era inexacta, Pope no respondió directamente.
“Sé que tienes que salir de aquí con un título”, dijo Pope. “No te lo voy a dar”.
“Todo es parte de la distracción de la que mi equipo no forma parte”, continuó. “Vamos a tratar de aceptar la naturaleza del circo y confiar en que un miembro responsable de los medios de comunicación en algún lugar investigue y descubra o simplemente haga un reportaje responsable”.
El gasto nulo de Kentucky en el equipo de baloncesto masculino ha llamado mucho la atención. Los donantes del programa y el colectivo NIL gastaron 22 millones de dólares para construir el equipo de esta temporada. según el Lexington Herald-Leader. Por ese dinero, los Wildcats terminaron con un récord de 21-13 y empataron en el quinto lugar en la SEC con un récord de 10-8. Eso puso a Pope a la defensiva sobre la cantidad de dinero que su programa ofrece a los jugadores.
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Yaxel Lendeborg fue clasificado como el jugador número uno en el portal de transferencias de 2025
Lendeborg fue clasificado como el mejor jugador en portal de transferencias 2025 tras dos temporadas en la UAB. Como era de esperar, los programas de baloncesto universitario de todo el país lo buscaban. Dijo que Kentucky presentó un caso lucrativo para tenerlo.
“Comenzaron la cifra con entre 7 (millones) y 9 (millones de dólares)”, dijo Lendeborg. Larry Lage de AP. “Se marchaban como si le pagáramos cualquier cosa para llegar hasta aquí”.
El delantero de 6 pies 9 pulgadas continuó diciendo que tomó aproximadamente tres veces menos dinero para jugar para el entrenador en jefe Dusty May en Michigan.
“Estaba pensando a largo plazo” añadió Lendeborg.. “¿Qué pasaría si desperdiciara mi carrera porque buscaba dinero en lugar de un futuro? Otra gran razón por la que elegí a Dusty fue porque a él no le interesaba el dinero en absoluto. Se trataba de hacerme mejor y ayudarme a alcanzar mis objetivos”.
Lendeborg, 23 años, guarnición Honores al Jugador del Año de los Diez Grandes esta temporada con los Wolverines, promediando 14,4 puntos, 7 rebotes, 3,3 asistencias y 1,4 tapones. También disparó un 34% en 143 intentos de triples. Michigan terminó 31-3, 19-1 en el Big Ten, obteniendo el primer puesto en la región del Medio Oeste del Torneo de la NCAA.
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Los Wolverines se enfrentan al No. 16 Howard el jueves, mientras que el No. 7 Kentucky se enfrenta al No. 10 Santa Clara el viernes.
