Dan Campbell evaluó su desempeño esta temporada como sólo él podía hacerlo.
“No es lo suficientemente bueno. No entramos, no lo logramos”, dijo Campbell el lunes, un día después de que terminara oficialmente la temporada de los Lions.
“Entonces, no está bien. Me daría una maldita F”.
Si bien eso es duro (y un poco injusto, considerando que podría haber sido mucho peor), es fácil entender por qué el entrenador en jefe de los Lions se siente así.
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Los Lions, que vencieron a los Chicago Bears 19-16 el domingo por la tarde después de que Jake Bates anotara un gol de campo tardío, terminaron la temporada sólo 9-8. Se perdieron los playoffs por primera vez desde 2022 y fueron eliminados de la contienda por los playoffs luego de su derrota ante los Minnesota Vikings en la Semana 17.
Eso es una gran caída con respecto a las dos últimas temporadas. Los Lions tuvieron marca de 15-2 el año pasado y ganaron el primer lugar en la NFC, y tuvieron marca de 12-5 el año anterior y llegaron al juego de campeonato de la NFC.
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Los Lions abrieron la temporada ganando cuatro de sus primeros cinco juegos, pero después de eso se desmoronaron por completo. El equipo no pudo ganar juegos consecutivos después de eso, luego llegó al juego del domingo habiendo perdido cinco de sus últimos siete juegos, lo que le dio una buena salida de la carrera por la NFC Norte.
“Es difícil creer que esto sea así”, dijo Campbell. “Va a ser una píldora difícil de tragar ver a estos equipos en los playoffs. Pero creo que hay que verlos. Tienes que esforzarte para hacerlo porque es una motivación querer estar ahí, ser parte de ello”.
Campbell acaba de completar su quinta temporada con los Lions. Aunque lo verán desde casa, tiene la tarea de llevar al equipo a los playoffs en años consecutivos por primera vez desde mediados de la década de 1990 y la única racha de temporadas consecutivas con victorias de dos dígitos en la historia de la franquicia.
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Campbell aún tiene que revelar qué cambios, si los habrá, hará al cuerpo técnico esta temporada baja. Dijo que necesitaría al menos unos días para pensar en ello. Los Lions también tienen la selección número 17 del draft en unos meses.
Aunque el final de la temporada fue decepcionante, Campbell no cree que el equipo necesite un reinicio completo esta temporada baja. A sus ojos, están ahí.
“Ahora nos quedamos cortos este año y mira, todos lo reconocemos. Sé que lo reconozco. Es amargo. Es un sabor amargo”, dijo Campbell. “Quiero decir, ayer me sentí bien ganando, pero al final es frustrante.
“Pero no tenemos a nadie a quien culpar excepto a nosotros mismos. Pero realmente no creo que estemos tan lejos. Hay algunas cosas que podemos hacer, y sólo quiero asegurarme de llegar allí. No estoy diciendo que no tengamos hambre, pero recuperemos esa hambre y vamos a traer muchachos para competir”.
