Tennessee pudo derrotar a Auburn el sábado, pero las cosas se pusieron demasiado cerradas para la comodidad del entrenador de los Volunteers, Rick Barnes. Después del partido, Barnes intentó restar importancia a algunos de los errores de su equipo al final del partido… e inmediatamente se arrepintió.
Si bien le dio crédito a Auburn, Barnes desafió algunos de los pases de Tennessee en la recta final. Añadió: “A veces me pregunto si mis muchachos apuestan en los juegos”, e inmediatamente se dio cuenta de que eso no era lo mejor que podía decir.
La respuesta de Barnes fue:
“Al final del juego, en algunos de los pases que lanzamos, no sé qué decir, excepto a veces me pregunto si mis muchachos están apostando en los juegos. No debería decir eso. Tacha eso. Sólo me pregunto qué está pasando. Porque sé que somos demasiado buenos jugadores para hacer eso”.
En ese momento, Barnes pudo haber mirado al equipo de comunicaciones de Tennessee antes de decir: “Estuvo tan mal… Pido disculpas. No debería haber dicho eso. Pero el punto es que tenemos que ser más inteligentes”.
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Barnes estaba bromeando cuando hizo la declaración original sobre el juego, lo que provocó risas entre los asistentes a la conferencia de prensa. Aunque claramente no tenía mala intención, rápidamente se dio cuenta del error de acusar en broma a sus jugadores de apostar en los juegos.
Con el aumento y la normalización de las apuestas deportivas legalizadas, ya ha habido un puñado de escándalos de apuestas de la NCAA que involucran a jugadores actuales y anteriores. En septiembre, los jugadores de los estados de Fresno y San José fueron sancionados por su presunta participación en un escándalo de apuestas. El mismo mes, la NCAA dijo que estaba buscando nuevas violaciones de apuestas deportivas contra 13 exjugadores de seis escuelas diferentes.
Dados estos escándalos y la gravedad del problema, Barnes sabía que había cometido un error. Rápidamente dio marcha atrás, se disculpó y dejó en claro que estaba bromeando, pero solo después de haber dado una gran cita.
