Por Eliyahu Kamisher y Andrew Oxford, Bloomberg
Los fiscales federales han acusado de corrupción pública a un exjefe de gabinete del gobernador de California, Gavin Newsom, atrapando a un asesor de larga data de uno de los demócratas más destacados del país.
Dana Williamson está acusada de conspirar para desviar aproximadamente 225.000 dólares de una campaña política inactiva para el uso personal de un asociado, según una acusación formal revelada el miércoles. También supuestamente reclamó más de $1 millón en deducciones comerciales por lo que en realidad eran gastos privados en artículos de lujo y otros artículos personales, dijeron los fiscales.
Williamson, una importante operadora política en la capital del estado de Sacramento, se desempeñó como principal asistente de Newsom durante aproximadamente dos años a partir de fines de 2022 y era conocida por su estilo combativo y su papel central en la negociación de las iniciativas distintivas del gobernador. Los fiscales dijeron que ella creó contratos falsos retroactivos después de ser citada para presentar registros relacionados con un programa federal de estímulo Covid-19 y luego hizo declaraciones falsas a agentes del FBI.
“Este es un paso crítico en una investigación de corrupción política en curso que comenzó hace más de tres años”, dijo Eric Grant, Fiscal Federal Interino para el Distrito Este de California.
Williamson se declaró inocente durante una audiencia judicial el miércoles. Matthew Rowan, el abogado de Williamson, se negó a hacer más comentarios a los periodistas después de la audiencia. Williamson no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada a su teléfono.
El juez acordó liberar a Williamson bajo una fianza de 500.000 dólares garantizada por su casa en Sacramento. Salió del juzgado sin hablar con los periodistas.
La oficina de Newsom ha tratado de distanciarlo de las acusaciones al tiempo que acusa al presidente Donald Trump y a la fiscal general Pam Bondi de atacar a sus rivales políticos. Grant fue nombrado a principios de este año.
“La señora Williamson ya no forma parte de esta administración”, dijo un portavoz del gobernador. “Aunque todavía estamos conociendo los detalles de las acusaciones, el Gobernador espera que todos los funcionarios públicos mantengan los más altos estándares de integridad. En un momento en que el Presidente pide abiertamente a su Fiscal General que investigue a sus enemigos políticos, es especialmente importante honrar el principio estadounidense de ser inocente hasta que un jurado de sus pares demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia”.
La oficina de Newsom dijo que Williamson fue puesto de licencia en noviembre de 2024, después de informarles sobre la investigación criminal, y se fue oficialmente en diciembre.
La acusación también nombra a otros importantes estrategas de Sacramento. Sean McCluskie, jefe de gabinete del exsecretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Xavier Becerra, supuestamente recibió los pagos de la cuenta política inactiva. El dinero supuestamente fue canalizado a McCluskie como pago por un trabajo de “ausencia” de su esposa. Becerra, cuyo nombre no figura en la acusación, dijo que la noticia fue “un puñetazo en el estómago”.
“He cooperado voluntariamente con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en su investigación y continuaré haciéndolo”, dijo en un comunicado Becerra, quien se postula para gobernador de California en 2026.
Gregg Campbell, un importante cabildero de Sacramento, supuestamente también ayudó a enviar fondos de campaña a McCluskie, según la acusación. Tanto Campbell como McCluskie aceptaron acuerdos de culpabilidad que se revelaron el miércoles y corroboraron detalles de la investigación federal.
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