California tiene un problema. No se trata de personas sin hogar, de escasez de viviendas o de la naturaleza cada vez más inasequible del estado, todo lo cual ha sido ampliamente documentado.
Esta es la decadencia de la verdad.
Si se cree que la información es la raíz principal del conocimiento y que ampliar las perspectivas personales es la clave para el aprendizaje, se puede argumentar que el gran Estado Dorado –silenciosamente, sin saberlo– se está empobreciendo día a día.
Durante el último cuarto de siglo, un tercio de las redacciones de California han cerrado sus puertas.
Casi 7 de cada 10 periodistas han perdido su empleo.
La situación económica implacablemente cruel de la industria de las noticias, impulsada en gran parte por las voraces ganancias de monolitos como Google y Facebook, ha devastado la industria (incluida la sala de redacción que emplea a su amigable columnista), reduciendo dramáticamente su producción y dejando a California, como al resto del país, en una situación mucho peor.
vacío de hechos
Hay un vacío de información y este espacio se está llenando de basura.
Cada vez más, las “noticias” diarias en los medios provienen de partidarios, propagandistas y promotores egoístas que se presentan falsamente como profetas sin adornos de la verdad.
(Si realmente no puede distinguir entre noticias y comentarios, como este, o entre aquellos que honestamente intentan presentar un relato justo y reflexivo de los acontecimientos y aquellos que arrasan, eliden y calzan los hechos para que se ajusten a una narrativa predeterminada, aquí tiene una sugerencia: ahórrese algo de tiempo, omita el resto de esta columna y vaya a las páginas de deportes o cómics).
No hace mucho, California dio un pequeño paso para combatir esta degradación generalizada.
Hoy, incluso este pequeño esfuerzo está fracasando.
En agosto de 2024, el estado y Google llegaron a un acuerdo para invertir 175 millones de dólares durante cinco años en periodismo local. Fue una especie de compromiso y, además, desequilibrado. Los legisladores estaban presionando por una medida, similar a las aprobadas en Australia y Canadá, que habría requerido que los gigantes tecnológicos pagaran a los editores en línea por robar, es decir, usar su contenido periodístico.
Es muy posible que se lo puedan permitir.
En solo un año (2018), Google ganó 4.700 millones de dólares por su trabajo en los medios, según News Media Alliance, una organización comercial. La parte que le corresponde a la empresa en su acuerdo con California (55 millones de dólares) representa sólo una pequeña mancha en su balance; Los ingresos de la empresa matriz de Google, Alphabet, superaron los 102 mil millones de dólares en su último informe trimestral de ganancias.
Google gastó 11 millones de dólares en cabildeo para eliminar la legislación de apoyo al periodismo, pero finalmente aceptó introducir al menos algo. Facebook ha adoptado una postura de oposición –con la codicia y la amoralidad aparentemente endémicas de su cultura corporativa– y amenazó con eliminar publicaciones de noticias de sus plataformas de redes sociales si California obliga a la empresa a pagar por la información que utiliza.
El gobernador Gavin Newsom recibió el acuerdo con Google, por modesto que fuera, con su grandeza característica.
“Este acuerdo representa un gran paso adelante para garantizar la supervivencia de las redacciones y fortalecer el periodismo local en toda California”, dijo. “El acuerdo no sólo proporciona fondos para apoyar a cientos de nuevos periodistas, sino que también ayuda a reconstruir una prensa de California fuerte y vibrante en los años venideros, fortaleciendo el papel vital del periodismo en nuestra democracia”.
El acuerdo se topa con la realidad
La realidad, sin embargo, resultó ser bien distinta.
En mayo de 2025, Newsom redujo el compromiso del primer año del estado con el programa de subvenciones para salas de redacción de 30 millones de dólares a 10 millones de dólares, citando limitaciones presupuestarias. (En el mismo año fiscal, California amplió significativamente su crédito fiscal para cine y televisión, mostrando dónde están las prioridades del gobernador.) Google dijo entonces que igualaría la inversión de 10 millones de dólares del estado y nada más.
Pero ni siquiera esos 20 millones de dólares han llegado todavía a la redacción. Y de cara al futuro, las perspectivas de fortalecer las redacciones de California parecen extremadamente sombrías.
En su última propuesta de presupuesto, publicada este mes, Newsom propuso exactamente cero dólares para el llamado Fondo de Transformación de Salas de Prensa. Lo que significa que Google sólo tendrá que pagar cero dólares, aunque cualquier contribución está sujeta a la buena voluntad de la empresa.
“El acuerdo nunca fue escrito en papel ni firmado por ninguna de las partes; fue básicamente un acuerdo de apretón de manos”, dijo a CalMatters Erin Ivie, portavoz de la congresista Buffy Wicks. (El demócrata de Oakland fue un participante clave en las negociaciones con Google).
“Nunca hubo una sanción o consecuencia prevista en el acuerdo”, dijo Ivie, “porque el acuerdo es voluntario y no coercitivo”.
Steve Glazer, exsenador demócrata de Orinda, fue autor de una legislación que habría impuesto tarifas “pull” a las principales plataformas tecnológicas, recaudando alrededor de 500 millones de dólares al año que los medios de comunicación de California podrían haber utilizado para contratar periodistas locales. Fue aprobado por el Senado en junio de 2024 por una mayoría de dos tercios, pero fue torpedeado como parte del compromiso que resultó en el acuerdo con Google.
Glazer, quien dejó la Legislatura en diciembre de 2024, continuó su lucha para apoyar el periodismo local, sirviendo como asesor principal del grupo Rebuild Local News, una organización no partidista y sin fines de lucro que busca hacer lo que sugiere su nombre.
“Una democracia que funciona tiene la información independiente como base para la supervisión y la rendición de cuentas”, dijo Glazer, señalando la eliminación de dos tercios de los periodistas profesionales en California en los últimos 25 años. “La capacidad del público para obtener información, discernir hechos y tener opiniones razonadas sobre quién está a cargo y qué está haciendo qué está seriamente amenazada sin una comunidad de información local fuerte. »
Obligar a las plataformas de redes sociales a pagar por las noticias y la información que roban y monetizan parece un paso completamente modesto y razonable. No sólo para proporcionar a los editores de noticias el equivalente a un salario justo y honesto, sino también para fortalecer nuestra tambaleante democracia fomentando un electorado comprometido y bien informado.
No es demasiado pedir a los legisladores: que California vuelva a estar bien informada.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times que se centra en la política de California y Occidente. ©2026 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
