Por SEUNG MIN KIM | Prensa asociada
WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca está circulando una propuesta que ampliaría los subsidios para ayudar a los consumidores a pagar la cobertura bajo la Ley de Atención Médica Asequible durante dos años, mientras millones de estadounidenses enfrentan costos crecientes de atención médica cuando los créditos fiscales actuales expiren a fin de año.
El borrador del plan sugiere que el presidente Donald Trump está abierto a ampliar una disposición de Obamacare mientras su administración y los republicanos del Congreso buscan una solución política más amplia a una lucha que durante mucho tiempo ha confundido al partido. La Casa Blanca subraya que ningún plan es definitivo hasta que Trump lo anuncie.
Los subsidios estuvieron en el centro de las demandas de los demócratas en la lucha contra el cierre del gobierno que terminó a principios de este mes. La mayoría de los legisladores demócratas habían insistido en una extensión directa de los créditos fiscales, que expiran a finales de año, como condición para mantener abierto el gobierno.
La elegibilidad para los subsidios de Obamacare, que se implementaron durante la pandemia de COVID-19 para ayudar a las personas a pagar la cobertura médica, tendría un límite del 700% del nivel federal de pobreza, según dos personas familiarizadas con la propuesta. Las personas hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir una propuesta de la Casa Blanca que está en forma de borrador.
Los créditos fiscales básicos que inicialmente formaban parte de la Ley de Atención Médica Asequible tenían un límite del 400% del nivel federal de pobreza, pero ese umbral se suspendió debido a créditos temporales de la era COVID que permitían que las personas de ingresos medios y altos también calificaran para subsidios.
La Casa Blanca también exigiría a los beneficiarios de Obamacare, independientemente del tipo de cobertura, que paguen algún tipo de prima por sus planes de Obamacare. Efectivamente pondría fin a los planes de prima cero para personas de bajos ingresos, abordando las preocupaciones de los republicanos de que el programa había permitido el fraude. Una opción es exigir que todos paguen el 2% de sus ingresos, o al menos 5 dólares al mes, para los planes de nivel inferior.
Aunque la propuesta de la Casa Blanca sigue cambiando, la idea de extender parte del logro legislativo característico del presidente Barack Obama probablemente moleste a los conservadores que han tratado de derogar y reemplazar la ley durante más de una década.
“Hasta que el presidente Trump haga un anuncio, cualquier informe sobre la postura de la administración en materia de atención médica es especulación”, dijo el lunes el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas el lunes por la tarde que Trump “está muy involucrado en estas discusiones” y que está “concentrado en revelar una propuesta de atención médica que arreglará el sistema y reducirá los costos para los consumidores”.
Hay señales de que partes del incipiente plan de la Casa Blanca podrían ganar la aceptación de los demócratas. La senadora de New Hampshire Maggie Hassan, una de los ocho miembros del grupo demócrata del Senado que votó a favor de reabrir el gobierno a principios de este mes, dijo que “representa un punto de partida para negociaciones serias”.
“El hecho de que el presidente Trump esté haciendo una oferta para ampliar los créditos fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible muestra que existe un amplio entendimiento de que la inacción en este tema causará graves daños al pueblo estadounidense”, dijo Hassan.
La senadora demócrata de New Hampshire, Jeanne Shaheen, que encabezó los esfuerzos bipartidistas para poner fin al cierre del gobierno, añadió: “Me alegra que el presidente esté considerando una propuesta seria”.
“He tenido conversaciones constructivas con muchos de mis colegas republicanos que creo que quieren que esto se logre”, dijo Shaheen. “Entienden que la gran mayoría de las personas que se benefician de estos créditos fiscales viven en estados ganados por el presidente, y que los propios encuestadores del presidente han destacado la enorme urgencia política de que los republicanos actúen”.
En 2017, Trump no logró desmantelar la Ley de Atención Médica Asequible, una derrota vergonzosa para los republicanos que acababan de tomar el control de todos los resortes del poder en Washington. Desde entonces, el Partido Republicano no ha logrado unirse en torno a una propuesta unificada de atención médica, y la expiración de los subsidios de la era de la pandemia brinda a Trump y su partido la oportunidad de poner su propio sello en el tema.
Mientras la Casa Blanca trabajaba silenciosamente en su plan, bajo la dirección del Consejo de Política Interna, los principales legisladores en el Capitolio redactaron sus propias propuestas. Por ejemplo, el senador de Florida Rick Scott, el senador de Luisiana Bill Cassidy y otros han propuesto varias ideas para redirigir el gasto del programa en subsidios federales a cuentas de ahorro para la salud que los afiliados podrían usar para comprar planes o sufragar gastos de bolsillo. El plan de Scott ha sido discutido varias veces con la Casa Blanca desde que fue publicado el jueves, según una persona cercana a él que no está autorizada a discutir conversaciones privadas.
El plan propuesto por la Casa Blanca permitiría a las personas con planes de nivel inferior, como planes bronce o catastróficos, depositar dinero en cuentas de ahorro para la salud.
También codificaría la “regla de integridad del programa” para ayudar a eliminar aún más el fraude, el despilfarro y el abuso.
Los estadounidenses que buscan cobertura de Obamacare ya se han enfrentado al impacto de los aumentos de precios, ya que la ventana para seleccionar la cobertura del próximo año comenzó el 1 de noviembre. Sin acción del Congreso, el suscriptor promedio subsidiado enfrentará más del doble de su costo actual en primas el próximo año, según un análisis realizado por la organización sin fines de lucro de investigación de atención médica KFF.
Encuestas nacionales recientes han demostrado que los estadounidenses están preocupados por los costos de la atención médica, así como por cuestiones más amplias de asequibilidad. Estas preocupaciones quedaron de manifiesto en las elecciones de principios de este mes, que llevaron al poder a demócratas cuyo mensaje político se centró en el creciente costo de la vida.
—
Los periodistas de Associated Press Fatima Hussein y Joey Cappelletti en Washington y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron a este informe.
