Después de la victoria de los Lakers por 110-101 sobre los modestos Pelicans el martes (un partido extraño en el que estos últimos realmente tenían una ventaja con unos cinco minutos restantes en el último cuarto), se le preguntó al entrenador en jefe JJ Redick sobre la confianza que tenía en el base veterano Marcus Smart. Smart no lanzó el balón particularmente bien (anotó 10 puntos en nueve tiros), pero registró 4 robos, 3 bloqueos y terminó la noche con un +13, la marca más alta de cualquier titular en ambos equipos.
(Según Stathead, sólo otros cuatro bases han registrado al menos siete “acciones” en un partido esta temporada: Cade Cunningham, Jalen Suggs, Derrick White y Russell Westbrook).
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“Smart ha desempeñado su papel en lo que constantemente necesitamos de él durante todo el año”, dijo Redick a los periodistas. “Ha estado jugando un gran baloncesto las últimas cinco o seis semanas y comienza en el lado defensivo. Ha sido genial para nosotros defensivamente. Hubo algunos puntos en los que sentiste que la energía del grupo comenzaba a menguar y él hace una gran jugada: nos dio vida esta noche”.
Los elogios de Redick a Smart, en el contexto de cómo los Lakers han luchado por establecer una identidad defensiva esta temporada, no deberían pasar desapercibidos. Ha habido un gran énfasis en abrazar el físico desde el campo de entrenamiento, pero es irónico que su mayor fuente de físico sea su jugador más pequeño en el campo la mayor parte del tiempo. También es notable que el entrenador de los Lakers hizo todo lo posible para reconocer las contribuciones de Smart en un momento en el que el ambiente en la cancha tal vez no hubiera sido tan bueno.
No es frecuente que un defensor más pequeño como Smart, con mucho kilometraje en sus piernas (y la letanía de lesiones que ha acumulado durante sus 12 años de carrera) sea un jugador tan impactante, pero su reinserción en la alineación titular en lugar de Rui Hachimura fue un empate. Si se argumenta que el 80% de los cinco titulares de los Lakers tienen inclinaciones ofensivas (LeBron James es un gran defensor de todos los tiempos, pero también tiene 41 años), Smart es la antítesis de eso.
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Ha dominado el arte de irritar: lo suficientemente fuerte como para resistir el físico de atacantes más altos y jugadores grandes; lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo de los otros guardias; y tiene la escala para llenar vacíos y perturbar. La inteligencia es el chicle que no se desprende del zapato, el trozo de palomita de maíz que simplemente no puedes sacar de tus dientes. Principio, mitad o final de una posesión.
“Definitivamente instintos”, dijo Smart a los medios después del partido sobre la defensa de Zion Williamson. “Pero eso es lo que hago. Mi mente funciona de esa manera. Mi equipo confía en mí para jugar y confía en mis instintos. Estar dispuesto a exponer tu cuerpo, tomar el control, darle un codazo en la cara, bloquearlo, ir vertical, eso es algo que tienes que estar dispuesto a hacer. Y no todos están dispuestos a hacer eso, y esa es la diferencia en el juego a veces”.
Y para los fanáticos del análisis, ¡hagan su elección! Dunks and Threes tiene a Smart como un defensor del percentil 95 en más-menos estimado. Limpiar la Copa sitúa su impacto defensivo intermitente en el percentil 94, teniendo los Lakers un +7,3 puntos por cada 100 posesiones en sus minutos. Más-menos defensivo de DARKO, una métrica que mide lo bueno de un jugador debería Impacta al oponente anotando por cada 100 posesiones, lo ubica en el puesto 83. D-LEBRON, que combina una serie de factores en tiempo real, incluidas composiciones y tamaños de muestra, lo sitúa en el puesto 80.
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Lo que es aún más intrigante cuando profundizas en la película de Smart es que si alguna vez piensas: “Hmm, realmente se parece a su antiguo yo”, no estás muy lejos. Smart ganó el premio al jugador defensivo del año como Celtic en 2022 con Ime Udoka, el equipo que estuvo a dos juegos de ganar un título. Pero eche un vistazo a estos números uno al lado del otro, todos cortesía de Databallr:
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2025-26 |
2021-22 |
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Defensa ajustada más-menos |
+1,7, percentil 95 |
+1,1, percentil 93 |
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Tiro verdadero defensivo |
+0,1, percentil 76 |
+0,1, percentil 79 |
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Factor de pérdida de balón defensivo |
+1,1, percentil 97 |
+1,1, percentil 98 |
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Porcentaje de parada |
3,6, percentil 90 |
3,8, percentil 96 |
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Desviaciones por partido |
4,8, percentil 83 |
4,4, percentil 86 |
La presencia defensiva de Smart, al igual que su importancia general en el sistema bidireccional de los Lakers como espaciador de piso y tejido conectivo, lo convierte en un verdadero factor X para Los Ángeles con menos de 20 juegos restantes antes del final de la temporada regular.
Redick tuvo éxito con su alineación de tres escoltas, emparejando a Smart con Austin Reaves y Luka Dončić para darles un verdadero trío Pokémon, en el que cada jugador poseía diferentes fortalezas y debilidades pero trabajaba en conjunto para producir resultados positivos. Los Ángeles, que apenas se mantiene a flote en rating neto esta temporada, tiene un asombroso +22,9 en 599 posesiones cuando los tres comparten la cancha, con ratings ofensivos y defensivos que se ubicarían entre los mejores de la liga.
Con un récord de 37-24, con sólo 1,5 juegos que los separan del tercer lugar del Oeste y un calendario difícil, los resto del caminoLa dependencia de Smart para un equipo que ocupa el puesto 21 en eficiencia defensiva (16 desde el 1 de enero) será inmensa.
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Redick utiliza Smart principalmente en los jugadores más utilizados y pasa la mayor parte de su tiempo defendiendo contra el talento estrella. En Occidente hay de todo menos escasez. Mantenerlo saludable (ha jugado 51 partidos, la mayor cantidad en tres temporadas) es imperativo para todos los sueños de postemporada de los Lakers, sin importar cuán elevados puedan ser.
