El entrenador en jefe de UCLA, Mick Cronin, emitió una larga disculpa el viernes, días después de expulsar a su propio jugador de una derrota por una falta grave y de involucrarse con un periodista.
Cronin dijo que se disculpó directamente con el centro Steven Jamerson II y pensó que había hecho una jugada sucia tarde en East Lansing en los momentos finales de la derrota de UCLA por 82-59 ante Michigan State. Ahora, después de ver la cinta y todas las reacciones, Cronin se dio cuenta de que eso no fue lo que pasó.
“Esa es la única razón por la que lo envié al vestuario”, dijo Cronin, a través de Aaron Heisen del SoCal News Group. “Pensé que literalmente hizo una jugada sucia y trató de eliminar al tipo… Para mí, esa es una mala jugada. No puedes perder 25 puntos o que te pateen el trasero, no intentes eliminar a alguien, lastimar a alguien del otro equipo, eso es lo que pensé”.
Cronin expulsó a Jamerson del juego él mismo después de que Jamerson golpeara al centro de Michigan State, Carson Cooper, en una volcada al final de la derrota del martes por la noche. Jamerson fue amonestado por una falta en ese momento, a pesar de que Cronin no estaba de acuerdo.
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Llamó a Jamerson al banco, lo agarró por su camiseta y comenzó a arrastrarlo fuera de la cancha. Jamerson se fue sin mucha protesta.
“Supongo que mejoró eso en Flagrant 2, ¿eh? Es la primera vez que veo a un entrenador hacer eso”, dijo el entrenador en jefe de Michigan State, Tom Izzo. “Parecía que Mick iba a arreglar esto”.
Jamerson, estudiante de último año, terminó con dos puntos y dos rebotes en ocho minutos. Recibió una falta técnica en la jugada, al igual que Cooper por su reacción. Cooper dividió sus tiros libres para la falta inicial, lo que le dio a Michigan State una ventaja de 28 puntos en ese momento.
Después del partido, Cronin todavía estaba de muy mal humor. Charló con un periodista que le preguntó sobre la sección estudiantil del estado de Michigan, luego Cronin le preguntó si ese periodista estaba alzando la voz en su contra.
Cronin también se disculpó el viernes por su comportamiento en general y dijo que tuvo que “reducir algo de su humor” tras la ola de críticas que recibió esta semana.
“En este clima, hay que tener cuidado con lo que se dice”, afirmó. “Porque estoy en un buen lugar aquí porque sé que no soy más grande que la marca. La marca importa aquí, la escuela importa. Lo último que quiero hacer es traer publicidad negativa a nuestra escuela.
“A veces, como no se trata de mí, no me importa lo que la gente piense de mí, tengo que hacer un mejor trabajo para saber, ‘Bueno, yo soy el entrenador aquí’. Necesito asegurarme de no hacer nada que pueda avergonzar a nuestra escuela. Por esto, me disculpo.
Cronin está en su sexta temporada en UCLA, que comenzó la temporada en el puesto 12 a nivel nacional antes de colapsar por completo. Cronin tiene un récord de 155-73 con los Bruins, a quienes llevó a la Final Four en su segunda campaña con la escuela.
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UCLA ahora tiene marca de 17-9 en la temporada después de derrotas consecutivas la semana pasada. Los Bruins recibirán al No. 10 Illinois el sábado.
